第一一九回 話來路次團太附驥尾 盡余談親兵衛促扁舟（第3/3頁）

當下親兵衛又對次團太說：“有關那七犬士之事，您大概已經知道了。但對我的這位同伴，為避開別人之耳目，尚未詳細相告，但也不能為此便永遠瞞著。老伯和鯽三，你們知道他是從何處來的？他的名字，老伯可能聽說過。他就是扇谷家的忠義老臣河鯉權佐守如的獨子，名喚河鯉佐太郎孝嗣，是位忠孝無雙的後生。”次團太和鯽三聽了，吃驚地看著孝嗣說：“真沒想到這位就是孝嗣少爺，太失禮了，請饒恕。”他們這樣地賠禮，親兵衛攔阻道：“現在還不必急於如此客氣。有關這位賢才之事也有一段奇聞。”於是他便從頭到尾講了孝嗣之事，他說：“守如和孝嗣都是忠臣，而且他們父子立了兩次大功，因此奸黨們忌妒，便讒言陷害。孝嗣今天在前面岡將被問斬之際，仙狐政木用變幻之術救了他。我偶然路過那裏，親眼見到了那種場面。孝嗣得免於死後，我試探了他的武藝，然後吐露真情，我們很快成了朋友。”還有仙狐政木化做狐龍升天的奇異之事，親兵衛也簡要地說給他們。孝嗣又對他的話加以補充，說出了母親的慈善、政木的恩義和與親兵衛的奇遇之緣，以及毛野和道節等七位犬士對他的忠義之情，並對自身的薄命感到悲傷。次團太和鯽三聽著，不時拍膝稱奇，或悲或喜，或怒或笑，千狀萬態不能自禁，不覺趨膝向前，感嘆不已。稍過片刻，次團太對親兵衛叩頭道：“由於您的指教，我才知道了自己得失的緣故。然而對您本身之事還不大清楚。今晚急於要去上總的館山而在此等船，不知為了何事？如不厭煩想就請您說說。”親兵衛聽了點頭道：“那件事因為談其他事情，還沒來得及說。方才已經談過，我先於其他七位犬士侍奉裏見將軍，駐守館山城。不料由於妖物作怪，將軍對我的印象已不如當初，讓我去尋找那七位犬士，然後一同返回，所以日前突然準假要我去外出遊歷。我在故鄉下總的市河小住了幾日，今晨離開那裏，到這一帶來徘徊。”為說出事情的來龍去脈，他便把蟆田素藤謀反和他只身赴館山城，生擒素藤、降伏賊徒而奪取該城之事，以及素藤被赦免和因濱路公主被鬼魂作祟，自己從館山調回來護衛公主之事，還有他所藏的寶珠前後兩次的奇跡和伏姬神靈保佑之事等等，都概括地談了。接著又說：“至於那裏以後之事，我便不大清楚了。但是不料從政木的忠告中得知，上總又發生了叛亂。其緣由是，素藤得到妖尼妙椿的妖術相助，襲取了館山城。當日守城的頭領登桐山八郎被生擒；田稅戶賀九郎和苫屋八郎幸得活命，逃往他鄉。因此稻村方面派荒川兵庫助清澄為大將，去討伐館山城，可是卻無破那妙椿妖術之策，至今未能大獲全勝回師。這時義成朝臣才醒悟，日前之所以懷疑我親兵衛，乃是妖尼妙椿以妖術所施的反間計。同時又因有伏姬神女顯靈的示諭，義成更加認識到千慮亦有一失，而十分後悔，便想趕快把我找回去，以討滅妖賊，並設法將其他七位犬士也請去。所以昨天已吩咐蜑崎照文和姥雪與四郎，讓他們做為使者去招請犬士們。”他小聲把政木老媼的忠告說給他們以後，又接著說：“縱然未能與派來的使者在途中相遇，但因當初在赦免素藤時，我曾折中眾議，對主君和東大人都曾有言在先，所以也要趕快去討滅逆賊，以救民之塗炭而使主君放心。忙從水路前去就是這個緣故。”次團太和鯽三聽了，精神為之振奮，他們說：“這又是一件奇事。我們主仆願隨同前往，即使幫不上您的忙，也不能袖手旁觀。”親兵衛聽了阻攔道：“你們的志向雖甚好，但前次我只身一人便生擒了素藤等，何用他人相助？然而對這位河鯉君卻另有想法，方才已同意他相隨。老伯與我是初次見面，與犬田、犬川乃是舊交，同時犬阪對您又有再生之恩，怎能不想辦法早日與他們會面，以謝恩報德呢？陪同我前去，即使出於豪情，也似乎不妥。我想犬田和犬川等我的七位盟兄弟，不是在距千住驛站不遠的穗北鄉士冰垣殘三夏行家，便是去了結城城下的、大法師的草廬，以便參加本月十六日的大法會。老伯明天趕快去穗北，如見不到他們就去結城。距十六日已為期不遠了。”聽他這樣一說，次團太瞪大眼睛說：“雖然您這樣說，但我還是要去。對犬阪、犬田、犬川往日的恩德我決不會忘記，但是您今天救我脫離了危難也有深恩厚義。跟隨您辦完這件大事，再去找其他犬士們也不遲嘛。就請您答應我們吧！”他這樣苦苦哀求著，時間過得很快，已敲過了三更的鐘聲。親兵衛急忙攔阻次團太說：“老伯，您聽到了嗎？已響過了午夜的鐘聲，得趕快去問問艄公，風向怎麽樣了？”他說著想親自前去，此時在裏邊的房間有人呼喚說：“喂，犬江君請稍待，我有話說。”此人是誰？且看下回分解。