第一四五回 獻五頭眾奸卒喪數頭 箱小姐惡師徒斷手足（第3/4頁）
不知他們是否知道此去的吉兇？約莫走了二三裏路後，見路旁有個破祠堂，當下德用搭話道：“堅削！你等等。我們擡了這麽重的東西攀登險峻的山路，手腳很累，在緊要關頭，怎能很好地對付敵人？”堅削聽了停住腳步說：“您說得是。那麽就把箱子藏在這個祠堂內，待與他們一同報了仇，回來再拿也不遲。”他說著一同去那個小祠堂，把箱子放在走廊的地板上，擡頭看看匾額，上寫“青面堂”三個大字，雖被蜘蛛網蓋滿了，但借著破房檐透過來的月光，看得清清楚楚。堅削呵呵笑道：“原來這裏供的是青面金剛庚申將軍。是庚申金剛的話，即使寄存贓物，他也不會見怪。不是金毗羅就好。”德用攔住他的話說：“現在已是夜間的醜時三刻，想吃點什麽，備有食物嗎？”堅削聽了說：“有，有。我也想吃，咱們吃了再走。”他說著把系在箱子上的包袱解下來，打開，取出兩個飯盒來。德用沒好意思拿，他說：“我好說，病後的小姐一路上被裝在箱子裏，一定很受罪。且把她扶出來，勸她吃點東西。”堅削聽了笑著說：“師父真溫柔孝順，這個自然是應該的，但不能在這裏過於耽誤時間，看一看容貌便裝起來，明天晚間你們再談吧。”他如此開著玩笑，一同起身把捆箱子的繩子解開，打開蓋兒，德用雙手把她抱出來，輕輕放下。雪吹公主既悲又氣又痛苦，哭得如同淚人兒一般。她遭此不測的災難，嘴被堵著，無異於將待被屠宰的羔羊，被倒背著捆著雙手，膝蓋緊貼著前額，在哭泣。德用從身後把她抱起來仰放在身上，滿面胡須地同她親臉，甜言蜜語地進行安慰。堅削焦急地攔阻說：“師父，您太糊塗啦！戀愛也要看時間地點，別羅嗦啦！趕快吃飽肚子趕路吧。”他正在催促著，卻見前面枯幹的芒草雖然無風，卻颯颯作響。堅削吃驚地往那邊一看，出現了一只猛虎，金毛白額，眼睛發出可怕的光芒，張牙舞爪豎著尾巴跑過來。德用嚇破了膽，丟下公主站起身來，拿起六十斤重的鐵杖，擺好了架勢。堅削也把火槍對準那邊，連發兩槍進行防守，那虎滿不在乎。堅削更加驚慌，從走廊跳下來，想掄起槍來打虎，然後尋機逃跑。可是虎疾如箭馳，縱橫無阻，將堅削撲倒，咬斷了一條腿。德用見此光景，覺得跑是跑不掉了，拿起鐵杖，從走廊跳出去，迎上去頭也不回“哇呀”地一聲恫喝，用鐵杖劈頭打過去，想把虎打死。可是虎進退自如，一會兒忽然在前，又忽然在後，猶如閃電，兩三次飛越德用的頭頂，踢起來的泥土使德用頭暈眼花。德用精疲力竭，腳下蹣跚了幾步，鐵杖“嘩啦”脫手。他急忙想拔出腰間的戒刀，還未待拔出來，右胳膊被虎一口咬斷。他慘叫一聲，鮮血如同推倒了的酒壺一般噴出，如此重傷他一時也忍受不住，撲通坐下兩腳朝空跌倒在地上。再說雪吹公主，禍不單行，見猛虎咬斷了德用和堅削的胳膊腿兒，不知死活倒在那裏，以為自己也難以幸免，嚇得魂不附體，趴下便昏過去了。虎連看都沒看，鉆進沒人高的枯草中，便不知往哪裏去了。
這且按下不提，且說直冢紀二六與親兵衛見面後，急忙離開政元邸，去那三條的客店，立即與代四郎會面，把今天親兵衛的吩咐告知代四郎後，便把親兵衛交給他的扇子遞給代四郎。代四郎高興地接過去，打開與紀二六一同觀看。在扇子的背面寫著小字，大致是這樣寫的：
今日我應左京兆之請求，為降伏白川山的妖虎，從黃昏到那裏去獵獲。此舉如同那燕國太子丹之誓言，除非烏鴉白頭，或馬生犄角，我是難以回來的。倘若有幸得到伏姬神女之冥助獵虎成功，已與京兆約好，我立即下山去坂本，經岐岨路回安房。然而老伯等不得跟我上山獵虎，用日前交給紀二六的管領家的木牌，一同過辛崎關，再過坂本，在關那邊等我。我倘若不幸未遇到虎，終於無回歸之日，便仿效夷齊餓死，或如子推自焚。倘若遇到虎而在那裏喪生，則只能成為世人之笑柄。那時老伯就同直冢帶領士兵和隨從，速回稻村稟奏兩位國主，說我如此這般地喪生了。這便是老伯等的忠義。如有違此意，我將深恨你等。匆匆此示。
代四郎反復看過，對紀二六私語道：“那妖虎之事，通過世上的傳言我也聽到了。連有名的勇士和獵戶都制伏不了它，反而有的喪了性命。但是少爺頗有神通，生性不同於凡夫，又有仁字寶珠，再加上伏姬神女的冥助，即使那虎變化莫測，也一定能夠制伏。然而我們怎能在這裏不去獵虎，而去坂本等待呢？你看該如何是好？”紀二六答道：“您說得甚是，愚意也與您想的相似。我代替舅父十一郎留在此地，在此時刻不跟著主人，也給舅父丟臉，豈不成了徒領俸祿的庸人？但是主人有教導，倘若違反，他必恨我們。以愚見既不能違反他的教導，可這樣辦：讓主人的隨從和士兵這就去坂本關的那邊，等待主人到來。老伯和小可帶領五個士兵，今天黃昏便去那山路，暗中跟隨主人，您看如何？”代四郎聽了點頭道：“此議甚好。隨從雖不需要，但是少爺的槍和鎧甲箱是隨身的武器，所以不能沒有。走山路槍可以防身，你是否拿著？鎧甲箱是否留個奴仆背著？但根據特殊情況也可讓士兵們背著。”紀二六表示同意，商量好了，代四郎便立即召集士兵和隨從，把方才親兵衛說給紀二六之事，詳細告訴他們後，說：“那麽五個士兵從今天黃昏就隨我們去白川山，暗中跟隨主人。其他七八個隨從這就離開旅店，速去近江路，在坂本關那邊等待主人。”另外對木牌之事、槍和鎧甲箱之事，以及過辛崎和坂本關時，那裏守關的如果質問如何回答，都詳細進行了教導。隨從和奴仆們都無異議，隨從們說：“我等雖是小吏，但怎能惜命？既然無須我等隨從上山，便只好聽命。”士兵們說：“為背鎧甲箱而多留一個人，莫如由我等替換背著。”代四郎聽了很高興，給隨從們拿了盤纏，又讓紀二六把腰上帶的木牌交給一個年輕武士。代四郎說：“汝等從北白河越辛崎路雖然較近，但有那虎患，就從膳所、瀨田走湖邊，趕快過關吧。現已是未時，如在途中天黑了怎麽辦？快走！快走！”隨從們沒有想到紀二六也一直留在這裏，甚感驚訝，但也沒工夫問，便告別退下，急忙收拾行裝，很快一同出發。畢竟代四郎和紀二六把隨從們打發走，後話如何？待更卷後在下回分解。