第二十章（第4/7頁）

早先跟埃齊奧說話的那位軍士跑上前來，敬了個禮。“十二個，隊長，包括你和我，還有這位先生。”

“是十三個！”巴托羅繆揮舞著碧安卡，大吼道。

“對付足足兩百名敵人。”埃齊奧說。他轉身看著那位軍士。“他們又俘虜了多少你們的人？”

“大部分人都被俘了，”那人答道，“我們完全沒料到他們的攻擊。有些人逃脫了，但西爾維奧給更多的人戴上了鐐銬。”

“你瞧，埃齊奧，”巴托羅繆說，“我得親自去把那些成功脫逃的部下聚集起來。我會打掃戰場，埋葬我們這邊的死者，並且重整部隊。在這段時間裏，你能不能去救出被西爾維奧關押的那些人？你看起來非常擅長這種事，對吧？”

“的確。”

“盡快帶他們回來。祝好運！”

埃齊奧綁上他的古籍武器，朝著西方的兵工廠走去，但他懷疑西爾維奧沒有把巴托羅繆的部下都關在那兒。在營救巴托羅繆的時候，他並沒有看到任何其他囚犯。來到兵工廠的時候，夜幕已經降臨，他躲在陰影裏，聽著守衛在外墻周圍的士兵們的談話。

“你見過更大的籠子嗎？”其中一個人說。

“沒有。而且那些可憐蟲都像沙丁魚一樣擠在籠子裏，我可不覺得巴托隊長會像那樣對待我們，如果勝利者是他的話。”他的同伴說。

“他當然會。還有，把那些偉大的想法留給你自己吧，如果你還想保住肩膀上那顆腦袋的話。要我說，還不如直接解決了他們。我們為什麽不幹脆把籠子降到水池裏去，淹死他們所有人？”

聽到這兒，埃齊奧繃緊了身體。兵工廠內部有三個寬闊的矩形水池，每一個都足以容納三十艘戰艦。那些水池位於兵工廠的北端，用厚厚的磚墻和沉重的木制屋頂圍住。不用說，那些籠子——巴托羅繆的牢籠的大號版本——就用鐵鏈掛在其中一個或者幾個水池上方。

“淹死一百五十個訓練有素的士兵？那可太浪費了。在我看來，西爾維奧肯定是打算勸降他們。”第二個士兵說。

“好吧，他們也是跟我們一樣的雇傭兵。所以有何不可？”

“沒錯！我們只需要讓他們的態度軟化一點兒。讓他們知道誰才是頭兒。”

“希望如此。”

“感謝上帝，他們不知道他們的頭兒已經逃走了。”

第一個衛兵吐了口唾沫。“他逃不了多遠的。”

埃齊奧轉身走開，去了他先前找到的那扇側門。沒時間等待換班了，但他可以根據月亮和地平線的距離判斷出來，他還有幾個鐘頭的時間。他彈出了腕刃——他最愛用的仍然是那把普通劍刃——割開了西爾維奧安排在那兒的那個肥胖的老衛兵的喉嚨，在那人的血灑到他的衣服上之前就推開了他。他對著那具屍體畫了個十字，然後匆忙用野草擦幹劍刃上的血跡，隨後換上了毒刃。

在新月和零落星辰的光芒照耀下，兵工廠內部顯得與白天截然不同，但埃齊奧知道那些水池的位置，於是徑直朝那邊走去。他繞著墻壁走著，同時留意著西爾維奧的部下們的蹤影，最後來到了第一片水池邊。他透過敞開的寬大拱門，看著前方昏暗的水池，但除了那些在黯淡星光中浮浮沉沉的戰艦以外，他什麽也看不到。第二片水池也一樣，但等他來到第三片水池旁邊的時候，聽到了人聲。

“現在棄暗投明還不算太晚。只要說出那幾個字，你們就能保住性命。”審判官手下一名軍士用嘲諷的口氣喊道。

埃齊奧將身子緊貼墻壁，看到十幾個士兵丟下武器，手握酒瓶，看向昏暗的天花板，那裏吊著三只巨大的鐵籠。他發現，有某種看不見的裝置正在將籠子緩緩降向下方的水面。而且這個水池裏沒有戰艦。只有黝黑油膩的水，裏面像是遊著某種可怕的生物。

這些士兵裏有個人沒有喝酒，而且似乎時刻警惕著周圍，看起來高大而又可怕。埃齊奧立刻認了出來，那是但丁·莫洛！也就是說，在他的主子馬可死後，那個巨人轉而投靠了馬可的堂弟、審判官西爾維奧——畢竟後者早就明確表示過對但丁的青睞。

埃齊奧小心翼翼地繞著墻壁，最後來到一只碩大的敞口箱子邊：裏面裝著一系列齒輪、滑輪和繩索，看起來像是萊昂納多的設計。這台裝置正在水力驅動下將籠子放低。埃齊奧將那把普通劍刃從腰帶左側的皮鞘裏抽了出來，塞進兩只齒輪之間。裝置停下了，但那幾只籠子距離水面已經只有幾英寸了。那些士兵立刻注意到籠子的下降停止了，其中幾個跑向了控制它的那台機器。埃齊奧彈出毒刃，砍向來者。其中兩個掉進了水裏，發出一聲短促的尖叫，接著便沉入油膩的黑水之中。與此同時，埃齊奧沿著水池邊緣跑向其他人，他們都驚慌逃竄，只有但丁仍然保持戒備，仿佛一座高塔般聳立在埃齊奧前方。