第一二三回 小乘樓一仆謁故主 、大庵十僧助法筵（第3/5頁）
“這時七犬士概括述說了犬阪、犬山的報仇之事，以及冰垣殘三夏行、落鲇余之七有種等的俠義之舉和河鯉守如與其子孝嗣之事；此外，也談了賊婦船蟲和媼內之事。然後、大法師與他們一起問到別後的情況。我便將犬江等的奇聞說給他們。從犬江在富山救了老侯爺之事開始，將伏姬神女冥助的威靈，你們夫婦和兩個兒媳婦死而復生的天助善報，兩位令孫出生的奇跡都談了。還有那神余、麻呂、安西、出來介、復五郎、九三四郎、南彌六、墜八等之事，以及兩位國主的仁政、四位家老輔弼主君的言行、素藤的叛變、義通公子的受難和妖尼妙椿的幻術，及犬江仁所立下的智勇雙全的大功。同時也說到了他們君臣的得失；素藤被恩赦後又叛變；妙椿用妖術施反間計，使親兵衛遠離；又命清澄為討逆軍的大將，攻打館山城，但未奏全功。我還談到友勝、良幹、逸時、景能等的浮沉之事和南彌六與出來介的戰死，濱路公主兩次遇難。由於伏姬神女的保佑和顯靈，國主才解除懷疑，想召回親兵衛，並派你我為召請使尋找七犬士的下落，請他們同來。我們彼此的去向雖不同，卻都從水路急速啟程。所談的這些情況你也都知道。然後我又談了那天晚間在兩國河灘遇到犬江的經過，並簡單地介紹了孝嗣、次團太、鯽三之事和政木仙狐奇異的忠告，以及向水五十三太和素手吉、逸時、景能等的來歷。犬江接到討伐素藤的指令，便與孝嗣和次團太、鯽三、逸時、景能等在那天拂曉便乘五十三太和素手吉準備的快船去了館山。我詳細談了這些情況後，庵主和七位犬士都十分感嘆和欽佩。關於犬江之事和你等得以死裏逃生，眾人都認為是伏姬公主神靈的冥助和我家主君父子令德武威所致，所以都被感動得落淚，連聲贊嘆。
“這時我對、大法師傳達了兩位國主的旨意，並向那七位豪傑遞交了國主的手諭。犬士們接過去說：‘在下等這些年婉辭不肯受命而耽延至今，是有緣故的，只因有相同宿因的盟兄弟還沒會齊。今春雖已遇到了犬阪毛野，會齊了七名，但尚不知犬江親兵衛生死存亡。世間可悲之事甚多，豈料那個神童已得到伏姬神女的冥助，連與四郎、音音及其兒媳都得到了保佑。他在富山被撫養了六年，不僅心術和身高長得和大人一般，而且還侍奉君侯父子立了大功，真是意想不到的奇跡。六年來，我們七人受盡百般磨難，能夠安然度過來，也都是由於伏姬神女的冥助，實感激萬分。我等一向寸功未立，徒使國主勞神，和九歲的親兵衛相比深感慚愧。然而明君不棄，今又賜手諭相召，雖獲殊榮，而實令人汗顏。接到這一手諭，實不知如何是好？’他們異口同聲地致歉。我聽了立即安慰他們：‘千萬不可這麽說。貧富自有機遇，榮辱有遲有速，八犬士都是一樣，並無高低之分。其中犬江因得了顆仁字寶珠，一仁進仕，而導七行，此乃自然之理。老侯爺悟到此理，國主也同意老侯爺的看法，說今得一犬士便立下如此大功，如八犬士聚會，則將關東無敵。盼望你們前去，大有一日三秋之感。你們想到了嗎？’庵主聽了一同勸說道：‘蜑崎大人所言，很有道理。貧僧雲遊了二十多年，雖費盡心力，才得到忠孝七行的珠子，但尚缺一仁字之珠，正發愁不知犬江的去向，他卻已在安房。他未由貧僧指引，而由伏姬神女引薦，已為主君盡忠效勞，這同由我引薦是一樣的。以此理不難推想，本是同樣因緣生身的八位犬士，哪有前後輕重之分？