第八十七回 談天機老獸惜舊洞 照火把高僧入穴

再說那歹徒們，隨著種平和島平的槍聲，其頭領和上船的那個，一同被擊倒。其他三個歹徒驚慌失措，扶起頭領，救起倒在船上的那個；將待逃跑，種平和島平又連放了兩槍，又有一人被擊倒，另一顆子彈再次中在那頭領的雙眉間，剩下的兩個歹徒不再猶豫，丟下屍體，便逃之夭夭不知去向了。

村長右衛門二聽到種平等兩次槍聲，覺得暗號不會錯了，便從樹間同故老和壯士一同跑出來，提心吊膽地跑到丶大法師身邊詢問情況。丶大登時將歹徒的情況告訴他們說：“那五個歹徒，多半被擊倒在水邊，有兩個賊人雖已逃得不知去向，但一定還有沒斷氣的。趕快到那裏去看看死活。”他急忙帶頭往那邊走。獵戶種平和島平也提著槍一同走近被擊倒的歹徒身邊。經過檢驗，那個頭領和在船內的那個歹徒因有的是胸口、有的是眉間中彈，傷勢都很重，已經斷氣，從傷口流出的鮮血染滿全身。後來被擊中的那個，膝關節被擊碎，雖然傷勢很重，但還沒死，掙紮著想爬起來。種平趕快撲過去將他按住。島平幫著用腰間帶著的獵手的繩子，緊緊將其雙手捆住，狠狠地擊其後背問其來歷，歹徒受刑不過，便招供說：“俺們和被擊斃的頭領等五個人，是住在長坂山附近山洞中的山賊。頭領原是修驗道的行者，名叫鵝和尚。起初在故裏時不幹好事，是地方上的禍害，所以地方官奏明國主將其逮捕關在獄中，但他用幻術逃出，躲在這裏。這個鵝和尚，經常飼養蜥蜴，用它偷偷祈禱興雲降雨，連日不斷地總不閑著。又善用隱形術，可以來去無蹤。因此他便用此二術在各處降雨，欺騙村民說是神仙降災，用這種恐嚇手段，讓村民送來許多米、錢和衣物作為供品，深夜前來掠取。不只是今晚，接受這個村的供品已有五年，作為朝夕生活之用。如有懷疑他的教諭而不祭祀的村子，他便再用法術掠來村裏的漂亮姑娘，奸汙後有的出售，有的留在身邊作為愛妾侍候他。村民不知其故，驚恐萬狀，以為是被神仙領走了，遂準備供品，不得不祭祀。俺們起初也不知鵝和尚的法術，每次祭祀之夜被他雇去搬運錢米才得知，羨慕他坐在那裏有吃有穿，並能那般玩樂，所以請求留在那裏做他的手下，但俺們四個都不會呼風喚雨和隱身之術，只頭目能夠那般為所欲為。可能是因為那個老僧的命運已盡，不知哪裏有人，不意被擊中兩槍打在胸前和眉間，腦破骨折，倒在那裏已不能活了。”說著不住地嘆息。丶大聽了冷笑說：“灑家的推測果然不差。這個惡僧的幻術及其俗心邪念，照爾等所說實是世間少見的奸惡之徒。那鵝和尚原來就住在那山洞裏嗎？爾等原是何處之人？何時成了他的手下幫助作惡的？你們四個同夥都叫何名字，要一一詳細供出來！”種平和島平也厲聲說：“還不快快稟告！”說著舉起提著的槍往後背就打。賊忍受不住，叫著哆哆嗦嗦地說：“請等等聽俺說。事到如今還有何可隱瞞的。鵝和尚當初在離現在這個山洞不遠的山谷後結了個草廬，暫且居住。後來想離人家近一點，就挪到這裏來了。小可名喚破吹革風九郎，是無一定住處的賭徒。被打殺的那個叫貘七，是個山賊，外號四疊半。逃跑的那兩個同夥，一個叫賽保輔，一個叫金山魔夫太，都是無業遊民，無一定住處。跟在這個頭目的手下，已有兩三年。只是替他偷偷地把祭祀的供品搬到洞中，沒幹過其他壞事。