明檀（第2/7頁）

杜德蒙聳聳肩，又點了點頭。

“一艘執法船，”杜金終於又找到一些勇氣，放開了他的耳朵，“海盜獵人，你們來到這裏，毫無疑問……”

“不要胡亂猜想我的意圖。”杜德蒙突然打斷他。

“海靈號的意圖誰都知道，”杜金的聲音同樣堅決，“她是海盜獵手，而明檀永遠都有海盜，其中一艘船還是被你們在這個星期趕到這裏來的。”

杜德蒙繃緊了臉部的肌肉。他明白了，這個人是明檀的官員，是這裏的統治者——塔希·艾伯漢派來的使者。塔希致力於保持明檀自由港的信譽，他絕不能允許劍灣周圍的任何領主插手這裏的事務。明檀既不能發生仇殺沖突，也不會存在被追緝的逃犯。

“如果我們來此是為了緝捕海盜，”杜德蒙生硬地說，“海靈號會懸掛深水城的旗幟，無所畏懼地出現在這裏。”

“那麽你們承認你們的身份了？”杜金問。

“我們隱藏它，只是為了防止為你們的港口帶來麻煩，”杜德蒙的聲音變得稍許輕松，“這裏任何一艘海盜船如果想向我們尋仇，我們都不得不擊沉它。我相信你的主人不會願意看到他的港口出現那麽多船只的殘骸。他不正是為了這個原因，才派你在自由鬥篷找到我，並在這裏對我虛聲恫嚇的原因麽？”

杜金又一次變得啞口無言。

“你是誰？”杜德蒙繼續向這個緊張不安的人施加壓力。

杜金仿佛記起了自己的立場，連忙挺直腰杆。“杜金·塔瑪斯，”他用清晰的嗓音高聲說，“自由港明檀的統治者——塔希·艾伯漢領主的使者。”

杜德蒙考慮著這個明顯是偽造的名字。也許是為了逃避仇家，也許是為了逃避法律，這個人跑到明檀，並在塔希的衛隊中找到了新的位置。杜金並不是一個稱職的使者，他對外交一無所知，也缺乏應有的勇氣。但船長並不會因此就輕視塔希，這位名聲顯赫的戰士使明檀多年以來都能維持相當的和平。也許塔希派這個不合格的外交官來，只是為了讓海靈號的船長明白，他和他的船並不被這位統治者所看重。

外交永遠是一個古怪的遊戲。

“海靈號到此來和海盜毫無關系，”杜德蒙向塔希的使者保證，“也不是為了搜尋某個隱藏在明檀的逃犯。我們到這裏只是為了補充給養，並搜集情報。”

“關於海盜的？”杜金不快地推測。

“關於一座島。”杜德蒙回答。

“一座海盜島？”杜金的問話更像是審訊。

杜德蒙將煙鬥從嘴裏拿開，嚴厲地盯著杜金，只字未發。

“據說諸國中沒有任何一個地方的討海人能比明檀這裏經過更多的風浪，”杜德蒙停了很久，才再次開口，“我正在尋找一座傳說中的島嶼，許多人都知道它，但幾乎沒有人曾經看見它。”

杜金沒有回話，看來他根本沒有理解杜德蒙的意思。

“我可以和你們談談條件。”船長說。

“什麽條件？”杜金急忙問。

“我，和我所有的船員，都會安靜地留在海靈號上，海靈號也將遠離港口。這可以讓明檀繼續保持以往的和平。我們無意於在你們的島上追捕任何人，這其中也包括那些違法者。但一定有很多人會愚蠢地以為海靈號在這裏比在別的地方軟弱，並對海靈號發動攻擊。”

杜金禁不住點了點頭。在自由鬥篷裏，他就已經聽說，港口裏有幾艘船對海靈號的出現感到非常不滿，他們也許會聯合對付她。

“我們會留在港口區邊緣以外，”杜德蒙繼續說道，“而你，杜金·塔瑪斯，你要為我們搜集我們所需要的情報。”還沒等杜金回答，杜德蒙就扔給他一袋子金幣。“卡維，我需要前往卡維的海圖。”

“卡維？”杜金的聲音中滿是疑慮。

“據我所知，它在西南的方向。”杜德蒙說。

杜金緊皺眉頭，想把金幣扔回去。但杜德蒙舉起一只手，阻止了他。“深水城的領主們不希望知道他們的船只在明檀受到冷遇。如果你們對深水城的合法船只做不到一座自由港所應做的事情，那你們就是在宣稱，你們是違法者的庇護所。你們的領主塔希將不會為這種宣稱所帶來的結果而感到高興的。”

這幾乎已經是一種威脅了。當杜金收回金幣的時候，杜德蒙感到一絲欣慰。

“我會和領主大人說的，如果他同意的話……”小個子使者沒有再說什麽，只是揮了揮手。

杜德蒙將煙鬥送回到嘴裏，向凱蒂點點頭。女射手從樹後走出，放松了弓弦。當她走過杜金身邊時，毫不眨眼地盯著他。他也同樣還以顏色。

但是當崔斯特出現在他身邊的時候，他的信心遭受了嚴重的打擊。而五百磅重的黑豹當頭落下，終於讓他戰栗的身體軟倒在地。