第九章 公爵夫人和廚娘（第2/15頁）

好吧，嗯……一切都要怪那個沒有眼睛的妖孽，她想，也許可以這麽替這兩個笨蛋開脫，但她普勞斯特太太可不是那種輕易饒人的性格。“渴望毒藥的人，自會得到毒藥。”她一邊這樣對自己說著，一邊打了個響指，然後爬到了那匹青銅馬的背上，舒服地坐在已故的魯斯特爵士那金屬塑造的、涼冰冰的懷裏。青銅馬叮叮當當、哼哼唧唧地鉆進了濃霧裏，這霧一直追隨著普勞斯特太太，直到她回到自己店裏。

在她待過的那條小巷裏，此刻仿佛下起了大雪。只要觀察一下，你就會發現，從天而降的其實並不是雪，而是來自鴿腹的排泄物，它們蓋住了那兩個昏倒的家夥——這些鴿子都是在普勞斯特太太的召喚下從城市各個角落趕來的。她聽到了它們飛來的聲響後冷笑一聲，心滿意足地說：“在我們這個地方，可是有仇必報！”

城市的濁氣被甩在了身後，蒂凡尼也感覺好了許多。城裏人呼吸著這麽差的空氣是怎麽過日子的？她真想不通。這種空氣簡直比噼啪菲戈人的皮口袋【30】還讓人受不了。

現在，她低頭時可以看到田野了。田裏還有麥茬在燃燒，雖然升上來的煙氣在她身邊繚繞，但和城市裏的惡濁空氣相比，蒂凡尼只覺得這煙味實在清香怡人。

艾斯克莉娜·史密斯竟然生活在城裏……呃，應該說是部分時間如此吧！

艾斯克莉娜·史密斯！真的有這個人！蒂凡尼思緒飛馳的速度，都快要趕上她掃帚的飛行速度了。艾斯克莉娜·史密斯！每個女巫都聽說過她，可是她的情況具體什麽樣，誰也說不準。

蒂克小姐說，艾斯克莉娜是個懵懂少女，誤打誤撞才拿到了巫師的魔杖！

她還說，艾斯克莉娜是威得韋克斯奶奶的第一個學生。威得韋克斯奶奶付出了自己的一部分腦力作為學費，送她去隱形大學讀書，那真是一筆不小的學費呢。有些版本的故事裏就是這麽說的，這些故事還講述了激動人心的魔法大戰呢。

而勒韋爾小姐告訴蒂凡尼，艾斯克莉娜只是一個傳說。

特裏森小姐不願過多討論這個話題。

奧格奶奶饒有深意地敲敲鼻子側翼，低聲說：“說得越少，惹事越少。”

安娜格蘭姆曾經傲慢地對所有年輕女巫說，艾斯克莉娜確實曾經存在過，但是如今她已經死了。

不過關於這個神秘人物，有一個故事是讓人聽過以後就不會忘的，它在真實與謊言之間纏繞，如同忍冬花藤。它說的是艾斯克莉娜年輕的時候，曾經在大學裏遇到一個名叫西蒙的青年，他好像被眾神詛咒了，滿身是病。但是眾神又有那樣一種不可捉摸的幽默感，在讓西蒙病弱的同時又賜予了他超強的理解力，結果他就成了一個無所不知的聰明人。如果沒有人攙扶，他連走路都困難，可是他的心智卻那樣強大，真的能做到胸懷宇宙。

就連胡子長得都拖到地板的老巫師們也會齊聚在他面前，聽他談論時空和魔法，仿佛這些深奧的概念不過是同一命題的不同側面。艾斯克莉娜呢，那時她做過他的護理員，給他喂飯，幫他清洗，扶他走動，還跟他學習——學到了很多很多奇妙的東西。

人們說，她從他那裏學到了絕頂秘密，和這些秘密一比，別人掌握的最強大的魔法也不過像是雜耍人玩的把戲了。現在看來，這些傳說都是真的！蒂凡尼和傳說中的艾斯克莉娜聊了天，還一起吃了紙杯蛋糕。這個艾斯克莉娜真的是個活生生的人，她能穿越時光，還能讓時光聽命於她。真厲害！

只是，艾斯克莉娜確實有些地方很奇怪——倒不是說她的真身不在蒂凡尼面前，只是她給人的感覺是，即便在同一時刻，她也是既在這裏，又在別處。這樣想著，蒂凡尼遙望到了天邊的白堊地，它籠罩在陰影裏，有幾分神秘，好像一頭擱淺的巨鯨。還有好遠的路才能到家呢，但她的心還是歡呼雀躍了起來。那裏是她的世界。她熟悉那裏的每一寸土地，她自身好像也有一部分總是留在那裏似的。只要回到那裏，她就什麽都敢於面對。那個鬼魅人，不過是個老朽的鬼魂，怎麽可能在她的主場打敗她呢？她的親戚什麽的都在那兒，多得她都數不過來，她還有朋友，也多得很……呃，自從當了女巫以來，朋友就沒那麽多了……不過世道就是這樣吧。

蒂凡尼感覺到有什麽東西爬到了她的連衣裙上。本來可能更糟的；一個女巫不穿長裙當然不可能，但是如果你要騎著掃帚在天上飛，你最好再穿一條厚實一點的褲子，帶襯墊的那種更好。穿上以後會顯得屁股有點大，不過暖和是肯定的。飛在空中，距離地面一百英尺時，風度也就成了次要的了，舒適度才是重中之重。蒂凡尼低頭看了看。她的衣服上爬著一個噼啪菲戈人，他戴著警察的頭盔，一看就是用舊鹽瓶的蓋子改造的，他還戴著小小的護胸甲，穿著小褲子和小靴子——真讓人覺得不可思議——你平時真的見不到噼啪菲戈人穿靴子。