第一二九回 忠仆守喪樹靈佛 孝子離京傳法燈（第2/5頁）

當時貧僧還年輕，是師父的侍者，親識目睹這件事，所以大致記得。那個凈西在上野的故裏留有妻子和一個年幼的兒子，一入佛門便拋棄了塵世，連妻兒都不顧了。這樣過了十多年，在其子十二歲的那年春天，其妻因病身亡，他兒子在故鄉住不下去了，便好歹從上野來找他父親。凈西既吃驚而又感到討厭，但因兒子尚年幼不便趕他走。為了把兒子留下，便在這座廢廟凈地坍塌的庫房後邊，結了個小草廬，以便讓他在那裏安身。然而凈西無法養活這個兒子，便將他帶到逸匹寺，向方丈說這個兒子從故鄉來找他，出於無奈，願削發為僧，給廟裏幹活兒，他說罷未待回答便離開廟走了。這是我後來才聽說的。這年春天前任住持圓寂，貧僧做了住持，早就知道凈西出家的意志很堅決，貧僧很欽佩，所以便依他的請求給其子落了發，法名叫影西，教給他內典、外典，能以一反三，不但頗有才華，還很有孝心。他把一日三餐分給他父親一半，每天起得很早，到十幾裏路外他父親住的地方去送飯，天明後回寺照常幹活兒，一天也不耽誤。起初還有人懷疑，對他說三道四，這事終於被大家知道，有人告訴貧僧，因很受感動，便於晚間把影西找來，問他這件孝行之事。然後對他說，以後不要再給他父親分飯，凈西的飯可由廟內供給。影西不肯，他說：‘對您的關懷雖實深感激，但恐怕父親不情願，豈不辜負了您的這番慈悲心意？您就不要管了。’他這樣推辭後，依舊每天拂曉去送飯。貧僧對他更加欽佩。他雖吃不飽，但也餓不著，貧僧可憐他，有時給他些點心或粘糕，他也不吃，一定去送給他父親。這樣到了次年的春天，凈西患了眼病，久治不愈，影西很憂愁，每夜沐浴凈身，向神佛祈禱願自己代替父親的病，但毫無效驗，凈西終於瞎了。影西更加悲傷，告訴貧僧為照料其父打算請假。貧僧更加可憐他，讓他把父親接到廟裏來，給他父親安排房子並加以扶養，怎能讓這樣的孝子去要飯呢？貧僧不住地這樣勸他，可是影西哭著不肯接受，說須同他父親商議一下。可是他勸了其父幾次，他父親都不同意，說那樣於心不安。所以懇請貧僧慈悲準他的假，然後便謝恩告別飄然而去。影西落發後在我寺呆了二年。他雖然年僅十三歲，但為父乞討毫不怕苦。可能原在故鄉侍奉其母時便是這樣，實是難得的孝子。

且說影西同父親一起在那路旁小廟石地藏的前面，向過往的行人乞討度日，天黑後便拉著父親的手回這裏的草屋。在數九寒天時，便把襤褸的衣服脫下來給父親蓋上，直到父親睡著了，用自己的身子給父親暖和著腿腳。在三伏天的晚間，整宿地給父親轟蚊子，他很少睡覺。這樣過了多年，此事遠近之人無人不知，稱他是孝行的小和尚，凡是走過那座小廟的男女，無不可憐他而施舍錢或東西。這樣他們父子不僅每天可糊口，並且還可得到些舊衣服。凈西失明後又過了六七年，在寬正初年，凈西預知死期將至，給影西留下遺言，當天他毫無病痛，端然靜坐合十念了十聲佛號，如同睡覺一般便斷了氣。影西不勝悲哀，痛哭流涕，依照父親的遺言，將他安葬在石地藏佛像的旁邊，栽了棵松樹做標志，並未立墓碑，這是根據父親的遺願這樣做的。聽到他父親去世的消息，遠近前來送葬的人成百上千，因此這附近竟出現了茶攤兒和賣米花糖的小販兒。這件事傳到了逸匹寺，貧僧便召集眾僧為凈西念了三天經，同時想把影西找回廟裏來，可是他不肯，仍如父親在世時一樣，每天盤腿在石地藏前打坐，鳴鉦念佛，念了一個月，直至服喪期滿才回逸匹寺謝恩修行。此後影西日以繼夜地研究佛經。又過了五六年，不僅本山所屬寺院的僧眾，就是下總一國內的僧侶也沒有趕上他的。因此貧僧想隱退把衣缽傳給他，可是德用是他師兄，而且在結城家再興時，因他與京都的管領有親戚關系，曾為主君說情有功，再加上他與城內的權臣堅名、長城、根生野等是酒飯之友，繼承住持之事，不能由貧僧作主，而不得不把寺職讓給德用，是以心地善良的施主和不明是非的師兄弟們都對此不滿。德用對此感到憂郁，遂借故將對他不滿的師兄弟趕出去，甚至想悄悄地毒死影西。影西已從他的神色中猜到，便辭行赴京師，進而兼學八宗(1) ，日益以飽學而聞名。因此，某法親王(2) 任其做管家，成了權僧正(3) 。現在他已是顯赫的高僧，非貧僧所能及。然而如將此次的變故告訴他，托以後任住持之事，影西素性至孝，從來不受權勢和財利，一定會辭去現在的要職，回到此地來繼承我寺的法燈。因有這樣的美談，所以問那凈西之事，不得不詳述其子。主客都坐在地上，貧僧如此長談未免太不體諒人了，請原諒。”他這樣道歉後，八位犬士和、大、代四郎以及照文主仆都感到驚奇，贊嘆不已。其中信乃說：“原來那凈西果然如我猜想的，不僅與裏見有緣，而且父子都是罕見的忠孝之士，聽了很使人思念。這樣的忠仆落發後，為了給亡君祈禱冥福而建立的石地藏，又顯靈化做個老法師對我們忠告。誠如俗語所說，佛是不度無緣的眾生的。因此現在回想，那路旁小廟的石地藏面部缺了一塊，是否象征著那位願主凈西的失明？不知旁邊的那棵松樹乃凈西的墓標，後悔當時沒有叩拜。”毛野聽了也說：“方才紀二六說在草屋看到個法師閉著眼睛靠在柱子上，喚他也不答應，現在想起來是否那個凈西的亡靈在顯出他生前的形象？”親兵衛聽了點頭道：“那麽我在途中遇到的告知庵主有危難的那個和尚，難道也是凈西顯靈麽？然而那個和尚三十開外，面色發白，若與凈西比較，差三十多歲。因為年齡不符，也許不是凈西的亡魂，而是伏姬神女千變萬化地顯靈吧？總之這些事靠我們現在的智力是分辨不清的。對這些奇異之事以後也許會明白的。”莊助、大角、現八、小文吾、道節、照文和代四郎都認為他說得有理。朝重也一同深受感動，他對凈西父子的忠孝，早有耳聞，今又聽到亡魂顯靈的奇跡，不勝感嘆。彼此如此交談不知不覺已過了很長時間。