第二十八章（第3/7頁）

埃齊奧爬起身來，再度面對他的大敵。

“你真是個惡魔！”羅德裏戈驚叫道，“你怎麽能夠抵擋它的力量？”接著他低下頭，看到埃齊奧身側的腰包發出了明亮的光——伊甸蘋果就裝在裏面。

“我懂了！”羅德裏戈目露精光，“蘋果在你那裏！倒是省了我不少功夫。快把它給我！”

“見你的鬼去吧！”

羅德裏戈大笑起來。“真粗野！而且還是跟以前一樣不肯屈服！就像你父親。高興點吧，我的孩子，因為你很快就要再見到他了！”

他再次揮出權杖，上面的鉤子砸在埃齊奧手背的傷疤上。埃齊奧全身發顫，他蹣跚後退，但並未倒下。

“你會把蘋果交給我的。”羅德裏戈咆哮著，漸漸逼近。

埃齊奧飛快地思考起來。他知道伊甸蘋果的能力，而他現在必須冒著生命危險去使用它。“如你所願。”他答道。他從腰包裏取出伊甸蘋果，高高舉起。它發出無比耀眼的光輝，整個教堂都亮如白晝，等到周圍又只剩下黯淡的燭光時，羅德裏戈看到八個埃齊奧在他面前一字排開。

羅德裏戈毫不慌張。“它能制造你的復制品！”他說，“真了不起。很難看出哪個是你的真身，哪個又只是假象——但在最好的情況下，也只能給我添些麻煩而已。如果你以為這樣廉價的戲法就能救你的命，那你就錯了！”

羅德裏戈揮舞權杖，砸向那些復制體，每當他命中其中之一，它就會化作一股青煙，消失不見。復制出來的埃齊奧閃躲騰挪，不時朝著開始面露擔憂的羅德裏戈虛晃一招，但他們無法傷害西班牙人，只能令他分心而已。只有真正的埃齊奧能夠刺中對手——但他的攻擊無法與權杖的力量相比，也無法接近那惡毒的教皇。但埃齊奧很快發現，這場搏鬥正在消磨羅德裏戈的氣力。等到七個幻影都消失不見，教皇已經疲憊不堪，氣喘籲籲。羅德裏戈憑借瘋狂驅使著自己的動作，但除了權杖灌注給他的力量以外，羅德裏戈只是個七十二歲高齡、為梅毒所苦的肥胖老人。埃齊奧把蘋果放回到腰包裏。

在與幻影搏鬥之後，教皇跪倒在地。埃齊奧幾乎和他同樣喘不過氣來，因為那些幻影在活動時消耗的是他的精力。他站到羅德裏戈前面，後者擡起頭，攥住權杖。“你別想把它從我手裏奪走。”他說。

“已經結束了，羅德裏戈。放下權杖，我會讓你沒有痛苦地死去。”

“真是慷慨啊，”羅德裏戈譏笑道，“如果易地而處，你會願意就這麽放棄嗎？”

教皇聚集起全身的力氣，突然站了起來，與此同時，他將權杖的尾端重重砸在地上。在遠處的昏暗中，那些牧師和信徒再次呻吟起來，新生的能量自權杖湧出，仿佛一把重錘那樣砸在埃齊奧身上，讓他整個身體飛了起來。

“這招如何？”教皇露出邪惡的笑容。他走向倒在地上，喘息不已的埃齊奧。埃齊奧取出了伊甸蘋果，但為時已晚，因為羅德裏戈用靴子踩住了他的那只手，蘋果滾到了一旁。博爾吉亞彎下腰，撿起了它。

“終於！”他笑著說，“現在……該對付你了！”

他舉起伊甸蘋果，後者發出駭人的光芒。埃齊奧的身體仿佛凍結了似的，無法動彈分毫。教皇憤怒地彎下腰去，但看到對手徹底無力抵抗以後，他的表情平靜下來。他從長袍裏抽出一把匕首，隨後看著他匍匐在地的敵人，從容地將短劍刺入了他的身側，臉上露出混雜了輕蔑和憐憫的表情。

但傷口的痛楚似乎削弱了伊甸蘋果的力量。埃齊奧俯臥在地，透過痛苦的陰霾看著羅德裏戈大搖大擺地轉過身，面對波提切利的那幅濕壁畫《耶穌基督的誘惑》。他靠近壁畫，舉起了權杖。龐大的能量呈弧形湧出，彌漫在壁畫上，它的一部分開始旋轉，露出後方的一道暗門。羅德裏戈轉過頭，得意洋洋地最後看了他落敗的敵人一眼，然後才走進門去。埃齊奧無助地看著那扇門在教皇身後合攏，他才剛剛記住暗門的位置，就失去了意識。

不知過了多久，他才再次醒來。但那些蠟燭已經快要燃盡，牧師和信徒們也消失不見。他發現他盡管倒在自己的血泊中，羅德裏戈在他身側留下的傷口卻沒有碰到任何重要器官。他搖搖晃晃地站起身，倚靠著墻壁，隨後有規律地做著深呼吸，直到頭腦清醒為止。他撕下一塊襯衣的布料，為傷口止了血。他備好了他的古籍武器——左前臂上的雙刃匕首，還有右臂的毒刃——隨後接近了波提切利的那幅濕壁畫。

他記得那道暗門藏在圖案的右側，就在那個背負薪柴的女子所在之處。他湊上前去，仔細檢查那幅畫，最後找到了那條很不起眼的輪廓。隨後他仔細察看畫上那名那女子左右兩邊的細節。在她的雙腳附近，畫著個擡起右手的孩子，就在那根手指的指尖，埃齊奧找到了打開暗門的按鈕。暗門打開以後，他輕巧走了進去，毫不驚訝地看到它在自己身後迅速合攏。反正他現在也不會考慮什麽退路了。