第六十六回 斬妖邪禮儀雪父仇 乞毒婦緣連還白井

再說犬村角太郎禮儀，聽到其摯友犬飼現八的長談，並有鮮血證明了父親的真偽，便已確信無疑。他接過父親的屍骨和短刀，將從眼中流下的千行淚水好歹收住，萬分後悔和慚愧，不住嘆息，過了片刻才面對現八說：“犬飼賢兄，若無您的忠告，那我怎會知道真父早已喪生？還把仇人當作父親，不僅受盡了那妖怪毫無人性的折磨，而且終究必被它用惡毒的手段害死。然而今見所贈的家父屍骨和遺留的短刀，無論怎麽想也是和漢古今稀有的一大奇事。家父喪生時我才四五歲，所以好似初次見到這把短刀，雖毫無印象，但僅從留有的紫銅鑲嵌的魚葉牡丹家徽，便可分清。而且又將我的鮮血用骷髏接住，早已解除我的懷疑。您辦事的策略和武藝的精湛，實使我欽佩。在白刃之下，一言便盡了兄弟情義。您用心之良苦，如今思想起來，昨日在討論武藝之時，您隨便提到一種俗說，有父子久別不辨真偽者，或以血合試之；或在父母屍骨上滴下子之血便可知曉。問及和漢之出處，我引出《梁書》、《新唐書》等不少根據。但我實不知您之所問大有深意，此乃為後來解除疑念的一種手段。然而這些年亡父被埋在深山，已化為土，有冤難伸。此仇得報皆賴吾兄。同時也是由於雛衣舍身的意外相助。還有寶珠的奇異，神速至妙的天罰，缺少其一也難以擊斃這個神通莫測的仇人，實是由於神與人共同相助。回想起自己之不肖，既可恥而又令人悲傷。然而不料我卻被列入世之豪傑的犬士之列，實不勝欣慰。在亡父說給您的讖語中有安房的裏見之事，既神奇而又確切。想起亡父死後的陰靈和其在世時的情操，實在使人悲痛。悔述千百萬遍也無濟於事。我不該猶如婦人一般，在此追憶往事，痛苦地念叨不休。請原諒。”

角太郎向現八致歉後，打開祖先龕的紙門，把頭骨放進去，叩頭禮拜，並祈念片刻。待他叩拜完畢，現八回顧被擊倒的假一角說：“犬村兄！由於寶珠的威力，雖將勝似虎狼的妖貓的肋骨擊碎昏死過去了，但如不刺其致命的咽喉，它還會蘇醒過來，切不可疏忽大意。”角太郎嗟嘆道：“我並非沒想到此事，但它沒現原形，還和父親一樣，刎其首實感不快。老妖之死雖沒現原形，據說放置二十四個時辰就會現形，所以姑且放著。而最令人遺憾的是雛衣，乳下被刺而死，即使華佗、蒼公在世，也難以挽救。但她沒白死，待眾人知道她立此大功，其不白之冤，自然得到昭雪。難道不是如此嗎？”說著他走到愛妻的身邊。現八也被感動得眨巴著眼睛說：“您實是孝子。且放下妖怪，呼喚一下雛衣。”主客二人便從左右伸手扶起受傷的人。滿身是血的雛衣，大小腸都已外溢，實慘不忍睹。二人聲音顫抖著說：“喂，雛衣！”“雛衣夫人！”“你要堅強些，由於你的自殺之功，從前誤吞的珍寶從傷口飛出來，擊斃了父親的仇人。因此你的小腹腫大，這是那顆珠子所致，並非懷胎。喂！你醒醒。”雛衣似乎聽到了呼喚之聲，出了口氣稍睜開點眼睛，向左右看看說：“啊，官人！犬飼君！方才你們二人的長談，我好似在夢中已經聽到。通過骷髏的奇特故事，方知公公的仇人，實在使人驚奇。聽說人的壽命有長有短，都有定數。十九歲便結束一生，我死而無憾。聽說我為官人立了功，為妻甚感榮幸，十分高興。”說著她聲音愈益微弱，嘴唇微動，面色劇變，二人知其已臨死期，在左右鼓勵她念佛號，雛衣掙紮著丟刀合十，但心神已亂，烈女便突然把頭低下，斷了氣。雖已早知她無望，但人非草木，角太郎愀然一時站立不起。現八連安慰帶鼓勵著他，在將待安置雛衣的屍體時，牙二郎忽地蘇醒。起身拔出袖箭，朝前面站著的現八胸前擲去。現八立即用短刀柄將袖箭擋住。牙二郎更加憤怒，踉蹌地揮刀也不選擇對手向前沖殺過來。角太郎將其擋住說：“你這個人面獸心的壞崽子，汝方才罵我是人面獸心，你說的正是你自己。汝之生母並非吾之繼母，汝父是四條腿的人面獸，爾是褻瀆人倫的獸種，豈能讓爾逃脫天罰？看刀！”罵著拔刀與之交鋒。嫻熟的刀法上下翻飛，節節緊逼。牙二郎已先負重傷，刀法混亂，手中之刀終被擊飛，他又要抽出短刀，沒等他拔出刀來，角太郎揮手一刀，人頭落地。牙二郎未及喊叫，往後趔趄了幾步，便倒在躺在旁邊的假一角身上。

