叁

那時候的它，同樣也是一朝的首都，那一朝叫作大明。那一年，我還是一名小小的大明錦衣衛。

錦衣衛的前身是洪武大帝朱元璋的親軍都尉府，統轄儀鸞司，掌管皇帝的儀仗和侍衛。朱洪武真是個人物，為了鏟除功臣異己，錦衣衛就成了他手中最強大的武器，與後世德國的秘密警察一樣，他們無孔不入，權勢滔天。洪武年間震動朝野的胡惟庸案和藍玉案，背後都是錦衣衛在為皇帝搜羅證據、監視偵查、嚴刑拷打，永遠做著見不得人的事情。

大明朝，錦衣衛起起落落，但對草芥小民而言，這三個字永遠與恐懼相連。只要街上出現身著錦衣華服、操著京師口音的人，所有人都會退避三舍，好似避讓著瘟神，就算你是貴為一品的當朝首輔，也要對只有正三品的錦衣衛指揮使畢恭畢敬。

因為我們是鷹犬，皇帝的鷹犬。

何為鷹犬？獵鷹走狗，為主人追逐獵物，然後把它們的屍體乖乖銜回交到主人的手裏，去乞求那一點點殘羹冷炙。有些人是為了那點恩舍自願做一名鷹犬，而有些人是生來就要做鷹犬的，比如我。

當時朝廷把全國百姓劃成了十等，一官、二吏、三僧、四道、五醫、六工、七獵、八民、九儒、十丐。其中戶籍又分民籍、軍籍、匠籍，這三種戶口分別被戶、兵、工三部統轄，此外還有最低賤的樂戶，也就是當時的娼妓、歌女等等。

我就是軍籍，而且是錦衣衛軍戶。所謂軍籍，就是說這家裏世世代代的男丁，都是要去當兵的。從我記事起就知道，我爹是一名錦衣衛校尉，以後我也會是一名錦衣衛。

校尉算是錦衣衛裏最底層的官職了，上面還有小旗、總旗、試百戶、百戶、副千戶、千戶、鎮撫使、指揮僉事、指揮同知，位於最頂端的才是指揮使。

只可惜我爹到死那天，也只是個小小的校尉。

我到現在依然還記得那個冬天的清晨。

那年我才九歲，住在朝陽門內的一條小胡同裏。前一晚下了整夜的雪，都快把破舊的屋頂壓塌了。早晨起來，我娘帶著我去門前掃雪，剛剛推開街門，娘手裏的掃帚啪地就掉在了地上。

我看她傻愣愣地望著胡同口，也跟著看。日頭還沒完全升起來，雪映在眼裏都是淡藍色的光。

一輛馬車停在胡同口，這裏太窄，車進不來。三個和我爹穿著一樣官服的人下了車，他們的臉仿佛被凍僵般麻木生硬。其中兩個從車廂裏擡出一張門板，上面躺著我爹硬邦邦的屍體。

他們把他擡到了門口的雪地裏放下，領頭的那個面無表情地甩下了兩吊銅錢，然後就離開了。他們的官靴踩在雪地上，卻連行腳印都沒有留下。

那個早晨我娘一直在號啕大哭，整條胡同裏沒有一戶開門，可我知道他們都在門後聽著。一個朝廷的走狗鷹犬死了，他們在背後樂還來不及呢。

但我卻一聲都沒有哭出來，只是坐在我爹的屍體旁邊，一動不動地看著他。風很冷，雪很冷，我爹的手比我身上還要冷。

他其實算不上什麽好人，更不是個好父親。他愛喝酒，喝醉了會用藤條打我和我娘；愛賭錢，賭到家徒四壁，死了都沒有一副好棺材容身。可我一直在想，就算他有百般的不是，也不應該死得這麽不明不白，一句話都沒有留下，像條凍死在街上的野狗。

後來我明白了，鷹犬的性命，在主人眼裏根本一文錢都不值。

可我當時卻沒有任何悲傷，我只是很怕。我並不怕眼前這個死人，而是怕有一天我會弄得跟他一樣的下場。這身官服遲早是我的命運，我不想就這麽被命運吞沒。

可我又能靠什麽？想來想去，心裏那個單子上只有一個名字，就是我自己。

從那天起，我這一生再也沒有掉過眼淚。

沒過幾年，我娘也死了。我一個人靠著一點點撫恤金活了下來，撐到了成年，終於繼承了我死鬼老爹的官職，成了一名錦衣衛北鎮撫司衙門裏的校尉。和所有的衙門一樣，這裏照樣有黨爭派系，有貪腐賄賂，鷹犬和鷹犬之間是一定會互相傾軋的，因為這裏所有人都是一身臟水，一旦你的主子認為你毫無用處，或是懷有二心，那你連退出的機會都沒有，只有一死。

想要在這個地獄裏活下去，只能一步步向上爬。

我此時依然和幾年前那個雪地裏的孩子一樣，整個世界只有自己能幫自己。

我沒有錢去讀書，也沒有錢去投名師習武，更沒有錢去巴結上司。我能做的只有比別人更努力，領了餉銀就去請先生教我識字；替別人做最沒有油水的差事，為的就是能讓同僚們隨便教我幾招硬手的功夫；我給上司做那些最低賤的活計，只是為了讓他記住我的名字，對我有所青睞。“給大人洗腳的奴才”，人們在背後都這麽稱呼我。