第一六一回 重時刀鋪逢二生 義任草人先三勇（第4/5頁）

閑話少敘，卻說犬川莊助和犬田小文吾，這一天突然命令士卒紮一千個草人，這草人要外堅內空，以便外邊接受敵箭，裏邊接納敵人的槍彈。黃昏時都紮制完畢，便給它們穿上黑衣，分裝在四五十只船上。士兵藏在草人的背後。這隊戰船的頭領是登桐山八郎良幹、滿呂復五郎重時，並有滿呂再太郎信重和安西就介景重等跟隨。每只船上士兵和船夫不過二十名。這一天是十二月初三，在咫尺莫辨的深夜，向妙見島和西河灘的敵寨劃去。當靠近敵寨時，各船同時鼓聲齊鳴，喊殺之聲大作，並從草人後面放槍放箭，做突然進攻之勢。駐守兩座營寨的敵人頭領猿島郡司將衡、小越小權太表練、彥別夜叉吾數世等，與士兵都十分驚慌，不知敵人多寡，只怕營寨被攻破，便敲起了進攻的戰鼓，爭相放槍和射箭，矢彈猶如雨點兒和冰雹一般，敵人也不退縮，相持達兩個時辰，當天快亮時，良幹和重時才下令緩慢返航，將在那裏的情況稟報莊助和小文吾。次日清晨從草人身上取下二三萬只箭；又將草人拆開從裏邊取出槍彈二三鬥。眾人無不笑贊他們不勞而得。

十二月初四這一天，莊助和小文吾召集良幹、重時、信重、景重等諸將士說：“方才從洲崎大營派來快船，送到犬阪、犬山的書信。據說敵人在本月初八，水陸一齊進攻，以決一勝負。那麽進攻此地的敵軍，今明必到。因此我讓來使詰茂佳桔等帶去消息，將復五的請求和再太、就介之事稟報犬阪和犬山。今召集各位不為他事，因昨晚用計騙了敵人兩處營寨的頭領和士兵，使他們浪費了許多箭只和槍彈，故今晚即使再去船，他們也一定不會防備。在他們松懈之際，我們將所有的船都劃過去，與之短兵相接，一定會將其攻破。但是據說那兩座營寨的水邊，在水中五六丈遠處，布有鐵索，以阻擋船只和馬蹄。昨夜我們的船沒到達那裏，因此沒遇到阻礙。今晚我船雖多，但不逾越鐵索就到不了營寨附近。你們看該如何是好？”小文吾也與大家一起發表意見，進行審慎的軍事部署。滿呂復五郎重時突然向前對二位犬士說：“水中有鐵索之事好辦。昨天已稟報過，將人魚膏油的奇藥塗在刀上，即使砍數百斤的鐵塊比砍豆腐還容易。所以今晚的下水任務就交給在下和再太與就介吧。我們悄悄遊過今井河，去到敵寨前邊，砍斷水中的鐵索；同時從營寨的閘門潛入，以放火燒營為暗號。看此議如何？”他這樣主動地請戰，莊助覺得有理，點頭道：“此議可行。在咫尺莫辨的黑夜，縱然攻破營寨，我方地理不熟也諸多不便。你們先燒起營寨，以火光為燭，必將全殲敵人。敵人昨夜上了當，可能不加防備，這只是隨便估計，還要小心才是。你們今晚先去悄悄渡河，不要貪功隨便動手，以免有失，務必謹慎。”重時聽了欣然領命，高興地退下去。於是犬川和小文吾一同部署了今晚的人馬。莊助帶領一千五百名士兵，攻打西河灘營寨。小文吾也帶領一千五百名士兵，攻打妙見島營寨。從初四晚間便一同乘數十艘戰船，做啟航的準備。其他士兵以登桐山八郎良幹為頭領留守鹽濱營寨，待攻下那兩座敵寨後再慢慢渡河。

卻說滿呂重時和再太與就介，從天黑後就做先遣的準備。先把各自帶的刀塗上了那人魚膏油，然後把所剩的膏油都塗在三個人全身的九竅上，肌膚光澤細膩，一點寒氣都覺不出來。可惜膏油無多，全都用盡了。於是這三個義父子侄，便披上用牛皮條綴的腹甲和鮫皮的護肩、護腿；腰挎雙刀，為了避免被波浪沖走，用繩系在腰帶上；將用雙層皮革做的打火袋，緊緊插在各自的肚臍邊上，以免被水濕了。在亥中前後，來到距離下今井五六裏遠的河上遊，從那裏跳入荒河。今晚的寒風能卷起泥砂，波濤洶湧，水流很急。僅聽到水聲就好似到了冰海夜國，感到難以忍受。可是奇藥果有靈驗，進入水中反而覺得溫暖如湯；同時在巨浪中也呼吸自如，無異行於地上，沉下去也能自動漂上來，很容易遊水。再太郎每年夏季在這荒河裏遊泳，不會被水沖走。重時也是生長在上總的海濱，水性很好，他們兩個都善於遊水。惟有就介還不大熟練，頂不住這荒河的急流，很容易被浪沖走，重時和再太便幫助他。他們遊到妙見島和西河灘營寨之間的沙洲處，這裏都是淺灘，能站得住腳，便在那裏一同稍事休息，想再找到好下手的機會。重時預先小聲告訴就介和再太郎說：“妙見島只有少數敵兵，如把西河灘的營寨點著，那裏的敵人不攻自亂。再太郎，你去把那邊水中的大鐵索砍斷，為自家的戰船開辟道路。我先獨自靠近西邊營寨，如易於潛入便召喚你等一同進去。一定不能急躁。”就介和再太郎聽他的吩咐，都不擅自前進。暫且歇了一會兒，三個人只露出上半截身子，仰望天空，寒霜滿天，星光閃爍，只有水鳥呼友的叫聲，河風刺骨，陰暗的冬夜看不見任何東西。他們開始行動，再太郎悄悄往妙見島那邊遊去。果然在去營寨不遠的水中拉著兩三條大鐵索，他立即拔出腰間的匕首砍之，奇藥十分靈驗，宛如割草蔓一般，不費勁兒就砍斷了。再說重時把就介留在沙洲處，他只身頂著激流靠近西邊的營寨，在這邊水下也拉著鐵索，他用腰刀斷之，皆應刃被砍斷沉於水底。重時心中暗自感嘆：“人魚膏油真是奇異靈驗，果然不差。只可惜不多，不能分給士兵，我們用過世人便不得而知了。”他這樣想著繼續往前靠近，在來到距閘門四五丈遠處，不料從營寨內“咚”地一聲炮響，可憐重時半身被擊得粉碎，在水火激蕩之中，與炮聲同時沉入水底淹死了。三魂歸天，六魄入地，人的無常竟這麽迅速。就介“哎呀”地驚叫一聲，眼看著叔父被擊得粉身碎骨沉入水底，再也不見了。他心想：“命運怎麽這樣不濟，當初計劃好來做先鋒，不料來至這五十步百步之間，我所依靠的人就做了黃泉之客，人世無常真太令人可悲了。”他沒有出聲，但已珠淚成行，悲嘆不已，無計可施。再說滿呂再太郎信重，在妙見島營寨附近砍斷了水中的大鐵索，不出水聲也不起波浪往回遊，他孝順義勇，唯恐義父等著他，心裏著急。當遊到就介憩息的沙洲，聽到就介告訴他所發生的不幸，他的心都碎了，一同悲痛不已，後悔他沒能及時回來，但也無計可施，進退維谷，愀然呆了半晌，不覺已隱約聽到醜三的鐘聲。