不能以有功、無功而有所抑揚。犬江因大功受賞，雖很快做了城主，但因中了敵人的反間計，遠去他鄉一度淪落為孤客，與寸功未立並無差別。幸而主君解除了懷疑，他與你們同一天被招回，所以你們都沒有先後。造化如此默契，非人智之所能想象，何恥之有？’被他這樣一說，七犬士心胸豁然開朗，微笑著說：‘真不該那麽想，親兵衛的大功是我們立功的先兆。如無他帶頭，則一定會有人說我們是徒有虛名的勇士。我們想這次親兵衛定能再擒素藤，攻下館山城。’他們說著都改變態度，接受了國主的旨意。然後又說：‘法會結束後，便同法師去安房，謝召請之恩。現在就無須多說了。’犬士們一同誠惶誠恐地這樣說。
“當時我向庵主說：‘這次帶來了兩位國主的香奠和布施的東西，現在就交給您嗎？’庵主聽了搖頭說：‘貧僧雖然十分感謝，但是您已經看到，如此小庵，連原有的東西都沒處放。香奠待做佛事時放在塔前，布施之物等法事做完後，準備施舍給貧民，就先放在您那裏好了。貧僧自今春來這裏結廬，除終日念經外，從不與當地人交談。然而今日來的都是貴客：七位犬士和您，所以就停了手中搖動的法輪，暫且與你等交談，不覺過了這麽長時間，天已經黃昏了。今晚就請您同犬士們回逆旅休息，後天一早請來參加法會，大誦經的結願是在十六日巳時。貧僧這次所做的大法事只是為了裏見將軍，所以對當地的城主結成氏和成朝主公都未告知，更何況其他城內的士庶和城下的寺院、商人等，均未請他們隨喜，也未化緣，這是貧僧的本性、多年的心願。小庵難以留客，他日再彼此傾訴衷腸，請你們趕快回去吧。’出家人毫無客套，如此說了，大家只好告辭，一同回城下街。我帶著等在柴扉外面的士兵和隨從與七犬士來到這裏，四處選擇旅店，從前夜便住在這座小乘屋的矮樓上。七犬士為了準備參加法會的禮服，昨天從鄰街的綢緞莊買了不少綢子，找人去縫制又用了一天。七犬士聽到你的消息後，說你一定會到這裏來。你路不熟，恐怕很難找到、大庵。與其在這裏等著，莫如在街上遊逛，反而會遇到你。於是他們便說先去、大庵，對前日的款待表示感謝，然後又去綢緞莊催做衣裳，所以吃過飯便急忙一同走了。只剩下我們主仆也沒個說話的，很無聊，便從這矮樓的窗口往外看街上的來往行人。看了很久，見有個與你相似的旅客匆忙走過去。你深戴鬥笠雖然看不大清楚，但在分手時我記住了你身穿的夾衣的顏色和背、袖上的家徽，心想一定是老伯，所以便趕快讓隨從去追你，他一見果然不錯。犬山和其他六位犬士，不久便會回來，且坐著等等吧。真是難得又在此見面啊！”他詳細說了以上這些事情，但與四郎並不覺得他的話長，傾耳聽著頻頻點頭，聽罷表示感謝說：“這雖是陳腐之言，此次奉命去召請犬士們是由您和在下兩個人，但您是國主世代的家臣，而在下是道節的舊仆，本有親疏尊卑之別。而且您多年來為召請犬士不辭赴湯蹈火之苦，遍歷了各國。這次如果在下先遇到犬江和其他幾位犬士，傳達了主君的旨意，您就只剩了代為進香的一件事，必深感遺憾。可是事情皆有先後，人也有等級之分，大概這也是伏姬神女的安排吧？在下雖然接受了君命，但既未遇到犬江，也晚於您與犬士們會面。說起來似乎很無能，但只要他日能隨道節們同回安房，就感到無上榮幸，於願足矣。”對他這種謙虛退讓的誠心，照文感嘆不已，又彼此談了些閑話。