世界邊緣 To the Edge of the World

穿越群山的第九天清晨，羅根發現了海。他費盡辛苦爬到又一個山頂，大海終於展現眼前，山路陡然直下平坦的低地，遠處是閃亮的地平線。他甚至能嗅到海的氣息，每口呼吸都充滿腥鹹味道。他想放聲大笑，可思鄉愁緒又如鯁在喉。

“大海。”他輕聲說。

“大海。”巴亞茲也說。

“我們穿過了整個西大陸，”長腳笑得合不攏嘴，“快到世界邊緣了。”

下午，他們逐漸接近海岸線。山路變寬，成了田間泥濘小道，兩側圍著爛籬笆。大部分田地是正方形，翻出棕色泥土，也有些是綠的，長著青草或菜苗，甚至有高高的、看上去就沒滋沒味的灰色冬季作物。羅根對種地所知不多，但這片地顯然剛有人勞動過。

“什麽人會住在這種地方？”路瑟嘀咕，狐疑地打量病懨懨的農田。

“遠古拓荒者的後代。帝國崩潰後，他們與世隔絕，艱難度日。”

“聽到沒？”菲洛嘶聲道，她眯眼從箭袋抽出一支箭。羅根擡頭細聽。遠處一聲悶響，然後是細若遊絲的說話聲。他握住劍柄，俯身潛行到一道高聳的籬笆後，向外張望。菲洛跟在他旁邊。

兩個男人在對付新翻地裏的一根樹樁，一人拿斧子劈，另一人叉腰看。羅根不安地吞口口水，這兩人看來沒什麽威脅，但不能以貌取人。很長一段時間來，他們看到的活物都想殺他們。

“冷靜，”巴亞茲低聲說，“沒有危險。”

菲洛皺眉看他。“你之前也這麽說。”

“我不發話就不許殺人。”魔法師低吼一句，然後用羅根聽不懂的語言大喊，一只手舉過頭頂，熱情地揮舞。那兩人猛回過頭，目瞪口呆。巴亞茲又喊了一句。兩個農民互相看了看，放下工具緩緩走來。

他們停在幾跨開外，哪怕在羅根眼裏，這也是一對醜人——五短身材，樣貌粗鄙，穿著灰撲撲、打滿補丁、滿是汙漬的工裝，緊張地打量六個陌生人，尤其關注來人的武器，好像從沒見過這種東西。

巴亞茲客氣地跟他們打招呼，微笑著揮胳膊，手指大海。一個農民點點頭，開口回答，然後聳肩指向蜿蜒小道。他鉆過籬笆的缺口，從田裏走到道上——從軟泥巴走到硬泥地上——示意他們跟上，他的同伴繼續在籬笆那頭狐疑地觀望。

“他帶我們去見康妮爾。”巴亞茲說。

“見誰？”羅根低聲問。魔法師沒回答，邁著大步隨農夫西行。

陰沉的天空暮色漸濃，他們隨一言不發的向導走過空蕩蕩的鎮子。這向導真不討喜，傑賽爾暗想，不過印象中農民就這德行，看來全世界都一樣。鎮內街道荒蕪，落滿灰塵，雜草橫生，處處垃圾。很多房子是空的，被青苔和藤蔓占領，人煙稀少顯得極為慘淡。

“看來這裏的輝煌已然遠去，”長腳失望地說，“如果真有過輝煌的話。”

巴亞茲點頭：“今日世界，能保有輝煌的地方屈指可數。”

破敗建築間有個大廣場，早已被遺忘的園丁曾圍繞廣場造出美麗花園，現下草地斑駁、群花凋零、良木枯萎。滿目衰敗中，卻有一棟高大醒目的建築拔地而起——準確地說，是一堆奇形怪狀的建築，中間有三座錐形巨塔，共建在一個基座上，只在上方分開。一座塔接近頂端的地方折斷，屋頂不知所終，梁木裸露空中。

“圖書館……”羅根輕聲說。

傑賽爾覺得不像。“真的？”

“西方大圖書館。”巴亞茲道。他們穿過荒蕪的廣場，踏進搖搖欲墜的高塔投下的陰影：“就是在這裏，我懵懵懂懂邁出技藝之途的第一步；在這裏，我師父教會我第一律法，他反復地教，直至我能用所有已知語言流暢背誦。這裏是治學之地、思辨之地、奇美壯觀之地。”

長腳咂嘴：“時間沒放過這裏。”

“時間不放過任何事物。”

向導簡短地說了幾個字，指指綠漆斑駁的大門，轉身就走，邊走還帶著深深的疑惑打量他們。

“就不能找人幫忙。”巫師看著農民倉皇離去，不滿地說。他舉起法杖，重重敲了門三下。漫長的沉寂。

“圖書館？”傑賽爾聽見菲洛疑惑地復述，顯然對這個詞很陌生。

“放書的。”羅根的聲音響起。

“書，”她不以為意，“浪費時間。”

門後響起模糊聲音，有人走出來，不耐煩地低聲抱怨。門鎖“哢噠”一聲，又摩擦了幾下，歷經風雨侵蝕的大門才滑開。一名佝僂老頭驚訝地打量他們，喃喃的罵罵咧咧忽然停住，一盞燭台淡淡的光照亮了他半張皺巴巴的臉。

“我乃第一法師巴亞茲，求見康妮爾。”仆人還是大張著嘴，傑賽爾覺得他若保持這姿勢，掉光牙齒的嘴很可能流出一長串口水。顯然，他們沒接待過什麽訪客。