第四十回 詰密葬暴風挑妙真 起雲霧神靈奪幼兒（第3/3頁）

這時，從前面的黑松林裏出來一個歹徒。只見他用手巾纏著頭，腰間挎一口短刀，右手拿著八九尺的長棹，穿了件土黃色的直筒圍裙，上有許多扣絆兒。袒胸露肩，把一件單褂的兩只袖子系在身前，露著毛茸茸的腿。衣襟高高掖起來，是輕裝打扮。赤黑臉，白鬢角，像只兇猛的山猱。體格粗壯，皮膚有黑斑，好似作祟的魍魎，站在路中間。一看不是別人，正是名副其實的一發怒即可使房倒船翻的暴風舵九郎。當下他把拿著的棹橫著又豎起來，噴著酒氣大聲說：“喂！蠢賊們，讓我好等啊！爾等所做的壞事已讓我看破，被我一斥責，就想同寡婦逃跑，這我早已猜到。派夥計在門前放了狗，路上安了崗哨，狗已經大體嗅到你們夜間所走的路線。我算定是這條海邊大道，早已撒下網，來抓你們這找不到窩的鳥兒，捉住你們不費吹灰之力。你們跑不了啦！趕快把女人交出來，等著受死。”他瞪著眼睛胡言亂語。照文聽了說：“上次沒有懲治你這個無恥的歹徒，今日再不為當地除害，鏟除惡根，還等待何時？雖然可惜玷汙了我的刀，但也得讓你嘗嘗厲害。”他怒氣沖沖地拔刀向前。舵九郎高聲喊道：“你們都出來！”從左右沒人的草叢和小松樹背後，有歹徒的三五個同夥拿著折了的棹或大魚刀，如蝗蟲一樣應聲跳了出來。他們把照文圍住，想將他擊倒。照文毫不畏懼，把前後左右的敵人引住，一往無前地進行搏鬥。這時文五兵衛讓妙真抱著大八親兵衛，說：“婦人孩子十分危險，你帶著依介從原路回市川，快！快！”說話間，從後邊又突然出現一群歹徒，喊叫著殺了上來。文五兵衛厲目一看，似乎已難脫逃，擋住妙真，揮舞手中的刀，暫且進行防守。雖已年老，但他本非商人，刀法身手不凡，雖已殺傷兩三個人，但是他們仗著人多有進無退。依介怕文五兵衛有閃失，雖想幫助他，但是手無寸鐵，就揮動妙真扔下的手杖前去助戰。這時照文已砍倒三人，五人負了重傷，但敵人人多，他無暇照顧後方。他想接近舵九郎，但又被隔開，進退不能自如。在這工夫，依介和文五兵衛雖然暫且擋住敵人，但是依介手裏拿著一根木棍，難以招架敵人從三方砍來的器械，眉間受了重傷，鮮血四濺，堅持不住，慘叫一聲倒下了。文五兵衛看到十分憐惜，老人的勇氣和腕力都有些不支，知道難以抵禦，便向後退了退，因此和妙真就離得越來越遠了。舵九郎看到這個空子，從黑暗中跑過來，一聲不響地把妙真和親兵衛抱住。妙真叫了一聲掙紮著想掙脫廝打，可是孩子扯著嗓子哭，成了累贅，使她毫無辦法。她就一只手拔下簪子，往舵九郎抱住的胳膊上刺骨般地狠紮，雖然沒有紮透，但也使他疼得要命。舵九郎憤怒地驚叫：“你想幹什麽？”身子抖動了一下，兩手一松，妙真把孩子往肩上一扛，擡腳要跑。舵九郎哪裏肯放，撲過去抓住大八親兵衛的肩頭往回拉，就如同摘樹上的果子，被他奪過去挾在左腋下。孩子被奪走，妙真也就不想跑了，心想怎樣才能把孩子要回來呢？她毫不猶豫地哭叫著說：“我求求你，孩子與你無仇無恨，孩子沒有罪，不該對他這樣殘忍，就還給我吧！”想上前攔住他。“別攔著我！”舵九郎一腳把她踢開，便跑到田埂那邊的橫道約有一百多米遠，妙真爬起來緊跟著追過去。