第1845章 西陲狼煙（六）

同一場東征戰爭，對於兩位同樣年輕有為的將領，卻具有截然相反的意義。

帕拉丁娜是硬著頭皮參加東征，倘若可以選擇，她寧願辭去軍職也不想與羅蘭兵戎相見。受到父親的影響，同時也是因為曾經親身深入遠東腹地考察民情，相比其他帝國將領，帕拉丁娜對遠東的情況了解更多，更加深刻的體會到這片土地蘊藏著無窮的潛力，體會到生活在這片土地上的遠東人對帝國統治的深惡痛絕，對寇拉斯政府的由衷愛戴。這種同樣強烈的憎於愛，再加上遠東人堅韌不拔、自強不息的民族個性，必將激發出無比堅定的戰鬥意志，不惜流血犧牲也要與試圖重新奪回這片土地的帝國遠征軍抗爭到底。帝國遠征軍在這片覆蓋冰雪的大地上，非但不會像恩格爾等人設想中那樣得到當地居民的協助，反而會時時處處遭受抵抗，每推進一寸都將非常艱難，還要時刻防備來自占領區的遠東民兵打遊擊，搞破壞，不得不分出一部分兵力用於維護治安，在這樣極端不利的條件下作戰，帕拉丁娜不得不對東征的前景憂心忡忡。

巴澤爾男爵則把此次出征視為建功立業的絕佳契機，恩格爾將軍對他委以重任，令他既感激又興奮，不止一次公開表示要用戰場上的勝利回報總參謀長閣下的厚愛。至於擋在自己面前的敵人，自命高貴的巴澤爾男爵根本沒把那些叛黨分子和鄉下暴民放在眼裏，如同絕大多數軍方少壯派將領那樣，樂觀的預計帝國大軍一到遠東，尚未開戰就會帶來一股無形的威懾力，令叛黨部隊未戰先怯，接下來的戰鬥無非一面倒的屠殺而已，這恰恰是他最擅長也最熱衷的娛樂活動。

至少就雙方交戰之前的情形來看，帕拉丁娜的顧慮未免有杞人憂天之嫌，巴澤爾男爵的樂觀則顯得有理有據。跟隨東征大軍開赴奧列維要塞的一支特殊部隊，尤其能夠從更為直觀的層面展現出帝國軍力之強盛，威懾力之恐怖。

2月26日傍晚，就在恩格爾將軍於奧列維堡建立起前線指揮部的同一時間，兩個帝國工兵旅頂著鵝毛大雪，在城外站台附近埋頭趕工，忙著加固鐵道，夯實路基，鐵路兩側垂直距離500碼內，但凡有可能阻礙視線的樹木全部砍光，拉開帶刺鐵絲網，建立警戒隔離帶，沿鐵路線每隔200碼建起一座巡邏崗哨。

短短一周過後，從奧列維要塞到濁浪江東岸，沿著鐵路線建立起密集且堅固的防禦工事。除了確保來自帝國內陸的軍需物資能夠安全的輸送到前線，這條防線還有一個特殊的用途。

2月的最後一天，天色尚未大亮，奧列維堡軍用站台就傳來嘹亮的汽笛聲，沉重的車輪碾壓鐵軌，發出隆隆轟鳴，震落候車大廳屋檐下的冰棱。

正在值夜班的鐵路警察匆忙趕到站台，遠遠看見四部魔導列車齊頭推進過來，隨著距離拉近，人們驚訝的發現，行駛在鐵軌上的列車皆為雙車頭串聯，通常只有在拖拽極為沉重的貨物時才會如此奢侈。

汽笛聲由遠及近，雙頭串聯、總計八部魔導機車緩緩減速，車輪摩擦鐵軌火星迸射，發出刺耳的刹車聲。

出乎人們預料，車頭後面掛載的車廂節數並不多，每節車只有三節用於載人的車廂，真正需要兩部機車合力拖拽的大家夥，是四台黑漆漆的龐然大物——渾身覆蓋著厚重裝甲的鋼鐵巨炮，如同四艘安裝在車輪上的戰列艦，沿著鐵軌昂然挺進站台。

這些炮筒足有十碼長的巨型魔晶滑膛榴彈炮，就是名震瓦雷斯的帝國列車炮“老查理”，僅僅炮身自重就超過60噸，炮筒口徑16.5寸，能夠以最大仰角60度發射重達2000磅的巨型榴彈，最大射程24裏，炮彈初速600碼/秒，平均每小時可以轟出10發炮彈。

如此龐大的重炮，當然少不了專業人士伺候。車門敞開，身著軍大衣、面容冷峻的帝國炮兵列成縱隊，從容不迫的走向站台。“老查理”的額定炮組，包括炮手、測量員、機械師和其他後勤人員在內，合計302人。開赴遠東前線的四台列車炮，總共需要近千人的團隊負責維護，排場之大可謂壯觀。

恩格爾將軍耗費巨大的人力和物力將這四台極其笨重的列車炮千裏迢迢運到遠東，當然不是當作擺設。事實上這四台列車炮在他的作戰方案中將扮演至關重要的角色。

根據卡爾將軍提供的情報，帝國司令部早已得知遠東國防軍沿濁浪江東岸嚴密布防，總共修建起大大小小的碉堡近千座，特別是在跨江大橋附近，防禦工事尤其密集。倘若帝國遠征軍采取強行奪橋或者涉水渡江之類常規進攻戰術，不得不直面來自對岸炮台的猛烈轟擊，勢必付出慘痛的傷亡代價。遠東一方只需要依托沿江工事穩固防守，以逸待勞，哪怕兵力總數和單兵素質都遠不如進攻方，守住陣地也並非什麽難事。