第七十八回 北母擅自賞罰 東使得賜首級

再說莊助和小文吾二位犬士，有功得不到獎賞，反中稻戶津衛之計，被突然上了綁，因而憤怒地高聲喝道：“你這個卑鄙的執事由充，某等如有罪應先審問，然後再收監入獄。可是爾竟一言不發，將某等騙來，仗著人多勢眾，暴力相加，是何緣故？如此卑怯舉動，非武士之所為。爾要據實回答！”二位犬士氣得頭發豎立起來，繩索都好似要被掙斷，憤怒的眼光咄咄逼人，似乎就要撲過去。力士們驚恐不安，心裏害怕，把繩索緊了又緊，這時津衛由充，不覺嘆息著改變了態度，恭敬地對二犬士說：“事情沒說清楚，自然會使二位發怒。此非某之本意，而是主君景春之母箙太君決定的。好啦！現將其意說給你們，且請息怒聽著。主君景春有兩位胞妹，都是箙太君所生，對她們特別鐘愛。大的嫁給武藏州豐島郡大冢的大石左衛門尉憲儀〔兵衛尉憲重之子〕 為妻，稱之為大冢夫人。長尾、白石、大石、小幡等四位，原是憲實管領的家臣之長，他們有掎角之勢。小的是同州同郡石濱城主千葉介自胤的內室，稱之為船場夫人。我主君前些年與兩管領〔山內和扇谷〕 失和後，大石和千葉這兩雄也隨即改弦更張，而成了主君最忠實的盟友。五年前你們在大冢大鬧法場之際，大石將軍的家臣軍木五倍二、簸上社平、卒川庵八和一些士兵被殺害，並且還聽說在戶田河畔守備丁田町進也陣亡了。那時傳說其屬吏仁田山晉五所斬殺的犬士首級都是假的，實是力二和尺八那兩個俠義兄弟的頭。當時由大石將軍稟報，太君也知道。不僅如此，而且翌年犬田君在石濱城內，夥同一個叫朝開野的假少女，殺了千葉的老臣馬加大記，及其子鞍彌吾和不少仆從，就在那天夜裏，悄悄與朝開野一同逃跑了。這件事也由船場夫人告訴她母親，這裏早就知道了。這次你們在小千谷鄉的客店，將一個叫酒顛二的強盜及其同夥一網打盡。此事已有那裏的鄉長前來稟報。太君看了那個訟狀說，這個叫犬田小文吾的浪人是個歹徒，從前在武藏的大冢，與其同夥兩三人，射殺了大石家的守備及其屬吏數名，劫走了名叫額藏的犯人。爾後又在石濱，與殺死馬加大記的惡少年一同逃跑。那個叫犬川莊助的過路人，必是那個額藏。日前大石將軍的使者仁田山晉五來時，曾問過他有關犬士等惡黨之事。晉五答道：‘那犯人額藏自那日在其同夥的幫助下犯法逃跑，聽說後來改名叫犬川莊助，遊歷了各國。在下那時雖曾殺死其同夥，但不是犬冢、犬飼、犬田，而是名叫力二和尺八的兩個俠義兄弟。因沒有深入調查，竟弄錯了被梟首者的名字，已受到主君的責備，實慚愧得無地自容。今後如再發現他們的行蹤，一定稟告主君予以逮捕歸案，但迄今未能得便，令人深感遺憾。’據他所述，那個莊助一定是額藏。因此他們殺死強盜，雖不能說無功，但卻是不足掛齒之小事。即使不借他們之手，這裏派人去捉拿也易如反掌。莊助和小文吾在那夜奮擊強盜是為了不讓強盜奪取身上的盤纏，並非為了領主。即使不算壞事，也不足以嘉獎。何況他們是五逆的罪人，焉能因此便予以饒恕？速將其逮捕，把小文吾解送石濱，把莊助解送大冢，依那裏的法度處置，以振我兩個愛婿的家風，發揚武威。也使鄰國聞風而生畏。如有半點疏忽讓其逃脫，則將後悔不及。快快做好準備。她這樣吩咐，某便諫諍說：‘雖是您的懿旨，臣下不敢違抗，但那個喚額藏的小廝，是為其東家蟆六夫婦報仇，而殺死簸上和軍木的。而且軍木五倍二只受了輕傷，當時沒死。簸上宮六之弟社平，無視其兄之惡行，竟與卒川庵八等合謀誣陷額藏是偷兒，而守備丁田町進為討好簸上和軍木，便更加真假不辨。因此額藏蒙受冤屈，被決定問斬。那額藏的盟兄弟犬冢、犬飼、犬田等幾位勇士聽到此信，義憤填膺，不得已才大鬧法場，拼死救出其好友。這是聽世間傳說的。因此簸上、軍木一夥和丁田的被殺，是邪惡奸詐所致，豈非咎由自取？那年主君大石將軍正在鐮倉，對此事不大清楚，所以也未能辨明是非。另外那個叫朝開野的女田樂，名叫犬阪毛野胤智，是個智勇雙全的少年。他是千葉的老臣粟飯原首胤度之庶出獨子，胤度一家被陷害致死後，他出生在相模州足柄郡犬阪村，有人可證明此事。因此犬阪毛野殺死馬加一家，是為其父兄報仇。石濱將軍〔指自胤〕 大概至今尚且不知。