第二十章（第2/7頁）

進門以後，再在那些高大建築物之間的開闊地帶移動就簡單多了。埃齊奧躲藏在下午的陰影裏，謹慎地避開巡邏隊，他知道自己沒有被發現的危險，但他仍然維持著高度警惕。

最後，在歡快與嘲弄的笑聲的指引下，他來到一座大型幹船塢的側面，那裏連著一條寬大的走廊。在船塢的一面高大的墻壁上，懸掛著一只鐵籠子。巴托羅繆就在籠子裏，看起來剛剛三十出頭——只比埃齊奧年長四五歲——長得虎背熊腰。他的周圍是西爾維奧手下的一群雇傭兵，埃齊奧不禁覺得，他們與其在這裏羞辱無力反抗的敵人，倒不如去巡邏的好。但他隨即想到，西爾維奧·巴巴伊格雖然是大審判官，卻並不擅長管理軍隊。

埃齊奧並不知道巴托羅繆在籠子裏掛了多久，不過肯定有好些個鐘頭了。但巴托羅繆的憤怒和精力似乎並未受到絲毫影響。考慮到他們多半沒給過他食物和水，他的表現的確值得欽佩。

“肮臟的懦夫！”他對著折磨他的那些人吼道。埃齊奧注意到，其中一個人把海綿浸在醋裏，隨後用長槍的尖頭把海綿挑到巴托羅繆的嘴邊，指望他以為那是水。巴托羅繆把它一把甩開。“我一個人就能幹掉你們全部！你們一起上都行！我可以把兩條胳膊都反綁在背後！我會生吞了你們！”他大笑起來。“你們肯定會想，這種事根本不可能——只要放我出來，我很樂意展示給你們看！可悲的畜生們！”

審判官的手下們大聲嘲笑起來，用槍杆對巴托羅繆又戳又捅，令鐵籠搖晃起來。籠底很滑，巴托羅繆只能把雙腳卡在鐵欄杆之間，以此維持平衡。

“你們根本不懂榮譽！還有英勇和美德！”他聚起口腔裏僅有的口水，吐在他們身上。“難怪人們都覺得威尼斯開始走下坡路了。”然後他換上了近乎懇求的語氣：“我會寬恕任何敢於釋放我的人。你們其他人全都得死！我會親手殺死你們！我發誓！”

“別白費口舌了，”衛兵之一大喊道，“今天除了你以外沒有人會死，你這該死的廢物。”

埃齊奧自始至終躲在一條磚石柱廊的陰影裏他盯著旁邊的水池上停泊著幾艘小型戰艦，思索著救出巴托羅繆的方法。籠子周圍有十個衛兵，全都背對著他，視野裏也看不到其他人。更重要的是，他們都交了班，身上沒穿護甲。埃齊奧檢查著他的毒刃。解決那些衛兵應該毫無困難才對。他計算了當班衛兵的巡邏間隔，知道他們每次到來時，岸壁的影子就會變長三英寸。但他還要考慮如何迅速釋放巴托羅繆，並且在過程中讓他保持安靜。他努力思索著，知道自己的時間所剩無幾。

“什麽樣的人會為了幾塊銀幣出賣榮譽和尊嚴？”巴托羅繆怒吼道，但他的喉嚨開始沙啞，而且即便擁有鋼鐵般的意志，他的精力也快要耗盡了。

“蠢貨，你不也一樣嗎？你難道不是跟我們一樣的雇傭兵嗎？”

“我跟你們不一樣，我可從沒在叛徒和懦夫手下賣過命！”巴托羅繆目露精光。站在籠子下面的那些人一時間有些驚恐。“你們以為我不知道，你們沒給我戴上鐐銬的原因？你們以為我不知道操縱你們的傀儡頭兒西爾維奧的人是誰？你們還沒斷奶的時候，我就在對付那頭黃鼠狼了！”

埃齊奧仔細聽著他的話。其中有個士兵撿起半塊磚頭，憤怒地丟了出去。磚頭無害地在籠子的鐵欄上彈開了。

“這才像話，你們這些混蛋！”巴托羅繆嗓音沙啞地吼道，“就繼續這麽對我無禮吧！我發誓，等我離開這只籠子，我肯定會砍掉你們每一個人的腦袋，再塞進你們的屁眼裏去！我還會打亂腦袋和屁股的搭配，反正你們這些鄉巴佬也沒什麽腦子可言！”

那些士兵看起來真的動了火氣。很明顯，他們是礙於命令才沒有用長矛刺死、或者用弓射死巴托羅繆，畢竟他被關在籠子裏，毫無還手之力。但這時候，埃齊奧看到籠門上的那把掛鎖相當之小。在關押巴托羅繆的那些人看來，只要籠子掛得夠高就夠了。毫無疑問，他們打算讓白天的烈日與夜晚的寒意——外加幹渴與饑餓——來結束他的性命，除非他在那之前放棄抵抗，並且開口交代。但從巴托羅繆的表情來看，這是他絕對不會做出的選擇。

埃齊奧知道自己的行動必須夠快。當班的巡邏隊很快就會經過這兒。他彈出毒刃，以狼一般的速度和優雅走向前去，在幾秒鐘之內便跨過了這段距離。他的毒刃連連揮出，在其他人反應過來之前就殺死了五個人。他拔出自己的佩劍，兇狠地殺死了剩下的士兵，同時用左臂上的金屬護腕擋開他們徒勞的攻擊，而巴托羅繆目瞪口呆地看著這一切。最後周圍安靜下來，埃齊奧轉過身，擡起頭。