第四十一回 樹蔭下妙真詫依介 神宮渡信乃遇矠平（第3/3頁）

三犬士不覺互相看看，心裏更加不安。

矠平的家是沿著河灘的一間茅屋，房子已經很破舊了，院子裏也很雜亂。他推開門趕忙拿起笤帚，掃除地板上的灰塵，把信乃、現八和小文吾請到上座，折亂蘆葦點著地爐，擦擦茶壺不慌不忙地吹火。信乃等十分著急地說：“主人，我們不想喝茶、喝水，對大冢之事很不放心，究竟發生了什麽慘事？”一再追問，他這才跪著湊到跟前說：“小的沒去那裏，雖然不是親眼所見，但是在這裏也頗有耳聞，那就把我聽到的說說吧。大概是十九日半夜的事情吧。大冢的莊頭夫婦被陣代簸上宮六大人的屬吏軍木五倍二給殺害了。恰好莊頭的小廝額藏這個猛小夥子從遠處回來，為主人報仇立即把宮六大人殺死，五倍二雖多處負傷，好歹跑了。聽說其緣由是陣代依仗權勢想娶莊頭的獨生女兒，可是其母已先將女兒許給左母二郎，突然改變主意，左母二郎十分惱恨，那天晚間偷偷將其女兒搶走，領到圓冢山。她女兒濱路不順從他，便被殺死，十分令人痛心！這時不知是誰又把左母二郎殺死，將頭掛在樹枝上，並留下如此這般的字跡。不僅左母二郎，還有土太郎、加太郎、井太郎等三個無賴也被殺死在同一條山路上。土太郎就是上次劃那條船的船夫，犬冢東家也認識。有人說，加太郎和井太郎是轎夫，被左母二郎雇了擡著濱路到那裏。土太郎那天夜裏受莊頭之托去追趕左母二郎而同歸於盡。聽說其中最使人難過的是額藏的薄命。主人的仇人雖被殺死，但其對手是有權有勢的陣代及其屬吏。他們隨意誣陷，不聽他這一面的陳述，同一個叫背介的老仆一起被殘酷地逮捕入獄。這時受鐮倉大石將軍的命令，派一個叫丁田町進的老臣做陣代來到大冢。每天提審額藏和背介，嚴刑拷打。聽說是由於簸上的弟弟社平和五倍二無端捏造，進行報復。本來莊頭夫婦的被害，是由於新婚之夜他們的女兒被網乾搶走，贈給女婿的名刀又是個假造的，女婿和媒人勃然大怒才發生的。然而社平和五倍二大人卻說不是如此，硬說殺害蟆六夫妻的是小廝額藏，宮六和五倍二恰好碰上了，才造成那種慘狀。捏造得活龍活現，因是深夜發生的事情，沒有任何證人。只有背介這個老仆比額藏回去得早，在莊頭夫婦被殺害時，負傷昏倒。他作為額藏的證人，提供些證詞，但由於背介的口齒不好，又加上年老負傷，陳述得不大得力，也被陷害，每天遭受拷打。因此這兩個人近日將被問斬，不少人聽了都在責罵。可惜這個忠義的年輕人，如被含冤處死就實在太可憐了！所以無論認識或不認識的，都無不痛恨宮六的弟弟和軍木。我說著心裏都難過。也許還有遺漏的，您再問問別人吧。”他很快說完了。信乃自不待言，連現八和小文吾也大吃一驚，一同嘆息不已。

