《八犬傳》第七輯序

世有奇才，然後奇書出焉。有奇書，然後奇評附焉。朱元晦曰：好人難得，好書難得。非但好人好書之難得，好評亦不易得。何者？人之好惡不一，加之學之深淺，才之優劣，各有用舍焉。是故所讀書同，而其所取不同。譬若彼金聖嘆《水滸傳》評，讀者駭嘆稱妙。以余觀之，未可盡為妙也。聖嘆尚如此，而況其他乎？近見好奇之士評稗史，徒搜索其瑕疵，批之以理義，便是圓器方蓋，更鮮有不損作者面目。或聞余言嘲之曰：“稗說脞記，無用之冗籍，費工災櫻，安足道哉？”嗚呼！憎無用者，不知用之所以為用也。人之一身，無貴無賤，所起臥不過一席。然多席為無用之物，廢之可乎？無用者有用之資也。余不貴虛文，所好乃經籍史傳舊記實錄已矣。而每歲所著，莫非稗史小說，所以然者何也？書賈揣利以求於余，余欲著之書，書賈不願刻，既已著無益恁地書也。三十有八年於茲，潤筆以購有用之書，則用之與無用，不可得而分別也。宜乎，大聲不入裏耳。稗史雖無益於事，而寓以勸懲，則令讀之於婦幼，可無害矣。且也鬻之者，與書畫剞劂刷印制本諸工，鹹以衣食於此，抑不亦泰平余澤耶？乃者《八犬傳》復續稿，迨於第七輯。每輯有自序，讀者罕矣。又唯述愚衷於端楮為知音解頤。

文政十年丁亥冬十一月之吉

曲亭主人撰