七十二

等到塵埃完全落定之後，埃齊奧才真正地搞清了周圍的狀況。驚魂未定的村民們面面相覷地聚在不遠處，埃齊奧眼中的兇光足夠讓他們不敢上前。但是，埃齊奧知道自己必須快點動手，因為他身後的奧斯曼軍隊很快便會趕到現場的。

一聲呻吟傳了過來，他尋聲望去，發現艾哈邁德正躺在距離馬車殘骸幾十英尺處的地面上，他看上去受了重傷，裝著鑰匙的背囊也散落在一旁。此後令埃齊奧長出一口氣的是，索菲亞也從路面的灌木叢中走了出來。她的身上青一塊紫一塊，但好在沒有受到更重的傷。看到彼此平安無事，他們不由得相視而笑，而此時艾哈邁德也清醒了過來，他艱難地立起了身子。

埃齊奧撿起了那個背囊並仔細察看了起來。幸運的是，五把鑰匙絲毫未損，於是他轉頭面向了重傷的王子殿下。

“那麽，現在你想怎樣，埃齊奧？就這樣結果了我麽？”艾哈邁德忍著劇痛說道。

索菲亞走到了埃齊奧的身後，並把手臂搭在了他的肩膀上。

“我自己也想知道。”埃齊奧冷冷地對艾哈邁德說道。

艾哈邁德不禁啞然失笑，雖然每笑一聲都會加劇他的痛苦，但他還是笑了出來。他努力地立起了身子：“好吧，要是你能找到答案的話……”

此時，六個全副武裝的拜占庭士兵不知從何處冒了出來，他們立刻圍住了王子，將他妥善地保護了起來。

“……那就讓我們知道吧！”

埃齊奧冷笑了一下，他拔出了佩劍並示意索菲亞退後。

“你太愚蠢了，埃齊奧！你以為我會不帶後援就出門嗎？”

艾哈邁德放聲大笑——但是，此時一陣猝然而至的箭雨卻打斷了他的笑聲。所有的拜占庭士兵瞬間被射成了篩子，而艾哈邁德的大腿上也中了一箭，這讓他立刻慘叫了起來。

埃齊奧大吃一驚，因為他很清楚附近絕不會有任何刺客，而這裏也不會有第二個迪拉拉來拯救他。

他立刻察看了一下四周，發現在不遠處正站著整整一打的蘇丹親兵騎手，每個人的腰間都掛著明晃晃的弓箭。領頭的那位是一個身著黑紅相間的衣服、披著毛皮鬥篷、留著茂密的胡須、約有四十五歲的王室成員。他向著埃齊奧舉起了手臂：“停下！”

隨著這聲命令，親兵們立刻放下了弓。

於是，那位將領與兩位隊長翻身下馬並向著滿地翻滾的艾哈邁德走了過來。他們打量了埃齊奧一眼，而這也讓他提高了警惕，因為他還不知道這些人是敵是友。埃齊奧與索菲亞交換了個眼神，這也讓索菲亞更為靠近了埃齊奧幾步。

在付出了難以想象的努力之後，艾哈邁德居然用一根樹枝支撐著站起了身子。雖然如此，在他看到了那些新來者之後，他卻驚得步步後退了起來。

埃齊奧驚訝地發現這個將領與艾哈邁德長得非常相似，這忽然讓他猜出了些什麽。與此同時，艾哈邁德張開了嘴，盡可能地以威嚴的語氣對士兵們下達了命令：“士兵們！塞利姆並不是你們的主人！你們是對蘇丹宣誓效忠的！你們只能服從蘇丹的命令！他在哪兒？我們的蘇丹在哪兒？”

艾哈邁德不住地向後退去，直至退到了海邊的一處懸崖邊上。籬笆攔住了他的去路，看到自己已經退無可退，他只得絕望地倒在了地上。親兵們迅速圍了上來，把他包圍在了中間。

“你的蘇丹正站在你的面前，兄弟，”那個將領說道。他把手搭在了艾哈邁德的肩膀上，然後將身子前傾了過去，“父親在遜位前已經做出了選擇，謝天謝地。”

“你究竟要做什麽，塞利姆？”聽到這句話，艾哈邁德死死地盯住了他兄弟的眼睛。

“我覺得，我該一勞永逸地解決可能出現的不和，你覺得呢？”

說完這句話，塞利姆猛地掐住了艾哈邁德的咽喉，並將他向著籬笆的那邊猛推了過去。

“塞利姆！住手！求你了！”艾哈邁德哀號道。但是他很快便窒息得說不出話來了。

但是塞利姆·奧斯曼蘇丹對兄弟的哀號毫不在意。事實上，他反而加重了手上的力度。據埃齊奧的觀察，他施加的力道已經遠遠超過了必要的限度。艾哈邁德拼命掙紮，但始終無法掙脫他兄弟的手掌。此時，他身後的那道籬笆也承受不住這股強大的力量，終於在一番哀號之後整個地迸裂了開來。塞利姆猛然松開了手，而失去了牽扯力的艾哈邁德一下子失去了平衡，他整個人便從懸崖上摔了下去，慘叫著跌下了深達兩百英尺的崖底。

塞利姆望了望那道懸崖，他的臉上看不出一點表情的變化。然後他轉過了身子，步伐輕快地向著埃齊奧走了過來。

“您一定就是刺客埃齊奧·奧迪托雷了吧？”