第二十七章（第2/3頁）

隨著響亮的碰撞聲，他們頭頂的一扇門打開了，有個身著黑衣的瘦削身影出現在陽台上。薩佛納羅拉怒視著聚集在下方的民眾。“安靜！”他命令道，“我要你們安靜！”

在敬畏中，人們不由自主地安靜下來。

“你們為何來此？”薩佛納羅拉質問道，“你們為何打擾我？你們本該清潔自己的住所！”

人們卻大吼著反對。“清潔什麽？”有個男人喊道，“你把所有東西都拿走了！”

“我已經手下留情了！”薩佛納羅拉大喊著回答，“現在你們要照我的吩咐去做！你們必須服從！”

他從衣袍裏取出伊甸蘋果，高高舉起。埃齊奧看到那只手少了一根手指。那只蘋果立刻開始發光，人們驚呼著紛紛後退。但埃齊奧仍然保持著鎮定，他站穩腳跟，毫不猶豫地擲出一把飛刀，貫穿了那修士的前臂。薩佛納羅拉發出憤怒而痛苦的叫聲，放開了那只蘋果，後者從陽台掉到了下方的人群裏。

“不……”他尖叫道。但突然之間，他仿佛縮小了，他的舉止變得既笨拙又可悲。這對暴民們來說已經足夠了。他們集結起來，沖進了聖馬可修道院。

“快點，埃齊奧，”狐狸說，“找到那只蘋果。它應該就在不遠處。”

埃齊奧看到它正在人們的腳邊滾動，卻沒人低頭看它一眼。他沖進人群裏，被重重地推擠了好幾下，但最後還是拾起了蘋果。他迅速將伊甸蘋果放進安全的腰包裏。聖馬可修道院的大門已經打開——也許是修道院裏的某些修士相信“謹慎即大勇”的說法，希望通過向無可避免的結果屈服來保全他們的教堂和修道院，當然還有他們自己的性命。而且他們之中也有不少人受夠了薩佛納羅拉的暴政。人們湧入大門，又在幾分鐘後再次湧出，身上擡著掙紮嘶喊的薩佛納羅拉。

“帶他到領主廣場去，”馬基雅維利下令道，“讓他在那裏受審！”

“白癡！褻瀆者！”薩佛納羅拉喊道，“上帝將會見證你們的褻瀆之舉！你們怎敢如此對待他的先知！”他的一部分話聲被人群憤怒的呼喊淹沒過去，但他的恐懼和憤怒同樣強烈，因此他沒有停止咒罵——因為薩佛納羅拉知道（雖然他想到的肯定多半不是這幾個字）他除了孤注一擲以外別無他法了。“異端！你們都會因此在地獄裏被烈火焚燒！你們聽見了嗎？焚燒！”

埃齊奧和他的刺客同伴遠遠跟在那些暴民身後，而薩佛納羅拉仍然大聲說著他半是懇求、半是威脅的話語。“上帝的利劍將會迅速而突然地降臨在大地上。放開我，因為只有我能拯救你們免受他的怒火！我的孩子們，聽我的話吧，趁著一切還不算太遲！真正的救贖之道只有一條，你們卻要為了物質享受而拋棄它！如果你們不再聽我號令，整個佛羅倫薩都將嘗到上帝的憤怒——這座城市也會像索多瑪和蛾摩拉那樣陷落，因為他將會知曉你們的背信棄義。上帝助我！我就要被一萬個猶大殺死了！”

埃齊奧離得夠近，能聽到其中一個擡著薩佛納羅拉的市民在說：“噢，省省你的謊言吧。從你來到我們身邊之後，就一直在散播痛苦與憎恨！”

“也許你的頭腦裏有上帝，修士，”另一個人說，“但他離你的心靈很遠。”

這時候，他們已經來到了領主廣場，人群發出勝利的歡呼。

“我們受夠了苦難！我們要再次成為自由的人！”

“生命之光很快就會回到我們的城市！”

“我們必須懲罰這個叛徒！他才是真正的異端！他扭曲了上帝的言語，用來謀取私利！”有個女人大叫道。

“你的宗教暴政的枷鎖終於打破了，”另一個人宣布道，“薩佛納羅拉終會受到懲罰。”

“真理之光照耀我們，恐懼早已遠離！”第三個人大喊道，“你別想再發號施令了，修士！”

“你自稱是上帝的先知，可你的話語卻黑暗而又殘忍。你聲稱我們是魔鬼的傀儡——但我想，真正的傀儡恐怕是你！”

埃齊奧和他的朋友們不需要進一步插手了——他們開啟的這台機械將會代替他們完成工作。這座城市的統治者們既渴望保住性命，又不想失去權力，於是紛紛前來表示他們的支持。高台架起，三根木樁周圍堆起了薪柴和木頭，而薩佛納羅拉和他的兩名最為狂熱的副手被拖到了廣場上，進行了一場短暫而殘忍的審判。既然他從不留情，人們也不會對他留情。很快他們就戴上了鐐銬，被領到木樁前，綁在了上面。

“噢上帝啊，請憐憫我，”薩佛納羅拉高聲懇求，“請帶我遠離邪惡的擁抱！罪人圍繞在我身邊，我請求您予我救贖！”

“你曾想燒死我，”有個男人譏笑道，“現在情況反過來了！”