第五十三回 上誤捕犬田 馬加竊奪船蟲（第2/4頁）

當下小文吾厲目回顧左右道：“各位都看到了吧。正如某方才所稟告的那樣，昨夜船蟲花言巧語，想把那個祖傳的笛子送給我。我雖不知笛子的內情和她心地的邪正，但是怎能從肮臟的人妻之手接受任何東西？我雖認為受之有辱品格，但她一再堅持相送，實難推卻，便暫且收下了。後來趁她去寄骨寺不在家時，便將那個笛子放在身邊的壁櫥內了。然而行囊的形狀卻與原來不一樣，露不出包著的笛子來，於是就把火盆中燒剩下的枯樹枝包起來插在裏面，背起來就走了。此舉似乎是欺騙，但從這一點就可以知道某是一塵不染，心地純潔之人。那個尺八並非船蟲祖先的遺物，而是並四郎盜竊的。由於領主追查得很嚴，所以就多年隱藏著，將它送給我，告我是盜笛之賊，以此陷害我，是想為其夫報仇。賊婦的奸計實在可怕，可懼！此外還有證據。行囊上有刀痕，就是昨晚並四郎誤以為是我，從睡衣上刺下去，紮破了我的雨衣，倘若這樣說還不能解除懷疑的話，那就將船蟲留在這兒，派兩三個士兵到她家去，笛子裝在錦囊內還一定放在壁櫥裏。另外看看並四郎刺透被子的刀痕和席子就明白了，不必再猶豫了。”畑上語路五郎聽了不勝慚愧，命令士兵暫且看著船蟲，讓站在後邊的村長帶路，又忙派兩三名士兵同到並四郎家去搜查。過了不久，士兵們和村長回來跪下稟告說：“某等搜查了並四郎的家，笛子果然在居室的壁櫥內。另外並四郎的屍體是如此這般的。其他被、席的刀痕，和被殺害的那間屋的墻壁，盡如犬田所述，完全吻合。請您看這個。”說著一個人向前呈上笛子。語路五郎連忙打開錦囊，上下一看，大吃一驚道：“無論這個樺木紙卷，還是這首歌，都與往日主家所丟失的珍寶嵐山笛一般無二。原來那個並四郎是盜竊這笛子的要犯。船蟲想施奸計為其夫報仇。因而事情暴露，寶笛失而復出，奇哉！奇哉！”他敲著膝蓋嘆息。船蟲的奸計被小文吾戳穿，至此理屈詞窮，已無法再爭辯和誣陷，氣得她滿臉通紅，兇相畢露，從腰帶內拿出準備好的宰魚尖刀，倒拿著，喊聲：“我丈夫的仇人。”撲上前去要刺殺綁著的小文吾。士兵們大吃一驚上前擋住說：“住手！你太膽大妄為了。”但她只當沒聽著，還是往前沖，毫不像個女人，兇暴剽悍，勢不可當，同時又因懼怕她的刀，未能將她捆住，船蟲得了機會，對著小文吾刺了過去。小文吾將刀躲過，想制服她，但手被縛在背後，他毫不慌張，一次又一次地躲過尖刀。待她疲勞時，施展出相撲的厲害招數，突然飛起一腳，船蟲站立不住，腰一軟橫著滾倒在地，起不來了。小文吾用一只腳使勁將她踩住。這下船蟲可泄了勁兒，真像條氣息奄奄的爬蟲，臉無血色，眼睛發白，痛苦萬狀。眾兵厚著臉皮一齊上前，將船蟲緊緊捆起來，強行按著她坐在那裏。

當下畑上語路五郎親自為小文吾松綁，請到身邊落座，改變口氣說：“我方才良莠不分，以片面之詞便判定她勝訴，實是疏忽，望祈恕罪。尤其使我吃驚的是，您雖被捆著雙手，卻制服了兇猛的船蟲。無論是武藝還是膂力，都是當今難得的好漢。並四郎等的累累罪行已被揭發，又得到了被竊的笛子，這都是您的功勞。我要竭力向主公舉薦。您如果想入宦途而以武士身份遊歷的話，今後就請在我國淹留，侍奉我的主君千葉將軍。”言語十分懇切。小文吾聽了微笑說：“盡管無罪受辱被當作犯人，但嫌疑既釋已不勝欣慰。某是浪人，無意為官。此次來到貴地是為了尋找丟失的同伴。如此案已了結，就請從速放我。”畑上不顧他斷然推辭，搖頭說：“當下怎能放您走？宦途之事且當別論，即使是過客，您對領主有功，也不能未稟奏主公就放您走，那樣某日後豈能自辭其咎？關於您的去留，暫且休談。”說著厲目看著被士兵按著的船蟲說：“你這個女賊，摟著豬而忘其臭，你以不義之怨去刺犬田君時，士兵們念你是女流，行動很不得力，但我若擒拿你是易如反掌。可是投鼠忌器，怕損壞了珍貴的笛子，所以就由小文吾代勞了。你還想猖狂狡辯嗎？真是自作自受，自取滅亡。要知道，這是天罰。還不將並四郎及其同夥盜取尺八嵐山之事供出來？”聽到這樣審問，船蟲把耷拉著的腦袋擡起來，冷笑說：“你想用嚴厲審問來以勢壓人，我可不吃這一套。要我道出同夥這並不難。我是怕說出來使你們難堪。如果還不明白的話，就去問問你們的家老(1) 。你真是個討嫌的人。”沒等她說完，語路五郎氣得圓瞪雙眼，伸開胳膊，聲音顫抖著說：“想不到你竟敢如此嘲弄我，實是膽大妄為！不打你一頓鞭子，你是不會輕易吐露實情的，趕快給我打！”