第八十三回 得失易地勇士遇難 片袖移禍賢女獨知

復說犬村大角和犬飼現八不料被莊客們圍住，想將二人殺死，卻不知為了何故，他們心下雖有些驚慌，但毫不怯懦，一齊高聲道：“你們且莫如此荒唐！某等乃是過路之人，與你們素日無怨，如認錯人則會後悔莫及。”二人如此說了，眾人仍然不聽，還是吵吵嚷嚷的。其中有兩三個人走上前來，拄著手持的棍棒，厲目冷笑道：“你們這些偷兒好不知恥，事到如今還想分辯嗎？那裏有爾等方才盜竊的衣箱。此乃天罰，休想逃脫。如趕快束手就擒則還算幸運，可免受皮肉之苦，不然，就給爾等點兒厲害瞧瞧！”雖然他們氣勢洶洶地辱罵，但二犬士毫無驚慌的神色，又腰間插著雙刀十分威武，本領莫測。眾人不敢輕易動手，只是還在圍著。大角便趁此機會從容地對眾人說：“你們不要如此吵鬧，聽某慢慢說！某是方才在穗北附近遇到驟雨，奔跑時背後掉下的包袱被偷兒拿走，於是追到這裏來的。見其同夥的另一個歹徒坐在這個衣箱上在堤上休息。那兩個賊人不讓某靠前，便一同與某展開搏鬥，很快被某踢倒摔倒，正想拔刀殺他們，兩人嚇得跳到河裏，遊往對岸逃跑了。可是某之包袱不是在打鬥之際被踢到河裏，便是被偷兒拿走了，已不在這裏。只剩下這個非某之物的衣箱。”現八也對眾人說：“各位聽到了嗎？某因腳受了點兒傷，落在後邊，當時沒遇上，是事後才趕來的，十分悔恨。但仔細想了想，也認為這個衣箱一定是那兩個偷兒從附近的村民家偷來的。可能因為太重，放下等著後邊的同夥。某之朋友富有惻隱之心，以為自己的東西被偷走，和丟了東西的人心情是一樣的，本想快去近村找到失主，把他領到這裏來。正在如此商議之際，果不出所料，你們也追那兩個偷兒趕到這裏。但不問青紅皂白便懷疑某等，這是鄉下人的魯莽所致。已如此向你們解釋，如還不聽就沒辦法了。一個武士被誣陷為盜賊，能束手受村夫之綁嗎？某等二人如拼死搏鬥，那麽雖千軍萬馬也殺它個落花流水，何況爾等村夫野老才十五個人，砍殺爾等易如反掌。與其無故喪生，莫如解除懷疑，把衣箱拿走，乃某等之所望。如再執迷不悟，你們一個也休想活著回去。想試試嗎？”兩個勇士很氣憤，手按刀把，圓瞪雙眼，若有過來的拔刀便殺。前邊的幾個小夥子嚇得結結巴巴地說：“哎呀！誰敢動手啊？”說著一齊往後看。後邊的年輕莊客們給他們壯膽說：“不要怕，往前上！別上了花言巧語的當讓他們跑啦！”眾莊客還在喊叫不肯罷休。其中有一兩個懂事兒的，小聲說服吵鬧不休的莊客們，讓他們退後幾步，大家湊在一起商議著，有的不斷往那邊看，有的點頭，也有的微笑。他們好似已經商議好，其中有兩名莊客離開眾人向穗北方向走去。

說服年輕小夥子們的那一兩個莊客，走到堤下來對二犬士滿面堆笑地施禮說：“二位大人請原諒。那些小夥子們不懂道理，沒好好聽您所講的，實在有所冒犯，”如此賠禮道歉。現八和大角一同點頭道：“這麽說你們相信某等所說的話，都不再懷疑啦？”那人回答道：“是的，並非對您所說的有所懷疑，但那衣箱不是小可們的東西，是東家之物，不知那偷兒何時背著逃跑的，沒有追上空手回去實在不好交代。沒捉到偷兒只把那個皮箱拿回去，東家會懷疑我們。所以想請大人同小可們一齊到東家的家中走一趟。由您二位當面說明那偷兒的情況，就不會認為是小可們偷的了。這一點務請二位能答應。”