第二十五章（第2/4頁）

“就讓我們祈禱你能讓蘋果回到刺客組織的手中吧——作為教皇和聖殿騎士團大團長的羅德裏戈已經夠危險了。如果他連伊甸蘋果也得到了……”她沒有說下去。“就像你所說的，他會變得堅不可摧。”

“真奇怪。”埃齊奧說。

“什麽奇怪？”

“有兩個人在追捕他，可我們的朋友薩佛納羅拉卻一無所知。”

西奧多拉把埃齊奧送到了威尼斯工業區的那座龐大的露天廣場，然後離開了。那位傳道者就將在這座廣場上布道。埃齊奧戴上兜帽，警惕地低著頭，融入周圍聚集起來的人群之中。沒過多久，廣場就擠得水泄不通，人們簇擁著一座小巧的木頭舞台，有個苦行僧似的男人走了上去，他有一雙冰冷的藍色眸子，凹陷的臉頰，鐵灰色的頭發和粗糙的雙手，身穿淡灰色的羊毛長袍。他說起話來，只在人們瘋狂的歡呼蓋過他的話聲時稍微停頓片刻。埃齊奧明白，精通此道的人完全可以讓數百人陷入盲目的歇斯底裏狀態。

“圍攏過來，孩子們，聽我哭泣！因末日即將到來。你們做好準備了嗎？你們準備面對我的修士弟兄薩佛納羅拉賜予我們的光明了嗎？”他擡起雙手，埃齊奧知道這位傳道者所說的光明是什麽，臉色嚴肅起來。“黑暗的時代已經降臨，”傳道者說，“但我的弟兄指點了我一條明路：這條路通向救贖、通向等待著我們的天堂之光。但我們必須做好準備，必須徹底接受他。就讓薩佛納羅拉充當我們的向導吧，因為只有他知道未來的景象。他不會帶領我們走入歧途。”這時那位傳道者朝著面前的講台彎下腰去。“你們準備好迎接最後的審判了嗎，兄弟姐妹們？等那一天到來，你們會追隨何人的腳步？”為了加強效果，他刻意停頓了片刻。“教會裏有許多人聲稱能提供救贖……可孩子們，這是一派胡言！他們都是那位博爾吉亞教皇的奴隸，是第六位、也是最腐敗墮落的亞歷山大‘教皇’的奴隸！”

人們尖叫起來。埃齊奧在心裏吃了一驚。他想起了記憶裏那只蘋果投射出的預言景象。在遙遠的未來，地獄將會真正降臨到大地上——除非他能夠加以阻止。

“我們的新教皇亞歷山大並非屬靈之人，也並非靈魂高潔之人。像他那樣的人會花錢收買人心，再出售有俸聖職以此牟利。教會的牧師全都是見錢眼開的商人！我們之中僅有一位受靈感說話的人，我們之中僅有一人能窺見未來，與主交談！他就是我的修士弟兄，薩佛納羅拉！他會引領我們！”

埃齊奧心想：那位瘋修士是否也像他一樣，開啟了伊甸蘋果？他是否釋放出了同樣的幻象？這是否正應了萊昂納多對伊甸蘋果的評價——對心靈軟弱的人來說很危險？

“薩佛納羅拉會引領我們走向光明，”傳道者總結道，“薩佛納羅拉會告訴我們未來的景象！薩佛納羅拉會帶我們走進天國的大門！我們可不想待在薩佛納羅拉所目睹的新世界裏。薩佛納羅拉修士所走的正是我們追尋的，通往上帝身邊的道路！”

他又擡起雙手，人們紛紛大喊歡呼。

埃齊奧知道，想要找到薩佛納羅拉，唯一的方法就是通過這位門徒。但他必須找到方法接近那個人，同時又不會引起周圍狂熱民眾的猜疑。他小心翼翼地向前走去，扮演著想要和其他信眾搭話的軟弱男人的形象。

這並不容易。他遭到了挑釁式的推搡，那些人能看出他是個陌生人，是個新來者，是個不值得尊重的人。但他面露笑容，鞠躬行禮，甚至作為最後的手段，丟下了錢幣，說著：“我想對薩佛納羅拉的事業和那些支持他並相信他的人給予奉獻。”而金錢一如既往地發揮了作用。事實上，埃齊奧心想，金錢才是讓人改變信仰的最佳手段。

那位傳道者以混合了愉快和輕蔑的情緒看著埃齊奧接近，最後示意信眾們讓到一旁，招呼他走上舞台，又領著他來到不遠處的那座寂靜的小廣場，在那裏和他做私下交談。埃齊奧愉快地看到，他顯然是覺得自己招募到了一位富有且有地位的支持者。

“薩佛納羅拉在哪兒？”他問。

“他無處不在，弟兄，”傳道者答道，“他陪伴在我們所有人身邊，而我們所有人也都陪伴著他。”

“聽著，朋友，”埃齊奧急切地說，“我是來找人的，不是來猜謎的。請告訴我他在哪兒。”

那傳道者斜眼看著他，埃齊奧明顯看到了他眼裏的瘋狂。“我已經告訴過你了。你瞧，薩佛納羅拉愛你，就像你愛自己。他會為你展現光明。他會為你展現未來！”

“但我必須跟他本人談談。我要見領袖！而且我有龐大的財富，可以支持他這場宏大的遠征！”