第五十九回 京鐮倉二犬士憶念四友 下野州平翁細話赤巖（第2/6頁）

當下現八想：“以有限的路費，作無限的旅行，後悔自己實無遠慮。我何不也將多年所學的擊劍和拳法教給他人，以此糊口，節省逗留的費用。”便與相識之人商談，入鄉隨俗是一般人的習慣，所以那人立即答應為他介紹徒弟。起初只是一兩人，由於他的武藝得到好評，登門求教的已不可勝數。現八也無久留之意，所以雖然有人勸他買房子，他也不聽，租一處房子以院子作練武場，下雨天有請的就到徒弟家去，也能教幾個。現八就這樣不知不覺在京師住到第三個年頭。當文明十二年〔即小文吾從市川去鐮倉的次年〕 七月乞巧節到來之際，一直沒忘掉往事的現八，一天起得很早，心想：“自從與四犬士失散後，一直想尋找，東西往返數百裏，不料在京師逗留到今天，中間隔了一整年。然而昨晚忽得一夢，犬冢信乃抱著大八親兵衛，同犬山、犬川、犬田來這裏找我。當想同他們述說我的最大憾事時，被鐘聲驚醒，數了數是深夜醜時。佛經有雲，夢是虛幻的，夢幻雖不足信，但深感悵惘，醒來十分不快。我同那五個犬士情同手足，乃刎頸之交，我並非忘恩負義之人。但是由於缺少盤纏，在客舍收徒教藝糊口，好似貪圖名利。世間的老幼善惡眾多，人命難期。我如果陽壽已盡，這就死去，四犬士事後知道，一定會說我現八是背信棄義，借著失散之際，多年住在京師，圖一己之名利。那時誰能為我辯解？那樣的話，則將死不瞑目，遺恨千古。還是離開這裏，再去東國。雖還想去西國和四國看看，但是我的朋友都出生在關東。不可能越過京師遠留西國。其中犬江親兵衛雖說是被神仙抱走，前年我來此地時，還遠去過大和的葛城、大峰，近登過愛宕、高尾、鞍馬的深山，也沒有找到。這次雖然無論如何想從東海道直去鐮倉，但是聽說伊勢、尾張以東，諸侯割據，新的關卡甚多，行人往返諸多不便。因此還是從近江路奔中山道。”心下尋思已定，便對門人說：“故鄉的親戚突然來信相邀，因此得回東國，請你們告訴其他人。”弟子們聽了很吃驚，怎麽說也挽留不住，在他們互相轉告之際，現八想盡快離去，但眾人惜別，為其設宴餞行。這家勸酒，那家擺宴，耽誤了不少天。七月已過，八月又過半，現八十分焦急，不住地要告辭動身。弟子們再也無法挽留，湊錢換成銀子，送給他作路費。

現八打點好行裝，那日清晨與弟子們告別回東國去。弟子們有在前邊走，有在後面跟的，不少人送到逢坂山，現八好歹讓他們留步，師徒這才分手。那天走了七八十裏，在守山裏投宿，然後繼續往前走，不止一日來到上野的遭坂裏，心想：“三年來雖然兩次走過這個山村，遭坂(1) 也只是空有其名，自己並未遇到所思念的朋友。從這裏去荒芽山路程不遠。何不順路去看看姥雪夫婦陣亡的地方。”於是便走進雲霧彌漫的明巍山，只走了半天就來到那座山邊，到被焚之處一看，四處是茂密的野草，燒得半焦的長青松樹又生枝長葉，草木雖已多半復蘇，但是原來的房屋舊址已被埋沒，再也沒人居住。他自言自語地說：“忠臣孝子、義姑節婦因生不逢時，鮮為人知。雖為主而殺身，但至今恐怕還是個無依無靠的遊魂，到處流浪，著實可憐而又可嘆。思前想後，實在想念離散的好友。”他在這裏徘徊惆悵，嗟嘆不已。在天沒黑之前又回到原來的路上，獨自默默地流著眼淚，那天夜間就住在明巍山邊的一家草屋裏。他徹夜難眠，心下又想：“從上野去武藏、相模雖是順路，但是前年秋天已去過下總，是同一條路。這次去下野要登上二荒山，走到陸奧的盡頭信步打聽。四犬士不會去鐮倉那樣繁華的地方居住。”於是次日又回到遭坂，渡過高崎川，走過前橋、大胡、室、深津、花輪、梅雨入裏。走了兩天來到下野州真壁郡名叫網苧的村莊，心想：雖是秋天日短，但太陽尚高，可再走上四五十裏路，且在此小憩。他往前走著，在那個村莊的盡頭有座茶館。檐下掛著出售的草鞋，從其空隙往裏邊看，旁邊墻上掛著一杆鳥槍，六七張短弓，心裏有點納悶兒，便解開鬥笠帶用手提著，坐在折凳上。一個好似店家的老人，把比生柿子汁兒稍黑的煎茶倒在茶碗內，用竹刷攪起不少泡沫，然後放在茶盤內端過來獻給客人。現八用右手拿起茶碗，喝了兩口，不住地回頭看著說：“老伯，為何掛著弓和鳥槍？”店家聽了走上前來說：“客官您還不知嗎？距此四十多裏路到庚申山的那邊，人煙稀少。因此往往有山賊搶劫旅客，或有猛獸和妖怪出來害人。每年都有三四個人被害。因此雖說是白日，一個人走路也要從這個村雇個向導保鏢。然而在農忙時，村裏人都不願意幹。我原是獵戶，提起足緒平，這裏無人不知。但我已年老不再做打獵的營生，就被旅客雇為向導。那只鳥槍是在當向導時用來防身的。另外那個竹制的短弓，自恃有武藝的旅客，即使不雇向導，也一定要買張弓拿著。因以價廉為本，看著好似很不結實，用一次就得扔，但要好好瞄準卻能百發百中，特別是弓弦和箭頭都用的是真東西。您如果也想過庚申山的話，就雇我做向導帶您去。不然就帶著弓箭用以防身。雇向導護送四五十裏路，再加上鳥槍的子彈、火藥和火繩的租金，定價三百文。弓箭的價錢也一樣。兩者任您選擇。但是請您稍等等，也許還有同路的旅客前來。山路崎嶇，又不了解情況，一個人走是萬萬使不得的。”他這樣言詞急促地勸說。現八聽了冷笑道：“雖不知是否有這等事，但我這幾年走過幾遍美濃和信濃的山路，既沒用向導，也沒借弓箭，從未遇到過山賊和猛獸。我不明白那個庚申山是什麽惡魔的所在，白天也那麽令人害怕。”