舵九郎坐在樹墩子上回頭看著，把挾在腋下的幼兒像投手球一般，扔起來掉在地下，孩子哭得幾乎要斷氣了。妙真連滾帶爬地喘息著爬到近前。舵九郎又把幼兒拉過來按著說：“尼姑，你好好看著。不答應我的要求就叫這個餓鬼(日本關東的俗語罵小兒為餓鬼，因為小兒為索吃的而時常啼哭)現在就上西天。與你同行的那三個人交給夥計們去收拾，一個也活不了。如果現在答應跟我一輩子，連在墳地埋死人之事也都一筆勾銷，帶你回市川今晚就做夫妻。對那個餓鬼也好生哺養，有奶母照看，吃饅頭剝皮，有享不盡的富貴。如不答應就把他當小雜魚剁成肉醬下酒吃。就下決心答應了吧！不然就把這個餓鬼……”他揀起塊石頭舉起來就要往孩子胸前砸。妙真看了目眩心碎，想叫出不來聲，想阻止腰又站不起來，躺在草地上，痛哭流涕想和孫子一同死去。

卻說照文已將二十多名歹徒殺得四處逃散。他和文五兵衛一同尋找妙真的去向，往這邊跑來。這時雲間露出一點月光，遠見妙真倒在路旁。舵九郎把幼兒仰面朝天用左手按著，右手拿著石頭，舉起來要往下砸。二人一齊憤怒驚叫：“喂，且慢！”雖然離得不遠，但人質在他手裏，他們也無可奈何，只是切齒擦拳，目不轉睛地看著。舵九郎看見他們，擡起下巴，張開大嘴哈哈狂笑說：“爾等還沒死？再往前走一步，就用這塊石頭把小餓鬼砸死。尼姑哭著沒心看，你們來得正好。雲彩是戲篷，草木是看台，這樣寬廣的舞台，沒有觀眾也不熱鬧。是把他壓扁了，還是搗碎了，請你們點吧！怎麽辦？”他這樣侮辱、戲弄著二人。照文和文五兵衛只是想尋找機會把親兵衛救出來，雖然他們沒有商量，但都在默默禱告神佛顯靈予以冥助，抑制著憤怒，忍受著痛苦，僅離四五十步，站在那裏看著。舵九郎覺得這種侮辱和殘忍的惡作劇還不過癮，他不想早將孩子砸死，於是又獸性大發，格格冷笑說：“雖然都嚇癱了，但你們兩個不死，那個寡婦的念珠就難斷，那麽就先處理這個餓鬼吧。讓你們看看拳頭的厲害。”他又把石頭舉起來，妙真只是揚著手“哎呀！哎呀！”地哭叫，聲音淒慘，一籌莫展。照文和文五兵衛也忍無可忍地說：“你若將孩子殺死，我們就一刀將你劈作兩半，跑不了你。”他們手攥著刀把，正待跑上去，舵九郎揮動石頭，望著幼兒的前胸將要砸下，不料拳頭竟砸在地上。他既驚訝又慌張，但仍不死心，又舉起拳頭說：“看我將你砸得粉碎！”忽覺胳膊麻木，他呆若木雞，不知所措。頂上一朵叆叇濃雲從天而降，電光閃閃，風聲颯颯，飛沙走石，草木起伏，隆隆作響，忽明忽暗，只見雲彩漸漸降下，把大八親兵衛掀起來，霎時卷上天空。舵九郎恢復知覺，驚恐萬狀，舉起雙手還想抱住幼兒，離落歪斜地跌倒在地，腳朝上頭朝下身已離地，好似雲中有物，倒提溜著，鮮血如注，舵九郎從臀部到心窩兒被撕成兩半，屍體被拋落下來。對這種奇異的情景，照文和文五兵衛也茫然不敢上前。這時，後邊有方才逃跑的四五個歹徒不甘失敗，拿著船棹、魚叉，割海藻的鐮刀等隨手的器械，出其不備地殺了上來。照文回頭發現，拔出太刀縱橫無阻地砍殺。文五兵衛也再次揮刀相助，二人奮力殺敵，轉瞬間砍倒兩個，剩下的嚇得提著兇器逃走。他們追了約三十米又回到原處，只見風收雲霽，初五的月鉤斜掛，灑下微弱的寒光。