第1454章 戰爭與機遇（一）

昆體良是七月初動身出國訪問，率領一支規模不大的使團先由金角灣乘船前往博洛尼半島，訪問海藍王都帕圖斯；七月底結束在海藍的訪問，再次登船渡海，下一站出使斐真王都阿瓦隆。使團本來預計九月初結束訪問返回寇拉斯堡，然而就在結束對斐真的訪問當天，昆體良以“傳訊術”發回一則急報，請求魯道夫授權使團臨時變更行程。

國王陛下對此深感詫異，當即借助魔導通話儀與昆體良取得聯系，詢問他為何要臨時改動行程。

當時羅蘭還在鄉下視察，對此事並不知情，下鄉回來以後才從父親口中得知外交大臣打算前往亞珊、海藍與斐真三國新大陸殖民公司發生沖突的約頓海姆地區，進行一次實地考察。昆體良給出的理由很充分：“若非親眼目睹當地局勢，無法確定亞珊帝國與斐真、海藍兩國的沖突究竟有多激烈，也就無法預測這場地區性沖突會否演變成國戰，無法判斷遠東人能夠從這場混戰中獲取多大好處。”

魯道夫在了解昆體良的想法過後對他的決斷表示贊賞，但是也為使團此行的安危感到憂心。畢竟這支外交使團缺少武裝力量保護，遠涉重洋前往遙遠且陌生的新大陸，深入調查牽扯到三大強國殖民公司及其附庸土著和雇傭軍的武裝沖突，隨時有可能遭遇不測。

昆體良則表現出一位傑出外交家的果敢品質，堅持前往新大陸考察，如果國王陛下擔心安全問題，他可以打發使團中的其它成員返回遠東，獨自前往新大陸。萬一落入當地武裝分子手中，他絕不會承認自己與寇拉斯政府有任何關系，堅持這只是一次私人性質的自費旅行，避免引發外交爭端。

魯道夫見他態度如此堅決，也就不再多勸，叮囑他路上多加小心，萬一遇到麻煩，寇拉斯政府絕不會袖手旁觀，不惜一切代價也要設法將使團平安營救回來。

昆體良領銜的使團就這樣橫渡隕星洋前往充滿未知、危機四伏的新大陸，由其每周發回的考察報告可知，一路上著實遇到不少風險，好在運氣不錯，先是與揚波商會在新大陸的分部取得聯系，後來又得到“豐收之環”在新大陸的分支的幫助，屢屢於危機關頭化險為夷。

到了十月中旬，使團終於結束在約頓海姆地區的考察，搭乘揚波商會的魔導蒸汽貨輪順利在北海灣登陸，這就算是回歸祖國的懷抱了！

使團在白鷗港休整了一天，次日搭乘郵政飛艇返回寇拉斯堡，這一天正好是十一月一日，從使團出發那天算起來已經過去將近五個月了。

飛艇伴隨黃昏降落在寇拉斯堡。魯道夫在王宮設宴為勞苦功高的使團接風洗塵。昆體良簡單應酬了一圈，過後與王子殿下交換了一下眼神，舉杯步入宴會廳陽台。在這個相對封閉的空間裏，兩人可以單獨交流。

“昆體良先生，一路辛苦了！”羅蘭與外交大臣碰了下杯，開門見山地問：“聊聊你這一路上的見聞如何？”

“出去走了一圈深感眼界大開，千頭萬緒不知從何說起，王子殿下具體想了解哪方面的消息？”

“還記得八月初我寄給你的那封信嗎？關於斐真和海藍兩國的糧食價格。”羅蘭點到為止的做出提示。

“當然記得，我在帕圖斯和阿瓦隆的市場上親自調查過，還在當地雇傭了調查員記錄每周的糧價變化，以通訊石發給我，”昆體良摸了摸上衣口袋，取出兩張列滿日期與數字的表格遞給羅蘭，“這是海藍與斐真兩國首都糧價隨時間變動的統計數據，從七月初新大陸局勢突變到我離開阿瓦隆那天，短短兩個月間，帕圖斯的糧食價格漲了五成，阿瓦隆更誇張，糧價漲了將近一倍！”

“糧價暴漲必然帶動其他以糧食為原料的商品價格同步上漲，”羅蘭晃了晃手中那杯玉米釀造的燒酒，“物價上漲會對市民的生活造成負面影響，兩國政府有沒有采取行動平抑糧價？”

昆體良啜飲一口甘冽的燒酒，笑著點了下頭：“事實上海藍和斐真兩國當局都出台了政策試圖打擊那些乘機囤積居奇、炒高糧價的奸商，但是這兩個國家與我們遠東不同，商人集團的勢力非常大，甚至達到了左右內閣的地步，政府企圖平抑糧價不止損害糧商的利益，更遭到那些在谷物期貨市場下了重注做多糧價的投機大亨的強烈反對，直到他們獲利離場之前，兩國的糧價幾乎不可能回落。”

羅蘭暗自苦笑，資本家發起國難財來還真是毫不手軟呢。

“兩國政府面對糧價攀升的嚴峻局面就這麽束手無策？事態這樣惡化下去內閣群臣恐怕不得不集體下台謝罪了。”

“殿下您猜對了，這場糧價風波因殖民地武裝沖突而起，但是到了現在已經演變成海藍與斐真國內的政治鬥爭，海藍的情況還好，王室的權力比較大，勉強鎮得住場面，斐真糧價比海藍更高，在我看來更主要是因為王室有名望而無實權，當權的秩序黨內閣不得人心，在野的公平黨試圖以海外沖突和糧食緊缺為契機發動倒閣運動，要把秩序黨趕下台，結果朝野氣氛緊張導致事態愈發惡化。”昆體良由衷感慨，“當初殿下立場鮮明的宣稱遠東不搞黨派政治，我還頗有些不以為然，現在看來您是對的，兩黨扯皮、相互攻訐真可謂禍國殃民之源。”