第一一九回 話來路次團太附驥尾 盡余談親兵衛促扁舟（第2/3頁）

閑話休提，卻說次團太帶著鯽三，白日躲藏，夜間行走。信濃、上野、武藏是扇谷家的領地，其間也夾雜著長尾家的領地，如果往那邊走，擔心有人追捕，所以便去陸奧，暫且在那裏待了些日子，等事情平穩後再去想去的地方。於這年春天的二月中旬，他們來到陸奧的會津，在旅店中次團太與鯽三一同商議今後之事。次團太說：“咱們僅有十兩黃金的盤纏，你帶的錢也花光了，不能久住旅店。要在盤纏花光之前做點小生意，每天進些小錢，不然把錢都花光就沒辦法了。經營點兒什麽好呢？”次團太想起了師傳的膏藥，是治跌打損傷的靈藥，他時常施舍給別人，無不速見奇效。藥材很容易弄到手，住在旅店內，做好膏藥，便讓鯽三去賣。次團太也深戴鬥笠，每天在會津街頭叫賣，想多賣一點，但人們對這膏藥是否有效不大了解，買的人很少，連每天的房錢都不夠。這樣在旅店中住到三月下旬，賴以活命的十兩黃金已耗去過半，所剩不多了。次團太仔細想：“被攆出故鄉眼看已過了五十多天，縱然下令追捕，現在也會放松一些。沒有盤纏還在這兒待著，將淪為乞丐。還是到武藏去參拜天滿宮好，既可對解除危難的神靈還願，同時也可尋找犬阪、犬田和犬川那三位犬士的去處，對他們的再生之恩、知遇之緣表示謝意，不然好似有始無終，知恩不報。”他便把自己的想法說給了鯽三。鯽三沒有異議，二人便決定投奔他鄉。於是在次日早晨便一同離開會津的旅店，曉行夜宿，走了不少天來到武藏的豐島郡，參拜了湯島神社，次團太同鯽三一齊默禱了很長時間。那一日他們就在大殿內坐了一夜，祈禱日後神靈多保佑，希望能夠見到恩人物四郎，也就是犬阪，並期待能與犬田和犬川那兩位勇士重逢。次團太祈禱完畢，想想今後的去處，心想聽說下總的行德是小文吾的故裏，所以到那裏去，說不定會打聽到他的去處。次日清晨，他向鯽三說了自己的打算後，二人便同去行德，一問村民，有人回答說：“那個犬田小文吾，突然離開家鄉，如今已有六年了。其父文五兵衛因故去了安房，在那裏病故，如今家裏已無人。有關小文吾的情況我不清楚，聽說他曾回來過一次，是真是假也不知道。”從那人的回答中得不到什麽線索，次團太很失望。他又同鯽三回到下總、武藏界河以西的漁村。路費終於花光了，僅夠一兩天之用，但還剩了一百多盒從前在會津賣剩下的膏藥。他想：“如能在這裏把膏藥都賣了，既不至於虧了本兒，同時也有了每日的房錢。然而如上次那樣，只是吆喚買的太少。如能表演點兒吸引人的遊藝，就可以把人招來，但對這方面不大內行，可如何是好？除了多年來所嗜好的相撲以外，不會其他玩意兒，索性倚老賣老，忘掉羞恥，表演點兒相撲的拙技，觀眾一定會多，那時膏藥也就自然賣出去了。”當晚他在旅店和鯽三悄悄一商議，因需要準備招牌等，便從次日一早就動手籌備，到了未時下刻才來到三觀鼻，用教相撲的技藝招攬了觀眾後，想賣膏藥，可是卻為此忽然惹了禍。在十分危急之際，不料得到親兵衛和孝嗣的幫助，才算安然無事。石龜屋次團太長談了他的這段經歷，鯽三也不時地插話，說得很詳細。孝嗣也傾耳諦聽著，心想他的冤枉之罪頗與我有相似之處，與他的奇遇恐怕也是湯島神的冥助吧。

