第三章（第3/7頁）

他很快把注意力轉到眼前的任務上。他立刻認出了要找的那只信鴿——只有它的腿上卷著一張紙條。他迅速將紙條取下，把鴿子輕輕地放回籠子裏，然後猶豫起來。他該不該看看上面的內容呢？畢竟紙條可沒有封口。他迅速展開那張紙條，發現上面只寫著一個名字——弗朗西斯科·德·帕齊。埃齊奧聳聳肩。也許這幾個字對他父親來說更有意義。他完全不明白紙條上為何會提到維耶裏的父親，畢竟喬凡尼已經知道他是企圖推翻米蘭公爵的密謀者之一。除非這代表著某種確認。

他必須抓緊時間了。埃齊奧把那張紙條塞進腰包裏，然後朝著第一封信的地址走去。他有些吃驚，因為那地方位於紅燈區。他經常和費德裏克去那兒——當然是在他遇見克裏斯蒂娜以前——但他始終沒能習慣那兒。邁步走向那條肮臟小巷的同時，他一手按在匕首柄上，努力讓自己平靜下來。那個地址是家低矮昏暗的酒館，裏面供應陶土大酒杯盛著的廉價基安蒂葡萄酒。

他有些不知所措，因為酒館裏看起來空無一人。這時旁邊傳來一個聲音，讓他嚇了一跳。

“你是喬凡尼的兒子？看起來很英俊嘛。”

他轉過身，看到一個滿嘴洋蔥味、相貌粗野的男人。他身邊是個風韻不再的女人，似乎被常年的病痛奪走了絕大部分美貌。如果說她的魅力還有些許殘留的話，也是在她那雙清澈、睿智的眼睛裏。

“不，你這蠢貨，”她對那男人說，“他只是碰巧長得跟他老爸一樣而已。”

“有東西要給我們？”那男人沒理睬她，“拿來吧。”

埃齊奧猶豫起來。他確認了地址。的確是這兒。

“給我就好，朋友。”男人的身子湊近了點兒。埃齊奧清晰地聞到了他的口氣。難道這人只吃洋蔥和大蒜嗎？

他把信放在那男人攤開的手掌裏，後者立刻把它塞進身側的一個皮包裏。

“好孩子。”他說著，露出微笑。埃齊奧驚訝地看到，這笑容讓他的臉透出了某種貴族般的風度。不過等他再次開口，那種風度就蕩然無存了。“還有，別擔心，”他補充道，“我們沒有傳染病。”他瞥了眼那個女人。“至少我沒有！”

那女人大笑著捶了他的胳膊一拳。然後他們就走了。

埃齊奧走到外面的巷子裏，松了一口氣。第二封信上的地址指引他來到洗禮堂西邊的一條街上。那兒的環境來說要好很多，只是在這個時間相當冷清。他加快了腳步。

橫跨那條街的一座拱門下面，有個身材魁梧、外表像是士兵的男人正等待著他。他穿著鄉下人常穿的那種皮衣，但身上沒有異味，胡子也刮得幹幹凈凈。

“這邊。”他招呼道。

“我有東西要交給你，”埃齊奧說，“是——”

“——喬凡尼·奧迪托雷給我的？”那人用只比耳語高一點的音量說。

“沒錯。”

那人掃視了一圈周圍。稍遠處有個點燈人在點燃路燈，但僅此而已。“有人跟蹤你嗎？”

“沒——為什麽會有人跟蹤我？”

“別介意。把信給我。快。”

埃齊奧把信交給了他。

“事態正在升級，”那人說，“告訴你父親，他們今晚會有動作。他應該做些安全方面的應對措施。”

埃齊奧吃了一驚。“什麽？你在說什麽？”

“我已經說得太多了，快回家吧。”說完，那人的身影便融入陰影之中。

“等等！”埃齊奧在他身後喊道，“你那話到底什麽意思？回來！”

那人已經走遠了。

埃齊奧飛快地穿過街道，來到那個點燈人身邊。“幾點了？”他問。那人揉揉眼睛，看了看天色。“我是大概一小時前上班的，”他說，“那現在就差不多二十點了。”

埃齊奧迅速計算起來。他離家以後差不多過了兩個鐘頭，而且還要大概二十分鐘才能到家。他跑了起來。他的心裏有種不好的預感。

等自家的宅邸出現在他的視野中，他就知道有什麽地方不對勁。整棟屋子一片漆黑，正門也敞開著。他加快了步子，同時大喊道：“父親！費德裏克！”

宅邸的大廳昏暗無人，但這裏的亮度足以讓埃齊奧看清掀翻的桌子、砸碎的椅子、摔壞的陶器和玻璃器皿。有人把萊昂納多的畫扯下了墻壁，還用刀子劃壞了。在黑暗中，他聽到有人在哭泣——有個女人在哭泣：那是他母親！

他正要朝哭聲的來源走去，身後有個影子動了起來，還把某樣東西舉過了頭頂。埃齊奧扭過身子，抓住了向他的頭頂砸來的那只沉重的銀燭台。他猛地從那人手裏躲過了燭台，對方發出一聲驚叫。他把那燭台丟到遠處，抓住襲擊者的胳膊，將那人拉到燈光下。他的心裏起了殺意，匕首也已出鞘。