請大法師救小可一命，從今天起做個膝行的乞丐，敲鑼念佛以度余生。就求求大法師啦！”他如此苦苦哀求，一再認罪。對這些意想不到的供詞，村長右衛門二和其他莊客，以及獵戶種平和島平都驚得目瞪口呆，面面相覷，但還沒有解除迷惑。丶大法師看到這一點說：“各位已經聽到這風九郎的招供了吧？賊僧的伎倆雖已被揭露，但不說說貧僧的真情，你們自然不會了解。灑家方才去村長家，報名是知雨長老的徒弟，是想在今晚將此賊除掉後，再解除眾人之迷惑。灑家日前離開甲斐州石禾的寺院，在投奔下野的途中，今日來到此村已近黃昏，想找家施主借宿，可是都遭到拒絕。後從一家施主那裏得知祭湖之事和不留和尚和巫師的原因。貧僧猜想五年前指教村民祭湖的那個行者，一定是會幻術的奸賊，如此哄騙村民，以掠取供品。聽到今晚是正月的祭日，要備船去送衣服和錢，非常憤恨。貧僧已料到那賊一定待眾人去後，趁深夜來到湖邊將供品竊走。但是村民愚昧，被那奸賊魅住已有多年，縱然灑家說明此意，由於先入之見，也必然會受到懷疑，無人肯信。經過深思便去村長家那般略施小計，村長和眾人都沒拒絕，聽從了灑家的指揮，汝等並不知是為消滅這個賊僧。現在總該知道那賊僧及其三名小嘍羅俱已被消滅。灑家俗姓金碗氏，法名叫丶大。弱冠時曾侍奉安房國主裏見將軍，因有過失，便削發為僧，遊歷了關東八州，已歷盡星霜二十余年。現在還認為灑家是裝神弄鬼、欺騙俗愚、掠取民財的這個賊僧的徒弟嗎？雖然灑家今晚獨自埋伏在湖邊，不難殺死這些賊寇，但卻不能解除汝等之迷惑。另外雖是兇賊，如以出家人之手使之喪生，則也唯恐破了五戒。因此借獵戶之手將其擊斃。驅邪道，興正法，鏟除兇賊，救濟良民，乃我佛如來之本願，並非灑家好大喜功，以屠殺生靈為本。要善體此意。不可將貧僧與那空談天堂、地獄，不為眾生出力、賣佛求錢之凡僧同日而語。這樣總可解開眾位之謎了吧！”他如此教諭後，方才還驚疑不解的村長右衛門二，以及莊客和獵戶們都如夢方醒，一齊跪在地上說：“我等肉眼凡胎，不知您竟是大慈大悲的活佛。未想到原來是這樣，但還心裏不安，疑慮莫解，十分悔恨。由於大師拯救眾生，瞬息間斬殺了出沒無常的妖賊，為我村造福匪淺。千秋萬代也不會忘掉大師的功德，務請恕罪。南無阿彌陀佛！阿彌陀佛！”他們如此賠禮道歉，感激得熱淚簌簌下流，把衣領都沾濕了。又拜伏在地叩頭不止。丶大急忙將他們叫起來說：“雖然賊首已被消滅，但還跑了二賊。要斬草除根，以免留下後患。讓這個風九郎帶路，去那洞中擒拿余寇，快去！快去！”大家認為言之有理。其中右衛門二對故老們說：“你們去一兩個人趕快回村，將此事告訴方才回去的眾人，來把船裏的錢和衣箱運回去。其余的人留在這裏看著船！”大家都無異議，說：“我們這些年老的，即使跟著去那山洞也不能幫助擒賊，莫如回去把熟睡的人喚起帶來。但是洞內也許還有很多余黨。一定要當心。”他們如此囑咐後，有的恭敬地向丶大告辭回去，有的仍留在這裏。當下種平和島平對風九郎說：“你這個兇賊聽到沒有？我們背著你，領我們去那個山洞。如果你惜命的話，就告訴我們怎麽走。走吧！”說著從左右將他提起來，由兩個小夥子一個背著，一個抱著腿。在戰國時代，人們對救護傷號是不外行的。