下情之所以多不能上達，大概是因主君左右有壞人當道，猶如浮雲遮住了月光。何況犬田小文吾被扣留在石濱城，乃是馬加大記的奸計，並非石濱將軍之本意。因此，犬田小文吾得到犬阪毛野的幫助，從城內逃出，也只求自己得以安身，而並非出自壞心。臣從前曾出使關東，在大冢和石濱兩城逗留過四五日，經與有志者夜談才得知此事。據此，臣以為那莊助即使是原來的額藏也並不可恨。由此可知小文吾對石濱將軍也並無野心。據臣所聞，二犬士此次殺賊，實是以一當千的壯舉，應該以厚禮招聘，給以高官厚祿，留作家臣。這樣他們必定感恩。為忠義而誓死不辭，必所向披靡，建立軍功。那時豈非公私之大幸，二犬士便為我家之瑰寶？恕臣冒昧，千慮也唯恐一失，望乞妥善處置才是。’某雖據理直言諍諫數刻，但也許是良藥苦口，太君不僅不聽，反而將交椅一推厲目言道：‘由充！汝待何為，想欺我是女主嗎？我豈不知，汝好似受人指使才敢如此胡言。縱然莊助和小文吾原無惡意，犯法度、害有司、鬧法場，難道不是罪嗎？如饒恕了他們，今後則無不膽敢以下犯上。律令不行，法度弛廢，國中豈有安定之時？吾雖是女流，然而卻是威震東北、連兩管領都未放在眼中的長尾景春之母。今景春駐在東國，我代替吾兒掌管此州，如不為大石和千葉這兩家女婿逮捕罪人，州民則將會以為景春之武威已經衰退。汝若飽食君祿，不為主君著想而包庇罪人的話，由充你就成了不忠之臣。不忠之臣按律當斬。汝還敢抗拒和諍諫嗎？’她怒氣沖沖地拿起身邊的護身刀，氣勢很兇。我心想：對拒不納諫，偏見甚深的女人，爭也無益。便略微擡起拜伏在地上的頭說：‘既然懿旨已定，便無何稟奏，當奉旨捉拿二犬士。然而莊助和小文吾乃有萬夫不當之勇，帶兵多了，不免多有傷亡。這該如何是好？’太君聞奏沉吟片刻道：‘智者雖有千慮，而對欺詐無術。他們殺群賊有功請來論功行賞，在帷幕後埋伏力士，出其不備起而擊之，豈不易於擒獲？但切莫泄露，宜謹慎行事。’她這樣詳細降旨，某只好退回府來，遵照執行。太君頗有雄心，親自處理領地內的訴訟和政務，雖非始自今日，但對這件事處理得甚不合理。無奈某是其家臣，不能目中無君，明知不妥也得照計而行。景春若在此地，也許不至於此。他會納某之諫言，不誅無辜的勇士，以免受謗言非議。這般不湊巧，不僅是二位之不幸，也不利於主君。即使派密使去稟告主君，景春對母至孝，事到如今也不會制止此議，解救二位。總之二位勇士時乖命蹇，遭此難以解脫之大難，實令人徒喚奈何！就死心認命吧！”這位好心的老臣說得盡情盡理，是非分明，此時此刻獲得如此安慰已十分難得。二犬士聽了對這位老臣之恨已消，事到如今只有慨嘆而已。稍過片刻，莊助回顧小文吾道：“犬田兄，不知你是怎樣想的？箙太君的決斷中有欠公道，但她的勇敢機智在婦人中卻是很少見的。這些年長尾將軍的鋒芒正銳，果然名不虛傳。更值得稱贊的是執事講忠信，重禮義，實不勝感佩之至。武士為知己而死，執事既知某等，並向某等說明了無罪之理，這便是天命，尚有何可爭？待斃而已。”小文吾聽了點頭道：“所言甚是。某等不幸，所到之處，深受奸人謀害，一日也未得安身。除犬阪毛野之外，只有這裏的執事是位有慈善心腸之人。今死於善人之手，某死而無怨。令人遺憾的是未能見到犬冢、犬飼這兩位盟兄弟，既不知親兵衛和曳手與單節的存亡，也未能再見到犬山兄便做了刀下之鬼，究竟前世做了什麽孽？雖不能不使人留戀，但悲嘆也無濟於事，就下定一死的決心吧！”二人都毫無懼色，一同對由充說：“您的明理教諭，盡已聽清。十室之邑必有忠信。執事實是難得的知己。既已為某等申訴了冤屈，即使未奏效，也死而無恨。那就請速梟某等之首吧！實是想不到的奇遇。”他們一同如此回答後，便一言不發，緊閉雙眼。由充聽了嗟嘆不已，向左右看看說：“真是視死如歸的勇士，世之有志氣者，孰能如此？方才吾所說的是與二位私下的密談，切莫泄露。且將你等下獄。再另候上邊的旨意。今日初見，便是永別，實在可惜！實在可惜！”他這樣反復說著，回顧身後的荻野井三郎說：“且將犯人莊助和小文吾關在一間房內，待天亮後某親自押送監獄。你和士兵們要嚴加防守，不得有誤！”他如此嚴厲吩咐後，留兩個心腹的士兵看著，其余的力士，便都退去。