四十六

在將新的鑰匙交給了君士坦丁堡總部妥善保管，並把蘇格拉底版的《伊索寓言》交給了索菲亞（這讓她大大地驚喜了一回）之後，埃齊奧決定回稟蘇萊曼王子，並將軍火庫裏的事情一五一十地告訴他。

他按照與王子約定的路標來到了位於巴耶塞特清真寺旁邊的一處公園裏。當他抵達時，蘇萊曼王子正與艾哈邁德王子一起坐在一株東方植物的樹蔭裏，享受著國際象棋的樂趣。陽光從樹冠的枝葉間隙傾灑而下，讓這棵樹顯得愈發鮮嫩欲滴。一隊蘇丹親兵在不遠處侍立著，於是埃齊奧也找了處視野通暢的地方站定了下來——這種事情他必須單獨向王子匯報，更何況他自己也是個老棋迷。從象棋中學到的戰術可以應用在很多方面，於是他饒有興趣地欣賞起了整局棋賽。

兩位棋手旗鼓相當。略為交手之後，艾哈邁德就出現了一個失著——他的“國王”脫離了其他棋子的保護。於是蘇萊曼抓住了叔叔的一招失算，走出了一招“王車易位”。

“象棋裏沒你這種走法吧。”艾哈邁德王子驚訝地嚷了起來。

“這是歐洲的玩法，叫做‘王車易位’（意大利語）。”

“有意思，但是你這麽走不公平，我並不清楚這條規則啊。”

“但如果你是蘇丹的話，那麽你的想法肯定會不一樣了，”蘇萊曼淡淡地說。

艾哈邁德的臉色頓時就像給扇了一巴掌似的，青一陣白一陣了起來，一言不發。看到這一景象，蘇萊曼拿起了他的“國王，”“那我把它放回去如何？”

艾哈邁德站了起來，“蘇萊曼，我知道，我與你父親爭奪王儲位置的事情讓你感到很為難。”

年輕的王子聳了聳肩，“祖父選擇了您，而君無戲言。所以，我不知道還有什麽可爭論的？”

艾哈邁德王子不禁對這個侄子生出了一絲敬意。“我曾與你的父親非常親近，但是他的殘酷與野心卻讓他——”

“我聽說過那些流言了，叔叔。”蘇萊曼猛然打斷了他的回應。

聽到這句話，艾哈邁德緊張地四下看了看。“好吧，”他說道，“我忽然想起，待會兒我與大臣們要開個會。我們不妨以後再接著下棋吧？”

“隨時可以的。”蘇萊曼笑著說道。

他站起了身子並向著叔叔鞠了一躬，而艾哈邁德也還了禮。當艾哈邁德帶著衛隊離開之後，蘇萊曼再次坐到了棋盤旁邊，並凝視著殘局思考了起來。

此時，埃齊奧走上了前去。

蘇萊曼揮手斥退了那些想擋住埃齊奧的士兵。“埃齊奧。”他招呼著刺客大師坐了下來。

埃齊奧直接切入了正題：“我抓到了現行，塔裏克正在把槍支出售給一個叫曼紐爾·帕拉羅格斯的當地守財奴。”

蘇萊曼的臉色陰沉了起來，他攥緊了拳頭。“帕拉羅格斯……是這個家夥啊！”他再次站起了身子，“末代拜占庭帝國皇帝就叫做康斯坦丁·帕拉羅格斯！要是他的這個後代真在組織武裝，那麽他肯定會挑起一場暴動，甚至更糟！再加上，現在祖父與父親正在意見不合，關系很是緊張……”他放低了聲音並沉思了起來，在埃齊奧看來，這個年輕人怕是正在經歷著有生以來最難做出的一場抉擇。

“塔裏克知道那些槍是沖著哪裏的，”他自言自語道，“要是我率先找到了他，那麽我就能順藤摸瓜，找到那個拜占庭人了！”

想到這一點之後，蘇萊曼望向了埃齊奧：“塔裏克肯定正在與手下的親兵待在兵營裏。所以……如果你想靠近他的話，你就必須得打扮成親兵才行。”

埃齊奧笑了笑，“這沒問題。”

“好吧，”蘇萊曼想了許久才說出這兩個字。很明顯，這個決定讓他感到相當為難，但是當這句回答脫口而出之後，他的神情也變得堅定了起來。“去搜集你需要的情報——然後殺了他吧。”

埃齊奧皺了皺眉毛，這樣子的蘇萊曼還真是他第一次見到。“你確定要這樣嗎，蘇萊曼？別忘了，你說過塔裏克與你的父親是一對好友呢。”

蘇萊曼沉重地嘆了口氣，“是的，但是如此赤裸裸的叛國罪行，必須以死來贖罪！”

埃齊奧注視著蘇萊曼。許久之後，他終於打破了沉默：“明白了。”

他們已經沒什麽需要討論了。埃齊奧動身離開，當他轉回頭時，只見蘇萊曼已經重新研究起了面前的棋盤。