第一三一回八行寶珠光增良主九歲神童出使華營(1)（第3/6頁）

夏季天不算太長，到了申時下刻，親兵衛、小文吾和道節等八位犬士來到門前，代四郎讓隨從跑過去叫門。妙真急忙走出來領著犬士們登上走廊，讓到屋內分賓主落座，每人的面前擺了個方食盤，裏邊盛著幹鮑魚絲、海帶和搗碎的栗子(3) 。這些表示祝賀的東西，都是女主人親自制作的，然後連續擊掌喊倒茶。於是音音和曳手姐妹便出來給各位斟茶。彼此轉眼六年未見，這三個義姑節婦悲喜交加，不禁落下淚來。斟過茶後向道節等叩過頭退至妙真的身後，力二郎和尺八離不開母親，出來羞答答地看著八犬士等，就勢坐在祖母的左右。代四郎是從廚房門進來的，暫且在那兒忙了一會兒才到這裏來，見了兩個孫子，他含笑與音音等坐在一起。在此之前，小文吾對妙真說：“好久沒見了，犬江的祖母您依然很健康，實可喜可賀。有關我等到結城和穗北之事，您可能已從蜑崎大人那裏聽到了。、大法師和蜑崎大人去穗北迎接我等，由水路今天拂曉到達白濱，被召進城來參見了老侯爺，若先回住處去，那您一定想見親兵衛，所以便先到這裏來了。您與犬冢、犬飼早在行德時便相識，其他犬山、犬阪、犬川、犬村等四位兄弟也想拜訪您，便一齊來了。”他這樣一介紹，信乃、現八、道節、莊助、毛野、大角便各自報名並向女主人問候。妙真不禁淚下，哽咽得一時說不出話來，以袖掩面趴伏在那裏。親兵衛加以安慰說：“奶奶，以前是走了背運，不得不離開，使您終日惦念。現已掃除惡魔，這些大哥哥和舅舅都回來又得以重逢，應該高興才是，為何要哭啊？”妙真聽了這才止住眼淚點頭道：“我明白，犬田君你想想，看到你我能不想起沼藺、令尊和房八嗎？所以很難過。”她說著又在擦眼淚。小文吾和親兵衛也都各自想起了去世的父親，看著檐下的松樹枝，愀然不語。他們的悲傷也讓在座的其他人想起已去世的親人，如果他們還在，今天該多麽高興，因此深感世事無常。雖都忍著眼淚，不使自己哭出聲來，但皆默默無言。

道節為了鼓勵大家振作起來，便喚音音說：“奶母，你還這樣健康，能看到你們很不容易，這是件喜事。本以為你們夫婦和曳手與單節都已不在人世了，可是不但都活著，還奇跡般地生了兒子。在這兒的兩個孩子大概是第二代的力二和尺八吧？誠如常言所說遺傳的種子是偷不走的，多麽像他們的父親啊！日後一定有出息。因為你們是忠臣孝子、義姑節婦，所以在猛火中不死，丈夫死後還能留下兒子。這都是神佑和不可思議的恩賜，是我等所不及的。十分令人敬佩。”他這般誇獎。信乃、莊助、小文吾、現八曾在荒芽山待過一宿，與她們相識。毛野和大角雖然這是初次會面，但早有耳聞，如同舊識，大家互相祝賀，話也多了，曾一度蕭然的席子上忽然熱鬧起來。當下音音同兩個媳婦和兩個孫子一同站起來，向前走了幾步對犬士們叩頭，祝賀這天的歡聚，然後對道節答道：“誠如您所說，老身們得以死裏逃生都是伏姬神女的保佑和托二位國主之福，先於老爺們得到國主的俸祿，實是意想不到的幸運。以代四郎這樣卑賤之人，這次擔當那麽重要的出使之事，雖是意外之幸，但會使人笑話，所以深感不安。”道節聽了說：“日前已同姥雪說過，有功不分人之貴賤，即使未立寸功而得了恩賞，這是明君的善政，如之奈何？我直至昨天還在落魄流浪，我的舊仆侍奉國主成了家臣，是為故主增光，我深感欣慰，誰能笑話呢？”代四郎聽了向前搭話說：“這一點您曾教導過，我如同附驥尾之蠅，知道這是幸運，但今天在參見時被授以片茶之禮，對這等恩寵實感慚愧萬分，難以言狀。”妙真從旁接過去把話岔開說：“這確實是件喜事，且不必爭執，我想先敬各位一杯喜酒。”音音聽了回頭看看說：“酒早已準備好了，我們這些伺候客人的還在這兒做什麽呢？”她說罷起身，曳手和單節也各自領著孩子一同退到廚房去。

毛野登時拍了下膝蓋說：“哎呀！忘了件事。我們的隨從是國主派來的宮內雜役和奴仆，沒必要讓他們等在這裏，他們一定不高興。”代四郎趕忙接過去說：“隨從之事小可沒有忘記。明天還要來跟隨，已告訴他們時間打發回去了。各位的馬雖是國主賞賜的，但這裏沒有馬廄，已交給馬夫拉去喂料，並吩咐他們把槍和柳條箱拿回去交給奴仆們，也打發他們走了。”大家一聽便無二議。毛野聽了點頭道：“確實老人有經驗，想得周到。”他這一誇獎把大家都逗笑了。這時曳手和單節從廚房端來了酒壺、酒杯和三四樣酒菜，雖是自己家做的，味道不一定很好，但心意到了。妙真說：“請趁熱喝吧。”她親切地給他們扇著扇子，以免成群的蚊子飛進來。這時已到黃昏，音音點起蠟燭，把燭台放在座席的中間，他們團團圍坐，一直飲到夜闌更深，已響過二更的鐘聲。