21 第一塊多米諾骨牌

零星的雨點打在她辦公桌後面的窗玻璃上。這是二十一天之後會出現的畫面。萊拉·金特羅站在她的辦公間裏，頭發耷拉在臉上，就像賭氣要合上的窗簾。她用一根手指戳著一本攤開了的馬尼拉文件夾，而另一根手指則死死頂住一個女人的胸骨。這個女人便是瑪麗·史迪奇，她黃皮寡瘦，面容憔悴，灰白的長頭發在腦後胡亂紮了個馬尾。萊拉說：就這樣了，這就是壓死駱駝的最後一根稻草——

這時，不知哪裏響起了槍聲。

乓，乓，乓！瑪麗閉上了眼睛，雙手先是像祈禱一樣扣在一起，而後又分開，變成兩個拳頭，仿佛對仁慈上帝的祈求因為得不到回應，繼而對上帝的心不在焉產生了憤怒。

人們驚叫著，一個個勾著腦袋越過隔間的壁板四處張望，那情景就像一群牧羊犬聽到了主人的哨聲。

萊拉對瑪麗說：“坐下，待在這兒別動。”

可瑪麗依舊站著，對她的話置若罔聞。她的身體前後晃動，一下腳尖翹起，一下腳跟離地，嘴裏含混不清地念叨著什麽。

“砰，砰，砰！”

“對不起。”瑪麗說。

但萊拉沒聽清，她轉身問道：“你說什麽？”

瑪麗舉起兩個拳頭，使勁按壓在她的雙眼上，力度之大，從她像吉他弦一樣緊繃的腕部肌腱可見一斑。

這時，頭頂又傳來可怕的聲音。

Duang。

像巨大的巖石墜落在地，一聲高過一聲，來自上面的樓層——所有東西都隨之震動起來，電燈也微微閃爍晃動，滋，滋；有人尖叫，但聲音很快被巨響吞沒。

隨後便是火、煙和無數的碎片。

爆炸摧毀了建築的一角，無數白色的磚塊、旋轉的金屬碎片、熔化的塑料和復印機中灼熱的色粉形成一波無堅不摧的爪和牙，瞬間吞沒了萊拉和她的一切。