倒下的聲音和恩愛之氣似乎彼此自然相通，本來看著已死的假一角，忽然呻吟，其聲震得窗紙欲裂，伸開雙手忽地起身，這才現出它那奇怪的面目，露出了老山貓的形體，面有斑毛，眼睛有光，如同掛著兩面磨得鋥亮的銅鏡。長長尖銳的須毛宛如雪霜，無異枯野的芒草。嘴裂到耳邊好似血盆，咬著鋼牙，張著利爪，四下怒視。呼出來的氣使小小茅屋好似漂浮在朦朧的霧靄之中，或處於烏雲遮蓋的月下。角太郎見到妖怪的原形，毫不驚慌，也顧不得擦拭血刀，便從左方靠近其身前，尋找窺伺進攻的機會。他身後的現八，也拔出太刀與之配合，如角太郎不得手便相機助戰。一直在裝死的船蟲，連驚帶怕在那趴不住了，抽出條腿往後爬，想往外邊逃走。角太郎和現八大敵當前，無暇顧及後邊，為決一雌雄更向前靠近。妖怪瞪著他們不住吼叫。用流利的人語大聲說道：“我老啦。這些年我在人間，狎妻產子，受眾人敬重，歡度時光，但沒想到雛衣吞下的角太郎所秘藏之珠，還在她腹中，竟向她求胎勸她自殺。只因此事遭到失敗，不僅我受到重傷，牙二郎也喪了命。這深仇大恨是因禮儀和信道這兩個犬士的犬字是我的對頭。因此前天深夜在庚申山邊，被射了一箭，是你現八所為。我如不將汝二人撕碎吸血啖肉，則徒有神通。你們等著！”角太郎呵呵笑道：“畜生！你說得何等可笑。即使汝有些法術，也難以逃出恢恢天網。被你殺害了兩個親人，父仇妻恨在身，今報此仇乃天理循環，冤冤相報。”現八也笑著說：“在庚申山樹上，我的弓箭本領，汝定還記得。休走，看刀！”二人一齊向前。山貓不使他們靠近，猶如飛鳥在打轉。現八堵住門口，讓角太郎與之交鋒。角太郎奮勇砍殺，這追那攻，對砍過去的利刃，妖怪毫不畏懼，愈益咆哮，用利爪搔窗戶隔扇想逃出去。角太郎刀法敏捷，兇猛的山貓被砍斷腰髎，坐下跌倒。“好啦！”他緊握鋼刀把山貓踏在腳下，對著咽喉猛刺下去，直刺到護手。然後又連刺幾刀，山貓才斷了氣。角太郎從懷中取出父親遺留的短刀，刺其咽喉。說也奇怪，那顆禮字寶珠忽從傷口出現。角太郎一眼看到，擦擦血汙拿起來，告訴現八並遞給他看。現八高興地說：“凡我等犬士無不秘藏此奇特寶珠。由於寶珠的冥助，雖殺死了妖怪父子，然而其妻船蟲卻裝死逃跑。雖跑了一會兒，也難以脫逃。快去追，將她捉來！”說著高掖衣襟，望外便走，忽聽有人在走廊上說：“犬飼君！請稍待。”將他留住讓進屋內。此人不是別人，卻是籠山逸東太緣連。