無人星球生態培育（第2/11頁）

“你是說，我們給了他們希望。”

“錯誤的希望。而且，萬一你們失敗了，你們也就等於剝奪了他們的希望。”

“那你要我們怎麽辦，黛安？回家跪在墊子上禱告？”

“那也不算是承認自己被打敗了……我是說禱告。好了，如果你們成功了，下一步是不是就要送人過去？”

“是的，如果火星綠化了，我們就會送人過去。”這是一項更艱巨、道德上更復雜的任務。我們會送一批精心挑選的志願軍上去，每個小組十人。他們必須擠在狹小的空間裏，依賴有限的食物配給，忍受一段極其漫長的旅程。沒有人知道那會有多漫長。他們在三角洲V型火箭裏度過好幾個月的無重狀態之後，到了火星的大氣層，還要忍受近乎致命的大氣摩擦減速，接下來，還要冒險下降到火星的地表。如果前面的過程都成功了，如果配額有限的生存裝備也能夠平行下降，降落在他們附近的地點，那麽，接下來，他們就必須在那個人類勉強可以生存的環境裏，開始訓練自己求生的技能。任務簡報沒有教他們要怎麽回地球，只教他們要活得夠久，久到足以繁衍出夠多的人類，將經得起考驗的生存模式傳承給他們的子孫後代。

“哪個正常人願意做這種事？”

“你絕對想象不到。”我不知道中國、俄羅斯或其他國家的志願軍是什麽樣的人，不過北美洲的航天人選只是一群普通的男女百姓，令人十分驚訝。他們獲選的原因是因為他們年輕，體格強健，能夠忍受艱苦的環境。只有少數是空軍的試飛員，不過他們全都具備傑森所說的“試飛員的心理特質”，願意冒極大的生命危險，追求卓越的成就。當然，他們大多數人共同的命運就是死亡，就像先前的火箭所載運的那些菌類一樣。根據合理的預估，有幾批零散的幸存者會流浪到“水手谷”滿是苔蘚的峽谷中。他們可能會碰到俄羅斯人、丹麥人或加拿大人的隊伍，繁衍出可觀的火星人類。這是最樂觀的成果了。

“你同意這樣的評估？”

“沒有人問我的意見。但我希望他們平安。”

黛安用一種不甚滿意的眼神看著我，不過卻沒有繼續和我爭辯。我們搭電梯到樓下大廳裏的餐廳。當我們在那邊排隊等服務員帶我們入座時，十幾個電視新聞網的技術人員排在我們前面。黛安想必已經感覺到那股不斷滋長的興奮氣息了。

點過菜後，她轉頭去聽四周鄰桌的零星交談。那些新聞記者正在排練隔天工作中要用到的一些術語，或是絞盡腦汁想把那些術語搞懂。她斷斷續續聽到一些字眼，例如“光解離作用”和“石下寄生菌類”，當然還有“生態培育”。她還聽到四周彌漫著笑聲和刀叉與餐盤肆無忌憚碰撞的聲音，感覺到空氣中飄散著一股令人暈眩的歡樂氣息，仿佛有一種莫名的期待。自從六十多年前人類初次登陸月球之後，這是第一次沸沸揚揚、全球矚目的太空探險。而時間回旋更賦予這次任務一種獨特的意義，那正是登陸月球所欠缺的：這是真正的危機，時間緊迫，而且，全球人類共同承擔風險。

“這全是傑森的傑作，對不對？”

“就算沒有傑森和愛德華，人類終究還是會走上這一步，只不過，過程可能會不太一樣，可能會比較慢，比較沒效率。小傑從頭到尾都是這項計劃的核心人物。”

“而我們都是外圍分子，圍繞著這個天才。偷偷告訴你，我有點怕他。這麽久沒見面了，我真的有點怕見到他。我知道他對我不太滿意。”

“他不是對你不滿意。至於你的生活方式嘛，也許吧。”

“你說的是我的信仰吧。我們可以聊聊這個問題。我知道小傑有一點……有一點覺得我背叛了他。仿佛我和西蒙否決了他所相信的一切。可是真的不是這樣。傑森和我從來就沒有走過相同的路。”

“你知道嗎？小傑骨子裏還是小傑，從前那個小傑。”

“但我還是從前那個黛安嗎？”

這個問題，我也沒有答案。

她顯然胃口很好，吃得很起勁。吃完主菜，我們叫了點心和咖啡。我說：“你很幸運，有時間來看這樣的場面。”

“你的意思是，我很幸運，是因為西蒙肯放牛吃草。”

“我不是那個意思。”

“別緊張。不過，這樣說也沒錯。西蒙可能有一點管太多了。他想知道我人在哪裏。”

“你會覺得困擾嗎？”

“你的意思是我的婚姻有問題嗎，對吧？沒有，不是那個問題，我也不會讓婚姻出問題。不過，那也不代表我們之間完全不會有爭執。”她猶豫了一下，“我可以告訴你一些事情，不過，那是我們兩個人之間的秘密，懂嗎？不能告訴傑森，只有你知道。”