第203章 石片

然而隨著開拓時代的結束，越過謝那森林前往大冰川的人便越來越少，在第一紀元的前兩個世紀，還零星有些冒險者會去碰運氣，但隨著失蹤的人越來越多，大冰川連同石楠丘陵一起逐漸成為了死地的代名詞。

在肖夫曼公爵的記憶中，冒險者最後一次出現在遠鷹堡，是在蛙鳴之年前後，那之後便再沒有人來到這裏，遠鷹堡也逐漸成了一個無人光顧的，荒涼的邊境地區。

所以他心中難免好奇，那些精靈們究竟是去東面幹什麽，是不是和傳說中埋藏於大冰川的寶藏有關。

懷著這樣的好奇心，他命人在森林的入口日夜監視，想看看那些精靈們什麽時候會回來。

但誰也沒想到，精靈們一去就是三個月，從此之後渺無音訊，十城地區度過了短暫的夏天，開始進入萬物蕭瑟的深秋季節，降雪之前，無論是野獸還是人類都必須儲備食物，而遠鷹堡的住民還要為了一年一度的祭典而準備，種種俗務開始變得繁忙起來，他自然也將這件事情忘在了腦後。

畢竟無論精靈們是全軍覆沒在了大冰川，還是從那裏帶回了什麽寶藏，事實上與遠鷹堡的居民們都沒什麽關系，而肖夫曼公爵雖然是此地的主人，但他拿野精靈們也沒什麽辦法——尤其是在聖堂沒有表露出明顯的態度的情況下。

就是這樣，在冬日祭典的前一夜，在誰也沒有想到的情況下，他派往謝那森林的那個獵人，好像是瘋了一樣忽然出現在遠鷹堡的城門外，嚷嚷著宣稱：

他看到了一支幽靈大軍。

這鬼話起先自然沒什麽人相信，但那獵人卻堅決不肯再靠近那森林一步，他信誓旦旦，並且一副精神瀕臨崩潰的樣子，沖所有人大喊大叫，嚷嚷著什麽鬼魂、蒼白的軍隊一類的東西。

遠鷹堡不大，也沒多少居民，發生了這樣的事情，自然很快傳到了他這位公爵大人耳中，與普通人的態度不同，他在聽說了這個倒黴的年輕人的遭遇之後，第一時間想起了那個關於自己家族古老的傳說。

森林中的先靈們——

傳說中，遠鷹堡的先祖們，是得到了森林中的先靈們的饋贈，才得以在這片土地上立足，建立起這片領地，從而成為十城地區世代相傳的貴族。

但關於那個傳說，家族內並沒有太多文字記敘，他也是聽自己的祖父講起過一次，才知道有這麽一回事情。

雖然那個傳說聽起來有些像是童話故事，傳說建立遠鷹堡的先祖曾經有一次在森林之中迷失了方向，他在饑寒交迫之中產生了幻覺，看到了森林中的先靈們，先靈們引他來到一片刻滿了的樫樹林中，在那裏款待他，並送給他了一枚火種與一片石片。

後來先祖回到遠鷹堡，憑借這枚火種，才建立起了今天的這片領地。

那枚火種至今還保存在遠鷹堡內的聖堂之內，千百年來照耀著這片蠻荒的土地，而至於那片石片，據說在一次冬季行獵的過程中，因為當時遠鷹堡的家主的意外身故，而永遠留在了森林深處。

也是從那個時代開始，冬日的謝那森林也就成為了遠鷹堡的禁區。

遠鷹堡的後人們，一直堅信那枚石片是遠鷹堡的幸運符，因為自從那片石片遺失之後，家族便開始變得衰敗起來，開拓騎士與冒險者自此之後也不再出現在這片土地上，曾經一度繁榮的遠鷹堡因此而陷入了窘境之中。

肖夫曼公爵自己是個虔誠的聖堂信徒，對於森林中的先祖之靈與這些神神秘秘的傳說一直保持著敬而遠之的態度，但他心中，也同樣認為那片失蹤的石片與遠鷹堡的興衰繁盛有著某種特殊的聯系。

不過他和自己祖父父母的看法不同，他認為那片石片是賢者法恩贊賜予家族的聖物，因為家族不慎遺失了聖物，所以才會受到這樣的懲罰。

和就家族的先輩一樣，他心中也一直有著將那片石片找回的想法。

而那個年輕獵人描述的那天夜裏他所看到的場景，毫無疑問就像是一個契機般，點燃了這位老公爵心中多年的夙願。

在那個年輕獵人的描述中，他所看到的迷霧中前進的軍隊，像極了家族中世代相傳描述的那個傳說。

森林中的先靈們又一次出現了。

那麽那枚石片，是不是又要回到遠鷹堡了呢？

肖夫曼公爵心中難免生出這樣的想法來，雖然幾乎所有人都不建議他們在冬天進入謝那森林，但他絕不可能因此而等到春天冰雪融化之後。

他心想這或許是聖者法恩贊給予他的一個考驗，如果他沒有膽量接受這個考驗，那麽遠鷹堡家族可能永遠與那片石片失之交臂。

懷著這樣堅定的想法，他帶著騎士們與遠鷹堡附近幾位老練的獵手來到森林中，但進入了這片神秘莫測的森林之後，肖夫曼公爵心中卻又難免開始感到不安起來。