第四十三回 射群小豪傑鬧法場 渡義士俠輔投河水（第2/4頁）
閑話休提，五倍二那天也是身著衣裙，腰佩長短雙刀，打扮得很威武，可以說和社平是一對。他們都自帶隨從，拿著短槍、竹槍和馬紮，先後陸續出城。庵八等來到庚申冢，距冢五六丈遠有棵老旃檀樹，把額藏拴在樹上，由三十多名士兵手持捕棍緊緊圍起來，禁止來往行人。盡管如此，還是有許多人上房或爬樹觀看。當下卒川庵八坐在馬紮上，讓獄卒們把額藏的鐐銬去掉，用繩索捆了幾圈看守著。庵八聲色俱厲地說：“喂，額藏！你的罪該判五逆。大石將軍有批文在此，你好好聽著。”於是他從懷裏掏出一份判詞念給他聽。額藏不住嗟嘆說：“雖在澆漓的戰國末世，也還是日月普照。而你們這些人心如虎狼，屠殺良民，卻美其名曰法度。以善為惡，所以誣陷善良，罵我是忤逆；以惡為善，因而贊美奸惡，稱之為君子。昔日東海的孝婦被誣殺，遂大旱三年；杞梁之妻慟哭，長城忽然倒塌。冤民感天動地，你們的報應不遠了。爾等都是鬥筲小人，不足掛齒，大石將軍竟以豺狼捍城，這種家風某真難理解。”庵八聽了，氣得眉梢倒豎，厲聲道：“你死到臨頭還一派胡言。不要再說了，趕快來人哪！”他從馬紮站起身來，焦急地喊叫。獄卒們把捆著額藏的繩索的一端扔到樹枝上，用力往上吊，腳馬上離地吊起六尺多高，就好像身背著樹幹。這時社平和五倍二都將衣裙掖起來，打扮得輕裝利落，煞有介事地把大腿裸露到帶有龜甲的護腿之上，挾著竹槍氣勢洶洶地走上前去。二人一左一右一同瞪著額藏喝道：“逆賊額藏！你這就會知道什麽是天罰了。對國來說你是大罪犯，對我們個人來說你是不共戴天的仇人。嘗嘗用這長了三年的竹子做的竹槍將你刺死的滋味吧！”無辜的額藏就如同屠宰場內的牛羊，釜中的魚鱉，三寸呼吸一斷，則萬事休矣。這時好似天日為此暗淡無光，烏雲油然升起，遠處觀眾的淚水如同沛然雨下，由茅屋的房檐落到地下，又好像從樹上滴落的露珠滋潤著樹下的土地。
這時，社平和五倍二嫻熟地拿著竹槍，左右一齊把竹槍一捋，對著額藏的側腹“呀！”的一聲刺了過去。說時遲那時快，從五十步開外的東西兩堆稻草垛後面，同時射出兩支響箭，弓弦聲響徹刑場上空，箭翎搖了一搖分別射中五倍二和社平的肩頭。雖不是要害，但傷勢很重，一時也挺不了，二人慘叫一聲拋槍跌倒。庵八等大驚，站起來說：“這是怎回事？”一看箭上系著個五六寸的紙牌，上寫著：
奉納若一王子權現，所願成就。
“原來不是真的敵箭，而是反抗國主，袒護賊子的百姓所為。趕快把他們擒來！”庵八高聲下令，士兵們分別向東西兩堆稻草垛撲了過去。又一陣神箭將不少士兵射倒。士兵們東躲西藏地退了回來，狼狽不堪。這時從推倒的稻草垛後出來兩個武士，都將弓扔掉，拿著準備好的竹槍，聲音清脆地說道：“荼毒善良的酷吏，爾等休要驚慌。額藏何罪之有？爾等狐假虎威濫施刑罰，因私恨而淩辱賢良，爾等的胡作非為，已招致神怒人恨。因此我們以結拜之義，替天拯救塗炭，獵殺虎狼，以大快人心！若問我們是何人？有本郡大冢人氏犬冢信乃戍孝和下總滸我的浪人犬飼現八信道在此。弓箭和槍都是王子的法寶。現以爾等的五毒竹槍，還治爾等之身。”他們這樣破口大罵後撚動竹槍沖了過去。庵八更加大驚失色高聲喊叫說：“敵人的箭已用盡，圍住他，將他們殺死！”士兵們揮動棍棒反撲過來。現八說：“爾等別那樣張牙舞爪地不知好歹了。”他左迎右擋不費吹灰之力，轉瞬間就刺倒五六個。庵八在遠處看著，敵方雖僅兩個人，但是驍勇難當，他唯恐看守不住額藏被他們奪去，心想莫如趕快把他結果了，以除後患。於是舉起所持的竹槍，趕快來到旃檀樹下。這時忽然從後面出來個人說：“酷吏庵八且慢，現有與犬冢、犬飼結拜的生死好友犬田小文吾悌順在此，拿你的腦袋來！”他這一聲恫嚇，嚇得庵八“哎呀！”一聲不覺跳了起來，步履踉蹌地回頭看看，見他比信乃和現八體格魁偉，面貌潔凈，是個肥胖的大個子，揮動拴著個奉納牌的王子竹槍，一槍緊跟一槍地刺過來。庵八用竹槍趕忙招架。他的隨從和五六個獄卒，也操起各自手中的武器來助戰。小文吾毫不畏懼，精神抖擻，刺倒了這個又去追趕那個。