犬江親兵衛登時對次團太說：“老伯真是好運氣，不僅有九死一生的洪福，而且對淫奔的後妻、不義的義子報了仇，示以天罰，實是難得的大丈夫之所為。還有鯽三不忘師恩，甘願赴湯蹈火，仗義勇為，真是難得的好弟子。我現在想：老伯只是聽人傳說知道犬阪毛野救了您，但恐怕還不知道信乃、道節、莊助、小文吾、現八、大角等也曾救過您。”次團太聽了驚訝道：“這究竟是怎麽回事？”親兵衛聽了說：“是啊，方才提到為老伯乞求饒命之事，雖是蟹目夫人的仁恕，但是菔太夫人還有所懷疑，並未立即赦免。而是稻戶津衛由充，聽說那個賊婦船蟲與其奸夫媼內在司馬海濱，同被牛用角頂死，後背上被人寫了他們多年來的積惡，從而知道是他們偷竊了木天蓼丸，便向菔太夫人稟奏。老夫人這才幡然醒悟，立即下了恩赦令。老伯之得以出獄，是由於這段罕見之事。然而船蟲和媼內被牛頂死，並非神佛之所為，而是那天夜間船蟲被犬田碰到，將其擒拿。另外媼內是由道節、信乃等摔倒才被俘獲的。這時恰巧莊助、現八、大角等也來到那個海濱，六位犬士一商議，用那夜媼內竊取赤鬼四郎的牛將他們頂死後，為了將其積惡公布於眾，所以在他們的後背寫了幾條罪狀，以懲戒以後的亂臣賊子。這個辦法很巧妙，人們不知是六位犬士所為，而隨便推斷是閻王之冥罰。毛野和道節的報仇是於次日正月二十一日之事。有關這些事情，是我在富山時，神女告訴我的。因此，那時六位犬士雖並非為了老伯，但由於在船蟲的背上寫了那些字，所以大家才知道了真正偷盜木天蓼丸的賊人，從而使老夫人消除懷疑，才將老伯這條轍鯽放入江中得免一死。由此可想而知，將老伯從九死一生之中救出來的，不只是犬阪，也偶然得到了信乃、道節、莊助、小文吾、現八和大角等六位犬士的幫助。其中小文吾和莊助沒有忘了老伯的俠義之舉，時常提到您，所以其余的四位犬士也知道在越後有您這樣一個人。小文吾和莊助在片貝得免一死而逃往他鄉，是由於由充的善舉。其緣由是如此這般的。”他大概述說後，又接著說：“當時小文吾和莊助並非不想把這些情況告訴老伯後再走，但是過於兒女情長地依依惜別，容易被外人發現，不僅會使他們二人又置於死地，同時也怕連累了恩人稻戶由充，所以出於無奈而沒讓老伯知道。由此也可體察到那兩位犬士的心術和人品，他們不是那種忘恩薄情之人。因此我想，日前犬阪毛野胤智，為尋找其父之仇人，扮做賣刷牙藥的拔刀藝人是在湯島社前。那時鯽三與他邂逅，求他救您之命，終於得到了他的鼎力相助。如今老伯師徒因盤纏用盡，同時為了能夠有機會遇到犬阪、犬田和犬川等，便在此河灘表演相撲的技藝以賣藥，這才偶然被我所救，得以通名相會。前後這兩件事，既有些相似而又有所不同。這正是造化的相映對比，而不能說是重復。陽必不單立，陰必不獨往，所以物有配偶，事有對應。能說誰是主，誰是客呢？日前那次毛野是主，鯽三和老伯是客。這次老伯是主，而當時我是客。一旦通名相見，我則變為主，老伯因為易地也不得不變為客。變幻莫測的造化，實神出鬼沒，人見了只是不注意而已。善知其趣者，則一定會說，兩者都是奇遇。您以為如何？”次團太聽了與鯽三互相看看，感嘆道：“此乃高見，使我等不識字的粗人聽了也易懂此理，實在佩服。小可有何前世的善緣，使結識與未曾結識的各位豪傑都對我這般愛護，對這種過分的福氣實不敢當，真太使人感激了。”他說罷，鯽三也滿面笑容地說：“像我這樣微不足道之人，也能列坐末席，聽到這樣的秘密，實在榮幸。”他忘記了這些天的苦惱，感到非常幸運。