第五十八回 厄難初解更逢故人 忠仆繼主詳告舊憂（第2/4頁）

“再說文五兵衛老爺，次日〔初六〕 巳時許到了大冢。向村裏人問及那個額藏，說他已被判處死刑，初二那天在庚申冢附近將要執刑問斬，但又被額藏的朋友犬冢信乃等三人劫了法場。守備丁田町進帶領眾兵去追捕，由於操之過急，丁田大人在水中被對手殺死。然而仁田山晉五又從後邊帶兵將他們圍住，額藏、信乃等被殺死並梟首示眾。而那天晚間又有歹徒，將看守的士兵砍倒，盜走首級不知去向。文五兵衛老爺聽了肝膽欲裂，悲痛萬分是可想而知的。無人知道您存亡的確切消息，便裝作若無其事的樣子，回到旅店探聽世上的傳聞。原來梟首的並非信乃和額藏，而是借用別人的首級，欺騙國主。有人偷偷譏笑仁田山晉五的可恥伎倆。因此懷疑才算消除。那個假首級究竟是誰的，也問不清楚。是否是您的？也沒法對旁人說。怎能這樣憂傷地常住在旅店裏？然而對您和那幾個人的安危，以及丶大法師的去向，都沒問清楚。逗留了五天，在初九的晚間就回行德了。也沒人共同商量，與其抱著腿過日子，莫如把情況告訴妙真太太和蜑崎人人。於是便在該月十一日去安房。想不到您平安無事一同來到這裏，真是件喜事。另外不如意的事情也真是太多了。可是您從去歲究竟在何處？能把這些事同我講講嗎？”

小文吾聽了很吃驚，不住地嘆息。聽他說話時不知不覺地往前湊，側耳傾聽，拍著大腿說：“怎麽總是事與願違，徒勞而無濟於事？去年的那日我送犬冢等去武藏時，在神谷河畔邂逅一位叫姥雪矠平的漁夫，同犬冢和犬飼一同聽他講了額藏莊助的含冤之事，都不勝憤慨。我們在路旁商量時，犬冢和犬飼都說讓我趕快回行德，把那裏的情況告訴父親和其他人，可是我沒有聽從，心想：我同犬川雖是尚未見面的朋友，卻有勝似同胞的因緣，豈能不顧他的大難而離去？今行德無事而這裏卻發生了萬分火急的大事，先搭救莊助再回去告訴父親和其他人也不遲。便與大家共同協力，終於從九死一生之中救出了犬川莊助。這樣總算盡了異姓兄弟之誼。豈料家中也發生了暴風般的災難。大八親兵衛不知去向，亦即那裏得了一位犬士，而這裏又失去一位犬士。這不是塞翁之馬，也頗似牧家之牛。為這些事而使父親擔憂，實是我的罪過。其結果又是那樣使人莫測。不知被什麽兇神纏住今天才回來。父親不知道原因，一定很恨我。似乎一些沒用的話，先同你說說，也可聊以排遣胸中之恨。”於是便從蟆六、龜筱的喪生開始，談到犬川莊助為主報仇的經過，和簸上兄弟與庵八等人之事。還有矠平的仗義、音音的孤忠、力二與尺八的精忠孝友和曳手與單節的貞操節義，這一切都是為了報犬山道節的君父之仇。我同犬冢、犬飼等與他互相幫助，在荒芽山相遇。這時白井派重兵追捕，在殺出重圍時，曳手和單節所同乘之馬被敵人擊中，發生了意想不到的怪事。因而與犬山、犬冢等失散。為追趕那匹馬，經過武藏的淺草，追至阿佐谷的田間，碰到一只受了槍傷的野豬。因殺死野豬而得知並四郎和船蟲的隱匿之事。不料為此卻被石濱的千葉家權臣馬加常武扣留，從去秋就在那裏。在處境十分危險、有生命之虞時，被一位叫犬坂毛野胤智的義勇少年所救，好歹逃出石濱。涉水渡墨田河是為了追趕犬坂毛野所乘之船。”小文吾如此扼要地述說了離家後的經歷，依介聽著既吃驚又不住嘆息，把放在前額上的手拿下來說：“好險哪！因不知究竟發生了何事，我一直對您有所懷疑，實在對不起。您的這種仗義行為，是眾所不及的，並且能安然歸來，連我這個途中陪伴主人的都感到光彩。實在可喜可賀！”小文吾聽了說：“是啊！不料在你的幫助之下終於回到故鄉一帶。但是一天見不到父親，便多一天的不孝。還是想快回行德。請借我雙草鞋。”說著就要動身。依介趕忙阻擋說：“我還有話對您講，請坐下慢慢談。咳！說出來只能增加您的悲傷，但又不能不說，就是有關老東家之事。”小文吾聽了十分不安，忙問：“出了什麽事情？真讓我著急。快告訴我。”依介擤擤鼻涕說：“方才已經說了個頭，文五兵衛想把大冢的情況告訴妙真太太，就去了安房。見面一說更是愁上加愁，二人都灑下不少淚水。在此之前，裏見將軍詳細聽了蜑崎大人的稟奏，對犬士們的奇異天緣，八房夫婦的勇敢就義和丶大法師之事，深為嘉許，因此將犬江親兵衛的祖母妙真留下，給予不少俸祿，並令兩三個奴婢伺候，倍加禮遇。同時命令蜑崎大人，無論如何要探明親兵衛的存亡信息，並把四犬士〔信乃、現八、小文吾、莊助〕 平安帶來。聽到大冢的消息他再度吃驚。令十一郎去再會丶大法師，探聽犬冢、犬川等四犬士的消息，無論是吉是兇都要回報。並派出六七個得力的士兵，扮做遊歷的年輕武士隨蜑崎大人前去。文五兵衛老爺為尋找兒子和外孫的去向，也急於請求跟隨前往，妙真太太也要求前去。裏見將軍沒有允許，說：‘其志雖可嘉，但是老人和婦女行動不便，只會徒勞而無功，文五兵衛據說是神余的忠臣，那古七郎由武的弟弟。因此若不願再回行德經商，就讓他與妙真一起，等待其子歸來後，靜享頤養天年之樂，從優發給他俸祿。’這樣地親自接見並安慰，二人都感激得落淚，誠惶誠恐地退了出來。