第二十五章（第3/4頁）

傳道者露出狡猾的神色。“我懂了，”他說，“耐心點。時候還沒到。但你可以加入我們的朝聖之旅，我的兄弟。”

於是埃齊奧耐心等待。他等待了很久。最後在某一天，埃齊奧接到了那位傳道者的召喚，要他黃昏時去威尼斯碼頭和他碰面。埃齊奧早早趕到那兒，耐心又緊張地等待著，最後看到一個朦朧的身影在暮靄中漸漸接近。

“我還以為您不會來了。”他招呼道。

傳道者露出歡快的神情。“你對真理的探尋充滿熱忱，我的兄弟，它也經受住了時間的考驗。現在我們已經準備好了，我們的領袖也終於獲取了應得的地位！來吧！”

他示意他向前走，隨後帶著埃齊奧來到碼頭上，一艘大帆船正停泊在那兒。一群信徒正在附近等待著。傳道者對他們說：

“孩子們！到了我們離開的時刻了。我們的弟兄和精神領袖，吉羅拉莫·薩佛納羅拉正在屬於他的那座城市等待著我們！”

“是啊，沒錯！那個狗娘養的畜生讓我的城市和家鄉向他臣服——向瘋狂臣服！”

人們和埃齊奧轉過頭，看向那個發話者。那是個頭戴黑帽的長發年輕男子，嘴唇豐滿，瘦削的面容因憤怒而扭曲。

“我剛剛逃離那兒，”他續道，“該死的法蘭西國王查爾斯把我趕出了我的公爵領地，讓那個上帝的走狗薩佛納羅拉取代了我！”

人們的情緒開始激動，要不是那位傳道者的阻止，他們早就抓住那個年輕人，把他丟進潟湖裏去了。

“讓他說出自己的想法吧，”傳道者命令著，隨後轉向那個年輕人，問道：“我的兄弟，你為什麽要侮辱薩佛納羅拉的聲名？”

“為什麽？為什麽？因為他對佛羅倫薩所做的一切！他控制了城市！那些貴族不是支持他，就是無力反抗他。他煽動民眾，就連那些本該明白事理的人——比如波提切利大師——都盲目地追隨他。他們焚燒書籍和藝術品，還有那個瘋子認為的所有不道德的事物！”

“薩佛納羅拉正在佛羅倫薩？”埃齊奧急切地問，“你確定？”

“要是他不在就好了！要是他在月亮上或是地獄裏就好了！我都差點死在那兒！”

“我的兄弟，你究竟是什麽人？”傳道者不再掩飾自己的不耐煩。

那年輕人挺起胸脯。“我是皮耶羅·德·美第奇。‘華麗公爵’洛倫佐之子，也是佛羅倫薩的合法統治者！”

埃齊奧握住了他的手。“幸會，皮耶羅。我是你父親忠實的朋友。”

皮耶羅看著他。“多謝你，無論你是誰。至於我父親，幸好他在瘋狂仿佛巨浪般席卷整個城市之前就死了。”他滿不在乎地轉過身，面對憤怒的人群。“別去支持那個惡毒的修士！他是個充滿野心和危險的傻瓜！他應該像條瘋狗那樣被人殺死！”

這時人們發出憤慨的大吼。傳道者轉身面對皮耶羅，大喊道：“異端！你這是在散播邪惡的思想！”他對人群喊道：“你們必須制服他！讓他閉嘴！把他送上火刑架！”

皮耶羅和埃齊奧此時都拔出劍來，面對來勢洶洶的人群。

“你是誰？”皮耶羅問。

“埃齊奧·奧迪托雷。”他答道。

“噢！非常感謝你的幫助。我父親經常提起你。”他的目光轉向那些暴民，“我們還有機會脫身嗎？”

“希望有吧。但你的做法實在不夠明智。”

“我又怎麽會知道？”

“你讓我長久以來的努力和準備都付諸流水了——不過算了。拿穩你的劍！”

戰鬥激烈卻短暫。他們兩人在暴民的猛攻下退入一棟廢棄的倉庫，在那裏站定迎敵。幸好那些信徒盡管怒氣沖沖，卻遠遠算不上擅長打鬥。沒過多久，其中最大膽的那些人就紛紛後退，照看埃齊奧和皮耶羅的長劍留下的傷口，而其余人開始轉身逃跑。只有面色陰沉的傳道者還站在當場。

“騙子！”他對埃齊奧說，“你會在地獄中承受永世凍結之苦。我也會親手把你送去那兒！”他從長袍下抽出一把鋒利的短劍，高舉過頭，沖向埃齊奧，作勢欲刺。埃齊奧向後退去，幾乎倒在地上，也無從抵擋那傳道者的攻擊，但皮耶羅一劍刺傷了那人的腿，而埃齊奧站起身來，彈出了他的雙刃匕首——鋒利的匕尖刺進了那人的腹部。那傳道者的整個身體顫抖起來。他倒在地上，雙手抓撓著地面，抽搐了好一會兒，最後不再動彈。

“希望這能彌補我給你帶來的麻煩，”皮耶羅沮喪地笑著說，“來吧！我們到總督府去，讓阿戈斯蒂諾派人留意一群散布在四處的瘋子，確保他們不會再惹事。”

“多謝了，”埃齊奧說，“但我要去的不是總督府。我得去佛羅倫薩。”

皮耶羅難以置信地看著他。“什麽？你要自己踏入地獄之門？”