現八聽了他們的請求說：“也許有此必要，但不知汝等東家的家距此多遠？原是豪門富戶，還是村長？既有許多仆從，為何白晝進去賊偷了這些東西還不知道？”聽了如此追問，那人答道：“小可們的東家，在穗北、梅田、柳原這三個鄉很有名望，是喚作冰垣殘三夏行的鄉居武士。夫人早已去世，家中只有個喚作重戶的女兒。大約在三年前招了個女婿叫落鲇余之七有種。將田產都交給了他。今朝他見後門處的倉庫有老鼠出入，想把鼠洞堵上，便吩咐童仆們將裏邊的東西都拿出來，修理了不少工夫。所以較平素開午飯遲了，下人們都想去吃飯，便沒留意放著的東西，都暫時退到廚房去了。偷兒見有機可乘，便從後門偷偷進來，把拿出來的衣箱背起來就要走。恰好一個小廝從廁所出來，一眼看見便忙喊：‘有小偷兒！’偷兒聞聲嚇得將衣箱放下，慌張地沒從後門跑，而是繞過庭院鉆籬笆逃跑的。我們都趕忙從廚房跑出來，一問情況，知道偷兒沒拿東西就逃跑了。這時突然下雨，為不使拿出去的東西淋著，大家急忙往庫房裏搬，一看衣箱本是五個，卻只剩四個，少了一個。原來那偷兒並非一個人，有個比他先進來的同夥早已背走一個逃跑了。雖因不知此情況耽誤了些時間，但估計跑不了太遠，都說去追！全家吵嚷著鬧翻了天。主仆都紅了眼，正在商議之際，到田地去幹活兒的莊客們因下雨割不了稻子，被雨淋了回來。主人將他們都找去，吩咐一隊去竹冢，一隊去梅田、柳原，小可們往千住這邊追來了。因此那偷兒沒捉到，只拿回衣箱去，東家一定懷疑不是外來的賊，而是小可們趁著從庫房往外搬東西的亂勁兒，偷偷想往外扛，因被小廝看見了，追得甚緊，便編了一通瞎話扛回來，這樣對我等很不利。小可們的東家雖然老了，但很勇敢，頗有武藝。同時皮箱裏並非尋常的男女衣裳，而是連環甲、護肩、護腿等秘藏之甲胄，這一箱東西價值昂貴。因為箱子的重量遠比看上去重得多，所以那偷兒背不動，得放下歇一歇。已經如此詳細對您講了，留過路的大人到小可東家府上走一趟，是為了大家好。請莫見怪。同小可們一起去稟報東家，您看如何？”他用嘶啞的鄉音反復說了這麽長的一段話。現八聽完了看看大角說：“犬村君你也聽到了。他們說的也不無一定道理。”大角聽了點頭道：“既然那麽說，如果不去，就好似我等虧心。我們的旅行又不那麽急，三四裏路，去一趟也沒什麽。”於是便對莊客們說：“你們說的我們都聽明白啦。看到那兩個偷兒的只有我。我被拿走的東西沒追回來，卻截下了別人的東西，如今又去做事後趕來者的證人，真是有些於理不通。好在我們的事情不急，去做趟證人也沒什麽，但是怎能證明這衣箱是你們東家的？汝等是其仆從嗎？叫什麽名字？”聽他這一問，那兩個莊客高興地互相看看含笑道：“您說得有理。請看！那個衣箱上用漆繪的鳳蝶是冰垣家的家徽，是不會錯的。小可們是他家多年的老仆，他叫小才二，小可名喚世智介。東家在此地很有威望，因此不要說奴婢們，在穗北、梅田一帶住的人，沒受他的恩德的甚少。他是當地興旺發達的大財主。看我說了這些多余的話，耽誤了時間，小可給您帶路趕快走吧！”他說著又回頭看看說：“都快來呀！大人同意啦！”眾人應聲都來到堤下，有的對方才之事賠禮道歉，其他人也都滿面堆笑地站在那裏。其中一個健壯的小夥子走上堤來，對二犬士施禮後背起衣箱便走，大角和現八也一同走下河堤。於是世智介和小才二讓眾人在前後跟著二犬士，一同往冰垣家走去。