在此期間，信乃和現八把抵擋他們的敵人殺得四處逃散，想跑過來刺殺庵八，迎面接住他們的卻是五倍二和社平。他們兩個這時已蘇醒過來，拔掉肩頭的利箭，拔刀過來交鋒。信乃和現八瞪著他們說：“爾等是我們所尋找的仇人，過來吧，跑不了你們。”二人從東西大喝一聲撲了過來。社平和現八交鋒，五倍二接住信乃，戰了不到十個回合，五倍二的刀被打掉，想倉皇逃跑，但哪裏跑得掉，被一槍從後背穿透腹部，倒下打滾痛苦掙紮。信乃把他紮在地上說：“你該知道，這是為伯母報仇。”嗖地抽出刀來，敏捷利落地把五倍二的頭砍下來，社平見到嚇得提力就跑，現八緊緊追上，將其打翻在地，一槍刺死，然後去追擊四處逃散的敵兵。這時信乃已把額藏從樹上救下來，解開捆綁的繩索。現八也回來奪過社平的雙刀遞給額藏。與此同時，小文吾已將抵擋他的隨從和獄卒殺得一個不剩，庵八也幾處受了重傷，想跑力不從心，倒下立即死去了。其他一些小卒四處逃跑，他們既非交鋒的對手，就任其逃走而不去追趕。小文吾扔下手裏的槍，來到樹下與大家相見。信乃安慰額藏說：“好險啊！犬川兄。我和他們的情況一時也說不清楚，慢慢再詳談。這位是滸我將軍的親屬犬飼見兵衛老人的養子，也是你曾相識的故人糠助的親生子犬飼現八信道。那位是下總行德人，古那屋文五兵衛的長子犬田小文吾悌順。這兩位朋友也和我們一樣，有痣、有珠子。因此這些天幫助我救了你，真是莫大的欣慰！”經過引見，額藏恭敬地跪著說：“我有何德竟能承蒙這些未曾謀面的豪傑如此厚愛，使我得以九死一生，這都是犬冢兄的洪恩，他日有難，我一定不吝殺身而相報。”他無法掩抑自己的喜悅心情，稱贊兄弟的義氣，被感動得不禁熱淚奪眶而出。現八和小文吾慰藉他說：“我們也十分幸運，與你有兄弟的宿緣。略盡微薄之力都是出於兄弟的義氣，絕不是施恩惠。狠毒的社平、五倍二和庵八等用竹槍殺人，違背了天理人願，所以未能殺害你卻被竹槍刺死，這豈非王子之神罰嗎？我們曾事先商量過，想救你而無應手的長兵刃，所以就在王子村旁買了農戶所賣的槍和弓箭，使大敵潰敗。我們不便在此停留。趕快渡戶田河到鄰郡去。走吧！”額藏十分感激。信乃和現八在前邊帶路，快步往西北方走去。就在他們大約走了一二裏路時，只見塵土飛揚，從大冢又新來了二三十名追兵。這是聽到逃回城去的士兵報告後，町進大驚便又火速派兵讓他們將歹徒殺死，且都帶著火槍前來追趕。城兵們靠近四犬士，達到射程後，槍口對準他們，一字排開將待開火，突然下起傾盆大雨，火繩被雨澆滅。正在城兵們被意想不到的驟雨澆得驚慌失措、亂作一團時，電閃奪目，雷聲隆隆，雨越下越大，城兵們更加慌亂，都到樹下去避雨。這時頭頂上一聲霹靂震撼天地，被雷擊死很多，幸存的也昏了過去躺在那裏。四犬士心想又來追兵恐怕難逃，便以周圍的松樹為掩體，被雨淋著，等待敵人。由於天雷相助，他們沒費吹灰之力就消滅了敵人。這也是神仙的保佑，因此遙拜瀧野川的王子權現，默禱但願今後武運昌盛。然後一同急忙趕路來到戶田河，這時已雷停雨小，接近黃昏。他們想趕緊過河，可是環顧四周並無渡船，這是戰國時期常有之事，因領主有令不準偷越國境，所以才沒有渡船。何況方才雷雨交加，連個人影都沒有，往哪兒去找渡船？他們都急得如熱鍋上的螞蟻，東張西看，把河灘跑了幾遍，也都往返徒勞了。這時町進又親自帶了一百五六十名官兵飛馬追來，遙遠就聽著喊道：“歹徒們！爾等已無路可逃了。怕爾等有種種妖術呼風喚雨，或借王子的神助，再來傷害很多士兵，所以我也做了萬全的準備，不失時機地親自帶重兵追來，爾等已是袋中之鼠，趕快束手就擒吧！”士兵們也一同搖旗呐喊，聲勢很大。四犬士見此光景說：“河上無舟，陸上有敵，已進退兩難。只要我們有刀和命在，就奮戰到底，死而後已。如不為義而死，則命比鴻毛還輕。我們是結拜兄弟，能同日同時死是我們的心願。現在恰好是黃昏，道路泥濘對我們有利。做好準備沖出去，出奇制勝地穿插到中軍，目標只盯住丁田一個人，使他們的大隊人馬不起作用。”他們互相激勵，以不惜一死的決心等待敵人的到來。這時不知是誰撥開水邊繁茂的蘆葦，吟唱了一首歌：