六十八

隨著客艙中的光輝逐漸黯淡了下來，埃齊奧再一次恢復了意識。艙壁上的雪松木味道，光芒映照下的艙內塵埃，甲板上響起的跑步聲，還有水手們收放船帆的號子聲，都在向他宣告自己再一次回到了現實世界。

他們在海上遇到了一艘柏柏爾海盜船，這不禁讓埃齊奧與皮裏同時想起了他們的老朋友阿爾·薩拉伯。但是，這艘船並沒有攻擊他們，而是徑直地走開了。接下來十五天的航程枯燥無味，他們只是在這片青翠如酒、盛產鯖魚的海洋裏悶頭前行而已。埃齊奧試圖破解鑰匙上圖案的隱含意義，但最終徒勞無功。他不禁感慨要是索菲亞能在身邊該多好，但一想起索菲亞，他就不由得擔心起了她的安全，這反而讓他更加迫切地希望自己能早日抵達目的地。

君士坦丁堡的輪廓終於在一個黎明出現在了地平線上。那圓頂、那高塔、那城墻，那座永恒之城！“來吧，下午三點左右我們就能進港了。”皮裏·雷斯說道。

“越快越好。”埃齊奧脫口而出。

雖然天氣有些陰沉也有些潮濕，時間也正是午睡的時候，但碼頭上依然如往常一樣熙熙攘攘。人們正裏三層外三層地圍在一位信使身邊，他正站在碼頭上的一處講台上嚷嚷著什麽，旁邊正有一隊穿著白袍的蘇丹親兵陪伴著他。於是當皮裏的帆船忙於卸貨時，埃齊奧也湊了過去，他想聽聽這人究竟是在講著些什麽。

“蘇丹陛下的臣民們，異國他鄉的來客們，請注意！依照蘇丹親兵的指示，現在我要對進出這座城市的各位頒布一條通緝令！現在，我們正在通緝一名極端危險的刺客，如果您能夠提供有助於我們當場逮捕此人的線索，我們便會獎勵您一萬阿克切的巨款！那個刺客的名字便是——埃齊奧·奧迪托雷！！”

埃齊奧連忙轉過頭來，剛好與皮裏·雷斯交換了個眼色。於是，皮裏小心地靠了上來。

“你最好趕快離開，”他說道，“你身上帶著鑰匙嗎？”

“是的。”

“那就拿上你的武器趕緊走人，你其余的東西我會處理的。”

埃齊奧感激地點了點頭，然後快速穿過了人群並消失在了通往城內的道路上。

他特意繞了個遠路前往索菲亞的商店，一路上他都在不時地回頭，以免自己被盯梢。當他終於要走到書店時，他不禁長出了一口氣，半是放松半是喜悅地走上了前去——然而這個好心情瞬間就消失了，因為他愕然地發現，店門居然是開著的！店外已經聚集了一小群圍觀者，而尤素福手下的一隊刺客正忙著維持秩序。埃齊奧從中認出了德甘和卡西姆，看來一定是出了大事！

埃齊奧發瘋般地撥開了人群，他的嗓子都啞掉了：“究竟是怎麽回事？！”他向著卡西姆大喝了起來。

“看看裏面吧……”卡西姆只說了一句話，而埃齊奧發現他的眼淚正不斷地淌出來。

他走進了店內。店裏的陳設與他上一次來時差不多，但當他走進內庭時，眼前的一幕幾乎讓他的心臟停止了跳動——

一個人正臉朝下地躺倒在長椅上，而他正是尤素福！一把匕首徑直從他的肩胛骨之間插了進去，外面只露出了一個刀柄。

“匕首上本來插著一張紙條的，”德甘說道，“那是寫給您的紙條，在這裏”。他把一張沾滿了血跡的羊皮紙交給了埃齊奧。

“你讀過它了麽？”

德甘點了點頭。

“這是什麽時候發生的事情？”

“就在今天，時間不可能早，因為現場沒有聚集起蒼蠅來。”

悲憤交織之下，埃齊奧將尤素福背上的匕首拔了出來，上面的血跡已經凝結。“你終於可以休息了，兄弟，”他輕輕地說道，“願你安息吧（意大利語）”。

然後他打開了那張羊皮紙。很明顯這是艾哈邁德王子的口信，上面的信息很短，但寥寥數語便足以令埃齊奧怒火中燒了——

現在刺客們紛紛走進了內庭，但埃齊奧卻一個個地打量起了他們來：

“誰看到索菲亞了？”他幾乎是咬牙切齒地說道。

“我們不知道她給帶到哪裏去了。”

“還有別人也失蹤了嗎？”

“阿齊茲也不見了……”

“兄弟們，姐妹們！看來艾哈邁德想讓整個城市都與我們作對，而那個殺害了尤素福的家夥正躲在軍火庫裏笑呵呵地看著這一切！與我一起並肩作戰吧，讓他們知道，惹了刺客會是什麽下場！”