六十三

當埃齊奧逃進第二層的大庭院時，曼紐爾恰好也在一群訓練有素的衛兵的護送下跌跌撞撞地闖了進來。見到這一幕，埃齊奧立刻藏在了一面承重墻的後面，仔細觀察著狀況——如果可能的話，他打算在今晚結果曼紐爾的性命。但讓他喜出望外的是，他居然發現曼紐爾正拿著一把馬斯亞夫鑰匙，正是聖殿騎士團在托普卡帕宮地下發現的那一把！話說回來，既然他把鑰匙拿在了手裏，那麽這位可能的拜占庭帝國皇帝就肯定只盤算著一件事：逃跑。

“這他媽究竟是怎麽一回事？”曼紐爾大吼了起來——半是因為憤怒，半是因為恐懼。

“有人在蓄意破壞，曼紐爾，”一位聖殿騎士團隊長解釋道，“你最好找地方躲起來”。

此刻，整棟庭院都快給那些驚慌失措、大哭大鬧的人們給填滿了。埃齊奧看見曼紐爾把鑰匙裝進了背包（也虧了他那肥豬一樣的身子還能背得起這個包），然後一把推開了那個隊長，“別擋道！”他呵斥道。

他吃力地爬上了講台並對著人群講起了話，而埃齊奧則閃身混進了人群當中，慢慢地向著他的獵物靠了過去。

“公民們，士兵們！”曼紐爾尖著嗓子嚷道，“拿起你們的武器！不要畏懼！我們是君士坦丁堡的守護者，我們是這片土地的真正主人，因為我們是拜占庭人！！”他刻意地頓了頓，可惜下面沒人鼓掌，有的只是一片死寂。於是他略顯尷尬地繼續了下去：“勇士們！鼓起勇氣，奮力拼搏！別讓任何人撕破你們的——”

他突然閉上了嘴，因為他發現埃齊奧已經靠了上來！他本能地感覺到這個人會成為他的催命符，所以他立刻跳下了演講台，並沖著最近的一處出口狂奔了過去。“攔住那個人！”他邊跑還不忘給衛兵們下達命令，“就是那個戴兜帽的高個子！砍了他！”

埃齊奧立刻從一臉驚愕的人群中強行擠出了一條路，然後沖著曼紐爾追了上去。幾個聖殿騎士試圖攔下他，卻無一例外地被他打倒在了地上。很快他便逃出了那些騎士們的視野，他們大呼小叫著搜尋著每一處角落，卻單單不敢向著埃齊奧跑去的那條路線進行追蹤。此時，曼紐爾正忙著喪魂落魄地逃著命，他逃得太過倉促，以至於身邊連一個衛兵都沒有——但是，埃齊奧的雙眼正死死地盯著他，他是真的在劫難逃了。

雖然曼紐爾胖得讓人不忍卒視，但是在求生本能的支持下，他居然一直沒有讓埃齊奧追上來。埃齊奧不得不跟著跑了很長一段距離，他在昏暗漫長的走廊中穿梭，偶爾會在拐彎處停下確認獵物逃跑的方向。漫長的追逐之後，埃齊奧轉過了一道彎，看見在前方遠處的峭壁上正有一道人影閃過——那是曼紐爾，火光正把他的絲質外衣映得閃閃發亮。他正拼命爬上峭壁上的石質台階，以便逃到第一層上去。這個有可能當上國王的男人現在想著的只是如何盡早逃出去，畢竟他的軍火與軍隊已經全都玩完了。

埃齊奧立刻追了上去。

最終，在第一層的一間從峭壁中鑿出的房子裏，埃齊奧把曼紐爾逼進了絕路。看到已經無路可走，曼紐爾幹脆轉過身來面對著埃齊奧，他的臉上掛滿了詭異的笑容。

“你想要馬斯亞夫的鑰匙嗎？”他問道，“你想要那個嗎？你想搶走我們兩年辛勞的成果，然後把刺客丟掉的東西給找回來嗎？”

埃齊奧一言不發地死盯著他，天知道這家夥正在盤算些什麽戲法。

“你在打一場注定失敗的戰爭，刺客！”曼紐爾似乎沒打算停下來，雖然他的聲音已經因絕望而發顫了起來，“我們的人有增無減，我們的影響也在擴大！我們無處不在！”

埃齊奧向前走近了一步。

“停下來想想吧！”曼紐爾揮起了那只戴著戒指的手，“你想想你今天奪去的那些生命！想想你今天造成的混亂！你——你不過是在利用這些貧窮而流離失所的人們，利用他們來滿足你自己的欲望！但我們是為尊嚴而戰的，刺客！我們是為了將和平重新帶回這片滿目瘡痍的土地上！”

“哪個聖殿騎士不是滿嘴仁義道德？”埃齊奧輕蔑地回答道，“但是我就沒見過哪個是死抱權力不放的。”

曼紐爾輕蔑地笑了笑，“那是因為只有權力才能帶來和平，而不是相反，蠢貨！要是沒有手臂托舉著人民，他們就只有被淹死的份！”

埃齊奧也笑了，“不管怎麽說，你這怪物今天是死定了！”

曼紐爾直直地盯著他的眼睛，這讓埃齊奧忽然感到此人已經把命運交到了自己的手上。此刻，這個體胖如豬、珠光寶氣還留著一撮漂亮小胡子的家夥居然讓埃齊奧感到了一絲奇怪的尊嚴感。於是他穩了穩神，拔出了袖劍並深深地插入了曼紐爾的胸膛，然後慢慢地扶著曼紐爾倒在了地上。但是曼紐爾用最後一口氣強撐著靠在石壁上坐了起來，平靜地看著埃齊奧道出了遺言：“我本該成為康斯坦丁皇帝的繼承人的……我的宏圖大業……你知道我策劃了多久麽？”