七十三

一個月之後——準確地說是新年結束之後，埃齊奧再次站在了馬斯亞夫城堡的門前。

自從上次來到這裏之後，他已經經歷了太多的事情。隨著奧斯曼帝國再次征服了這片區域，現在整座城堡已經被徹底拋棄了。一只蒼鷹孤寂地劃過了蒼穹，但是這裏仍然沒有任何人類活動的痕跡。城堡孤零零地聳立著，沉默地守衛著自己的秘密。他沿著懸崖上的一條陡峭的通路拾級而上，向著城堡的外門走了過去。每走一段時間，他都要停下來照看下自己的同伴——見到她已經上氣不接下氣地落在了後面，埃齊奧只得停在了一株古老的羅望子樹下等著她跟上來。

“該死的懸崖！”索菲亞喘著粗氣罵了一句。

埃齊奧笑了起來，“你就像個全身鎧甲還背滿了補給的士兵一樣呢。”

“好啦，雖然這很累，但比起呆坐在書店裏有趣多了。我只希望回去時能看到阿齊茲把一切都打理得井井有條就好。”

“別擔心，來吧，”他把一個裝滿水的水壺遞給了她。

她接過水壺便牛飲了起來，喝飽之後便開了口：“這裏被遺棄很久了嗎？”

“聖殿騎士團曾經占領過這裏，他們試圖打開這裏的藏寶處，但失敗了。他們失敗的原因便是未能把這些鑰匙全部拿到手，但是現在……”

看到索菲亞已經完全被周圍的景致吸引了，埃齊奧便知趣地閉上了嘴。“真美啊，”她感慨道，“這裏就是兄弟會興起的地方嗎？”

埃齊奧嘆了口氣，“教團興起於數千年之前，但是它重生的地方卻是這裏。”

“那麽，它的中興功臣便是您所提到的那位阿泰爾咯？”

埃齊奧點了點頭，“阿泰爾·伊本·拉阿哈德。他培養了我們，然後放了我們自由，”他頓了頓，“但是他意識到維持這樣一座城堡是件很愚蠢的事情，它會成為傲慢的象征以及敵人進攻的絕好目標。最終，他逐漸明白了維護正義的最佳方式便是胸懷公正地過完一生，並不是高高在上地守護眾人，而是與他們打成一片。”

索菲亞點了點頭，然後輕輕地問道：“那麽，你們佩戴兜帽的傳統也是阿泰爾的主意嗎？”

埃齊奧輕輕地笑了笑。

“另外，你從前曾提到過‘教條’，”索菲亞繼續問道，“那是什麽？”

埃齊奧頓了頓，“那是一種……規章吧，是阿泰爾在暮年制定的東西。我還記得其中的一章，那是他花了很大心血寫就的。要不我讀給你聽一下？”

“好的。”

“阿泰爾是這樣寫的：隨著時間的流逝，任何長久流傳、為人稱道的話語都會成為金科玉律。當然，這是因為比起你的對手而言，說出那些話的你活得更長，而他們再也無法跟你爭辯而已。但如果你真的成功擊敗了所有的挑戰者，那麽最終留下的又是什麽？是真理！那麽，真理真的是某種客觀存在麽？當然不。那麽，會有人真的完全用客觀視角來看待問題麽？答案自然是否定的，從字面到內涵上完全的否定。太多的不確定量，太多的領域與定式需要考慮。蘇格拉底問答法便巧妙地利用了這點，它通過漸進式的問答來接近真理。雖然漸進的弧線永遠不會與那條代表極限的直線相交，但這條漸近線自身便表明了什麽是無盡的探索。我意識到，只要聖殿騎士團還存在一天，他們就會一直強迫現實屈從於他們的意志。他們知道，世間並沒有什麽絕對真理——即使是有，那我們也還沒有得到認識它的能力。因此，他們一直致力於建立自身對於世界的構建，這是他們的指導原則，也就是“新世界秩序，”即令世間萬物的法則都遵從於他們自身的需要。這個“新世界秩序”並不是什麽人工產物，也不是一群什麽人，它只是個工具而已。它是一種理念。呵，這些人可真聰明啊，有誰能打贏一種理念呢？於是，它便成為一件完美的武器，它並沒有物理的外表，卻能以強制性的手段改變世界。你無法殺死一個教條，就算你殺掉它所有的擁護者，毀掉它所有的記載，也最多只能暫時遏止它而已。總有一天，我們會重新發現這個教條。我相信，縱使對我們這些刺客而言，也肯定是在山中老人之前便已重拾了教條的信仰。所有的知識都是假象，它們都將回歸時間，無盡而無休止的時間。於是我們有一個問題迫切地需要答案：這一切的希望在哪裏？我的答案是：我們必須達到這些問題不再稱其為問題的境界。這條征途本身便是一條漸近線，你永遠都在接近目標，卻永遠不會達到它。大體上的和諧便是我們能期盼的最好結果，也就是暫時性的穩定與和平。請記住，這種和諧永遠都只是暫時性的，只要這一過程再次重復，那麽無數的質疑者與挑戰者便會橫空而出。有時，人們反對現狀只是因為他們沒有其他的事情可以做，而質疑是人類的天性。從這個意義上說，戰爭不過是人類若幹種質疑方式中的一種而已。我想，我們的信條仍然有很多方面值得進一步的理解，但這需要一個過程。在此，我們會感到困惑、疑慮，但也會得到教育、受到啟迪，最終達到完全的理解。這樣，我們才會得到和諧。”