第一部 第四節（第2/6頁）

　　這一奇特的提案當時引起了廣泛的關注，PDC(行星防禦理事會)各常任理事國發現，雖然有些不可思議，但在可預見的未來，通過這一提案對自己似乎並沒有什麽不利的後果;相反，如果否決它，在當時的政治環境下卻肯定有麻煩。盡管如此，經過多次爭論和妥協，還是把拍賣恒星的範圍從柯伊伯帶以外外推到了100光年以外，然後提案通過了。

　　群星計劃一開始便結束了，原因很簡單:恒星賣不出去。總共只賣出十七顆恒星，全是以底價賣出，聯合國只賺到四千多萬美元。買家全部沒露面，典論紛紛猜測他們花那麽多錢買一張廢紙幹什麽用，盡管這張紙具有堅實的法律效力。也許擁有另一個世界的感覺很酷，盡管它永遠是可望不可及（原書為“即“，錯別字！）(有些用肉眼連望都望不到)。

　　薩伊並不認為計劃是失敗的，她稱結果在預料之中，群星計劃在本質上其實是聯合國的一個政治宣言。

　　群星計劃很快被遺忘，它的出現是危機之初人類社會非正常行為方式的一個典型例子。催生群星計劃的那些因素，幾乎是在同時，也催生了偉大的面壁計劃。

　　按照網站上的地址，雲天明給群星計劃在國內的代辦處打了電話，然後就給胡文打電話，請他了解一下程心的一些個人資料，比如通信地址、身份證號碼等等。他預想了胡文對這個要求可能會說的各種話，譏諷的、憐憫的、感嘆的，但對方沒說什麽，只是在長長的沉默後發出一聲輕輕的嘆息。

　　“好的，她最近可能不在國內。”胡文說。

　　“別說是我打聽的。”

　　“放心，我不是直接問她本人。”

　　第二天，雲天明就收到了胡文的短信，上面有他要的程心的大部分個人資料，但沒有工作單位。胡文說，去年程心從航天技術研究院調走後，誰都不知道她現在在哪裏工作。雲天明注意到，程心的通信地址有兩個，一個在上海，一個在紐約。

　　下午，雲天明向張醫生請求外出，說有一件必須辦的事，張醫生堅持要陪他去，雲天明謝絕了。

　　雲天明打出租車來到聯合國教科文組織駐京辦事處。危機出現後，聯合國駐京機構的規模都急劇擴大，教科文辦事處占了四環外一幢寫字樓的大部分。群星計劃代辦處有一個很大的房間，雲天明進去時迎面看到一幅巨大的星圖，連接星座的錯綜復雜的銀線顯示在天鵝絨般純黑的背景上。後來他發現星圖是顯示在一塊大液晶屏上的，來自一台電腦，可以局部放大和檢索。房間裏空蕩蕩的，只有一個負責日常接待的漂亮女孩。雲天明介紹過自己後，那女孩立刻興高采烈地跑出去領來了一位金發女士。女孩介紹說，這位女士是教科文中國辦事處主任，也是亞太區域群星計劃的負責人之一。主任也顯得很高興，握住雲天明的手用流利的漢語說，他是國內第一位有意向購買恒星的人士，本來應該聯系大批媒體采訪並舉行一個儀式的，但還是尊重他的保密和過程從簡的要求——真的很遺憾，這本來是一個宣傳和推廣群星計劃的好機會……

　　放心，中國不會再有人像我這麽傻了。雲天明暗想，差點把這話說出來。

　　接著進來一位戴著眼鏡、西裝革履的中年男士，主任介紹說他是北京天文台的研究員何博士，負責恒星拍賣的具體事務。主任告辭後，何博士首先請雲天明坐下，吩咐接待女孩給他倒上茶，，關切地問他是不是身體不舒服。雲天明的臉色當然不像健康人的，但自從那酷刑般的化療停止以後，他感覺好多了，竟有獲得新生的錯覺。他沒有理會博士的問候，立刻重復了電話中的問題:自己要購買的恒星是作為贈品，所有權應歸於受曾者名下，他不會提自己的任何資料，也希望對受贈者絕對保密。何博士說沒有問題，然後問雲天明有意購買什麽類型的恒星、“盡量近一些，帶有行星，最好是類地行星。”雲天明看著星圖說。

　　何博士搖搖頭，“從您提供的資金數額來看不可能，這些恒星的拍賣底價都遠高於那個數額。您只能買一顆不帶行星的裸星，且距離也不能太近。實話跟您說吧，即使這樣，您的資金數額也低於底價。昨夭接電話後，考慮到您是國內第一位投拍者，我們就把一顆恒星的底價降低到了您提出的這個金額。”他移動鼠標，把星圖的一個區域放大，“看，就是這，一顆，它的報價期已經多次延長，所以您只要確定購買，它就是您的了。”

　　“它有多遠?”

　　“距太陽系286.5光年。”

　　“太遠了。”