六十四

拜占庭軍隊與聖殿騎士團已經嚴密封鎖了地下城的上面幾層。他們很快便會發現曼紐爾的屍體，所以對於埃齊奧來說，唯一的逃脫路徑就是位於地下十一層的那條地下河了。

代林庫尤的下面幾層與地獄別無二致，街面上布滿了煙塵與廢氣。驚天動地的爆炸讓庫房遺址的上下兩層都燃起了熊熊烈火，塌陷的天花板與墻壁堵塞了很多道路，這讓埃齊奧不得不頻繁地繞路而行。在一次次地翻越斷壁頹垣時，他時不時地會看到那些被掩埋在瓦礫下面的屍體殘肢。面對此情此景，他只能狠心強迫自己不要去考慮自己的選擇所造成的嚴重後果，但這一思緒總是揮之不去。士兵與市民們茫然地徘徊著，滾滾熱淚充溢在他們為方巾所掩蓋的面龐上。埃齊奧快步沿著各種走廊、台階與通道向下走去，越向下空氣也就越渾濁，他只得愈來愈頻繁地調整著自己的呼吸，並終於來到了地下城的最下層。

由於流水的緣故，極下方幾層的空氣反而清新了起來。還在他只走到第九層時，潮濕的水汽便已撲面而來了。拜那場爆炸所賜，城裏亂成了一團，這讓埃齊奧一路上並沒有受到什麽阻礙，他順利抵達了地下湖中的一處人工碼頭。一條很可能流向南方（在地下很難準確地辨別方向）的地下河貫穿了整個湖泊，埃齊奧順著水流眺望過去，發現遠處正閃耀著一絲光亮。看來，這條河流正順著山脈的走勢向下流去，它的出口距離代林庫尤非常遙遠。

埃齊奧已經沒時間考慮這麽多了——就在大約二十碼遠的另一個碼頭上，六個拜占庭士兵正在鬧哄哄地登上一條小筏子。但是，當筏子上的那個衣著華麗、滿臉胡須的人映入埃齊奧的眼中時，他的震驚立刻遠遠超越了“追兵將至”為他帶來的緊迫感——

沒有錯的，那個人居然是艾哈邁德·奧斯曼王子！！

與此同時，艾哈邁德也認出了埃齊奧，他立刻命令筏子向著他靠攏了過來。當他們的距離縮短到足夠能進行談話時，艾哈邁德那略帶嘲諷的話語便飄進了埃齊奧的耳中：

“可憐的曼紐爾，虧了他還是帕拉羅格斯家族的最後後裔呢。”

不期而遇的震驚讓埃齊奧一時間說不出話來。良久，他才喃喃地說道，“這消息傳播得……也真快了點。”

“並不是只有你們這些刺客才有間諜的，”艾哈邁德聳了聳肩膀，“但是我真不該讓曼紐爾負責探索馬斯亞夫，這家夥太傲慢自大了，成事不足敗事有余啊。”

“你真是讓我吃了一驚啊，艾哈邁德。但是，你為什麽選擇與聖殿騎士團合作呢？”

“好吧，埃齊奧——或許我繼續一無所知地稱呼您為‘馬塞洛’會更合適些？這件事您不妨這麽理解：我早就厭倦了那些令父子反目，兄弟相殘的政治權謀，所以為了實現真正的和平，就必須有一個宗主來徹底統一人類的意志，”說到這裏他頓了頓，“要達到這個目的，我就需要掌握大神殿的秘密。因此，阿泰爾將指引我前往那裏！”

“別自欺欺人了！阿泰爾的秘密不是為你這種人準備的！你永遠都別想找到大神殿！”

“那我們走著瞧吧。”

艾哈邁德向著埃齊奧的身後使了個眼色。埃齊奧連忙轉過了身子，卻發現一群拜占庭士兵正在向他撲了過來。

“不管怎樣，我都沒興趣與你談論什麽倫理道德問題，刺客。我來這兒的目的只有一個，那就是馬斯亞夫的鑰匙。”

埃齊奧輕蔑地笑了笑，然後取出了他從曼紐爾身上搜出的鑰匙並高高舉過了頭頂：“這鑰匙可不止一把，你知道麽？”

“當然有所耳聞，”艾哈邁德彬彬有禮地回答道，“但是，或許我可以去問某個消息更加靈通的人士——索菲亞·薩爾托，是這個名字吧？”

這句話就像電流一般刺穿了埃齊奧的內心，但他竭力控制住了自己的表情，“她什麽都不知道，這事兒跟她無關！”

艾哈邁德仍然掛著微笑，“嘛，那就走著瞧吧。”

他向士兵們使了個眼色，於是他們動手將筏子劃了開去。

“你要敢動她一根汗毛，我就一定會宰了你！”

“我知道你會的，親愛的埃齊奧。但你真的能做到麽？”他提高了聲音，向著岸上的士兵們下達了指令：“幹掉他，把鑰匙給我奪回來！”

“說起來，你不想呆在這兒看完整場大戲麽？”埃齊奧冷冷地回了一句。

“我可是很注意自身安全的，”艾哈邁德回應道，“我知道你的大名，並且今天也目睹過了你的傑作。所以雖然你現在身處絕境，但這只能加劇你的危險性罷了。另外，我並不喜歡暴力。”

筏子駛了開去，現在埃齊奧必須獨自對付一大群拜占庭士兵，他必須找到一個機會。