第二部 第十節

　　【威懾後一小時，失落的世界】

　　程心乘電梯來到地面，走出入口站的大門時，她看到了一小時前剛舉行過威懾控制權交接儀式的露天會場。參加儀式的人已經離去，這裏空蕩蕩的，只有那排旗杆在夕陽中拉出長長的影子，最高的兩根旗杆上掛著聯合國和太陽系艦隊的旗幟，後而是各國的國旗，這些旗幟在微風中平靜地飄揚首。再向前看是一望無際的戈壁，幾只鳥兒鳴叫著落入近處的一從紅柳.遠方可以斤到連綿的祁連山，少量的積靂在山頂勾出幾抹銀色。

　　一切依舊，但這個世界已經不屬於人類了。

　　程心不知道該做什麽，威懾中止後，任何方面都沒有與她聯系。現在，與威懾一樣，執劍人已經不存在了。

　　她茫然地向前走去，在走出基地大門時，兩個哨兵向她敬禮。她害怕面對人們，但她發現，他們的眼中除了一絲好奇外並沒有更多的東西，顯然他們還不知道剛剛發生了什麽。按照常規，執劍人是可以短暫地來到地面的，他們可能以為她上來是因為剛才的地震。程心又看到大門邊的一輛軍用飛行車旁有幾名軍官，他們甚至沒向她這邊看，只是專注地看著她背對的方向，其中一位還向那邊指了指。

　　程心轉身順著他們的目光看去，看到廠地平線上那朵蘑菇雲，那是從地下噴出的塵埃，十分濃密，以至於看上去像是固體。它突兀地出現在平靜的天地之間，仿佛是用圖形軟件在幅風景畫中隨意疊加上去的東西。

　　再細看，程心感到那朵蘑菇雲像是一個醜陋的頭像，在夕陽中露出一種奇怪的表情。蘑菇雲是從水滴穿人地層的位置噴出的。

　　程心聽到有人叫自己的名字，轉身一看，竟是艾AA正向這裏跑過來。

　　她穿著白色的風衣，長發被風吹起，喘著氣說她來看程心，但他們不讓她進去。她指著遠處白己的車說，還給程心的新住處帶來了好幾盆花呢，然後她指著遠方的蘑菇雲問，那是不是火山爆發，和剛才的地震有關系嗎?

　　程心真想抱住AA大哭一場，但她克制住了白己，想讓這個快樂的女孩子晚一些知道己經發生的事，也想讓剛剛結束的美好時代的余音再延長一些。

　　《時間之外的往事》（節選）

　　對黑暗森林威攝失敗的反思導致失敗最重要的因素當然是對執劍人的錯誤選擇，這方面將在另外的章節專門論述，這裏只從技術角度重新審視威懾系統設計上的失誤。

　　威懾失敗後，人們首先想到的是引力波發射器太少了，當初把已經建成的二十三個發射台中的二十個拆除是一個錯誤。但這種想法沒有抓住問題的實質。根據監測數據，水滴穿入地層摧毀一個發射台所需的時間平均只有十幾秒鐘，即使計劃中的一百個發射台全部建成並部署，水滴摧毀整個系統也用不了多少時間。關健在於這個系統是可摧毀的，而人類本來有機會建造一個不可摧毀的引力波宇宙廣播系統。

　　問題不在於引力波發射台的數量，而在於它們部署的位置。

　　設想如果已經建造的二十三個發射台不是位於地面而是在太空.也就是說建造二十三艘“萬有引力”號飛船，平時各飛船拉開距離分散在太陽系不同的位置，即使水滴發動突然襲擊，也很難全部消滅它們，必然有一艘或多艘飛船逃脫追擊消失在太空深處。

　　這樣黑暗森林威懾系統的威懾度便增加很多，而且，所增加的威懾度與執劍人無關。當三體世界意識到，憑他們在太陽系的力量不可能完全摧毀威懾系統，他們對自己的冒險可能會謹慎許多。

　　遺憾的是，“萬有引力”號只有一艘。

　　沒有建造多艘引力波飛船的原因有兩個:其一是“地球之子”對南極引力波發射台的襲擊。在這方面，對於來自人類的威脅，引力波發射飛船與地基發射台相比更不安全，有著更多的不確定因素。其二是經濟原因。

　　由於引力波發射天線體積巨大，引力波飛船的天線只能是船體本身，這樣天線材料還要滿足宇航的要求.成本更是成倍增長，建造“萬有引力”號的費用幾乎是地球上二十三個發射台的總和。同時，飛船的船體不可能更新，所以當貫穿船體的簡並態振動弦達到五十年的半衰期而失效時.飛船的發射功能消失，只能制造新的引力波飛船。

　　但更深層的原因潛藏在人們意識深處，從來沒有被說出甚至可能沒有被意識到:引力波飛船太強大了，強大到它的建造者自己都害怕。如果發生事變.水滴的襲擊或其他原因迫使引力波飛船飛向太空深處，且由於太陽系內存在的威脅永遠不能返航，它們就成為新的“藍色空間”號和“青銅時代”號，或變成什麽更不確定更可怕的東西，同時，它們擁有引力波宇宙廣播的能力(雖然不會超過振動弦的半衰期)，因而掌握著人類世界的命運!那樣，一種恐怖的不確定性將永遠播撒到太空中。