當下信乃愀然緊皺眉頭，回顧現八和小文吾道：“不論我姑父母的心地好壞，想起從小的養育之恩，也難禁悲傷的淚水。尤其是額藏，他當機立斷殺死了主人的仇人，是值得欽佩的大義。然而卻被誣陷而命在旦夕，這可如何是好？我們的盟兄弟無一人不是薄命的。可嘆啊，可嘆！”他無限悲憤，直眨巴眼睛。那兩個人也瞪著眼睛，摩拳擦掌，同樣地憤慨萬分，說道：“不過一時也想不出拯救他的辦法。我們二人到那裏去，聽聽風聲再做道理。”矠平聽了勸阻說：“不知您二位和犬冢東家有什麽關系，但不可輕舉妄動。雖然有話很難開口，我就直說了吧。如有不中聽的地方，您就當沒聽見。回想世間的傳聞，犬冢東家最初被選作莊頭的女婿，可是莊頭卻同陣代密謀把他打發走了。世人雖然都是這樣說，可是社平和五倍二還是懷恨在心。讓他們的心腹散布流言說，濱路被拐走和蟆六所追趕的左母二郎以及其余三個人的被殺害，都是信乃和額藏所為。這樣一散布，犬冢東家也成了可疑的對象，在追查他的去向。大冢鄉的人沒有不向著犬冢東家的，都暗中擔心，為他捏一把汗。但又沒人能給他做證，所以他切不可回鄉，都這樣惦著他而守口如瓶。小人同大冢的人多少相識，因此稍有耳聞。所以無論是哪位，只要犬冢的朋友到那裏去打聽消息，都會被捕遭到不幸。很危險！”他擺著手小聲地說。現八和小文吾非常憤慨，極力加以抑制，點頭說：“雖是莫大的陷害，但是非之地不可去。謝謝你的忠告！”二人與信乃互相使個眼色，信乃從腰裏的錢包取出四五顆碎銀子放在懷紙上送給矠平說：“這點小意思略表寸心，請收下。我等偶然與你相遇，不僅聽到了家鄉的情況，並偷偷告訴了我的無實之罪，十分幸運。根據聽到的消息，今已難回大冢，信濃是我母親的老家，是否到那裏去現雖未定，但是不能在這裏逗留。岸邊拴著一只船，希望你給照看，等待這兩個朋友回來。請你費心，切莫疏忽。我們從下總回來只你一個人知道，不要告訴別人。”矠平說：“小人曉得，一定遵辦。大冢的莊頭是多年主顧。您是他的侄兒，人們都誇獎您比姑父好，是個賢人君子。可惜武士薄命，如今不期相遇，倍感心酸，所以將不便透露之事也悄悄告訴您，並非為了報酬。這一帶從前是豐島的領地，人們都懷念舊恩。現任管領不知愛民，大石將軍下邊的守備更是只知搜刮民脂民膏，誣陷忠良使奸佞得逞，誰還認為他們有德。犬冢東家留在這裏，即使有人知道，也不會向大冢的守備稟報。然而城中時常有兵來這裏搜查，一宿也不能留您住，雖然舍不得讓您走，但還是到他鄉避避吧！您的錢我不能收。”他婉言拒絕。信乃再次勸說道：“你的好意我領了，但是連這點都不肯收下，何以表示我的寸心？同吃一河水也是前世的緣分，見別人落魄而加以憐憫，雖然都是天生的善心，但像主人這樣是很少見的。你是個從善嫉惡的耿直人，為何雇土太郎那樣有名的惡棍使船呢？”矠平聽了微笑說：“小人這些年沒雇過土太郎一天。只有那一天是因為莊頭說：‘雇土太郎吧！’不然怎會由那個惡棍劃我的船呢？小人年邁，對生活都已感到心灰意懶，所以不得不聽別人擺布。我有兩個侄兒，一個叫力二郎，一個叫尺八，最近來這裏以捕魚為生，是豪俠剛毅的青年，悲嘆舊領主豐島將軍的滅亡，連扇谷管領家都不怕，更不把大冢的守備放在眼裏。他們說話不加檢點會遭禍的，小人時常告誡，爾後不罵了，但其志至今不撓。從這裏去戶田有近路，讓他們送您去吧！”說著他拿起海螺殼的號角就要吹。現八和小文吾攔阻說：“對你再三的好意，十分感激。但是我們倆遠路送到這裏，並不缺夥伴兒，增人太多易引人注目。”矠平沉著地回頭看看說：“那就聽從尊意吧！”然後又將海螺殼掛在原來的柱子上。當下信乃將方才的碎銀子送到主人身邊說：“方才已經說了幾次，望您收下。我聽您的談吐，觀察您的氣質，似乎是身著蓑笠，隱居海濱之人。請問從前尊姓大名。”矠平聽了撫額道：“我並非那種人，只是年輕時食過微薄的武士之祿。本姓姥雪，原名世四郎，是個無名小吏，因犯過錯誤被驅逐到這故鄉來。與小人相識的一個老婦人，聽說從去年起住在上野的荒芽山麓。倘若去信濃路可到那裏投宿。已經寫好一封信準備托便人捎去。把你們三人之事也添上吧！”說著他起身從隔板的一角取下落滿灰塵的硯台，用嘴吹吹，滴上點茶碗裏的剩茶，墨彎了用手直直研磨，拔出黃杆的禿筆，撕下一張航行日記，用後面的白紙很快補寫完，然後把信卷起來，揭開飯盆蓋抓了點飯粒封上，寫了收信人的姓名和地址，而後恭恭敬敬地把信遞給信乃說：“雖十分冒昧，這封書信就拜托您了。只聽說她住在荒芽山麓，已多年互不通信。我沒去過那裏，雖然情況不大清楚，但您一定要去一趟。她的名字叫音音。那裏是偏僻的山村，即使很不方便，住在那裏卻不會有人感到可疑。因此就拜托了。”信乃接過去說：“我明白了。遲早不敢說，如去信濃路的話，則定去拜訪您的相識，把信交給她。您的委托我接受了。那點小意思還不收下嗎？”矠平深受感動，說：“這樣說我就收下來，謝謝。”接過去用紙一擰就勢放在硯台盒裏。信乃把信揣在懷裏，同現八和小文吾一起道謝告別，各自將鬥笠戴得深深的，投南方而去。矠平戀戀不舍地站在門旁目送著。