不能再糟的地方

恩崔立如同傍晚貓頭鷹飛翔過林間一般，安靜地穿過了卡林港雜亂區域的陰影。這是他的家，他最熟悉的地方，城裏街上的所有人都會注意阿提密斯·恩崔立再次走在他們身邊(或身後)的這一天。

他走過之處的後方響起耳語聲，他不禁微笑了起來——那是有經驗的盜賊在告訴生手說，他們的王已經回來了。恩崔立從沒有讓他名聲的傳說蒙蔽了讓他過了這麽多年還能活到今天的機警，不管他贏得的名氣有多大。在街上，一個人很有能力的名聲，通常只會讓他成為第二流的野心家夥用來增加自己名聲的挑戰目標。

所以恩崔立在這座城中的第一項任務，並不是去執行巴夏·普克交付的責任，而是重建起情報與關系的組織網，來繼續保持自己的地位。在崔斯特與夥伴們不斷逼近的此刻，他已經有一樣重要工作準備要交代給他們其中一個人辦了，他也知道應該給誰辦最合適。

恩崔立彎腰走進某人的住處，這個人非常矮小，看來就像是某個還未進入青春期的人類小男孩。“我聽說你已經回來了，”那個人說，“我猜大部分人都聽說了。”

恩崔立點頭接受這份恭維。“有哪些東西變了呢，我的半身人朋友？”

“很少，”頓頓回答說。“也很多。”他走向放在這個小房間最陰暗角落的一張桌子，這裏是一家叫做盤蛇的廉價旅社中，靠巷子的其中一間房間。“街上的遊戲規則都沒變，但是玩的人都換了。”頓頓隔著桌上沒點燃的油燈看著恩崔立的眼神。

“畢竟阿提密斯·恩崔立不在了。”半身人解釋說，希望讓恩崔立完全了解他前一句話的意思，“王家套房空出了一個位子。”

恩崔立點頭同意，這讓半身人輕松了下來，他很明顯地松了一口氣。

“普克仍然控制著商人與碼頭。”恩崔立說，“街上由誰控制？”

“還是普克，”頓頓回答，“至少在名義上是這樣。他找了一個人來代替你。不，應該說是一整群人。”頓頓停下來思考片刻。他又一次必須在說出每個字之前小心地衡量。“也許更精確地說，巴夏·普克不再親自去控制街道了，但他還是讓街道被控制得好好的。”

恩崔立不用問就知道小半身人接下來要說什麽。“瑞西塔，”他皺著眉說。

“關於那家夥跟他的手下，有很多事可講。”頓頓在重新開始努力點燈的同時笑著說。

“普克放松了對那些鼠人的管制，所以街上的流氓都小心不要擋到他們公會的路。”恩崔立推論說。

“瑞西塔跟他們族人都很拼命。”

“他們會把命拼掉。”

恩崔立冷冷的語氣逼得頓頓把自己的視線轉回到油燈上。半身人第一次認出了以前的恩崔立，那個混跡街頭，一次占領一條巷子，建造起陰影帝國的人類戰士。頓頓無心地打了一個寒顫，全身不自主在地開始扭動。

恩崔立看到了他這句話的效果，很快就轉變了話題。“別再提這些了，”他說，“不要在乎這些事，小東西。我有一件更能讓你發揮天分的工作要給你。”頓頓終於點起了燈芯，他拉出一把椅子，急著要取悅自己的舊上司。

他們談了一個多小時，直到油燈孤獨地對抗著夜的黑暗為時止。然後恩崔立動身離開，穿過窗戶進入巷子。他不相信瑞西塔會愚蠢到還沒對殺手完整評估就出手攻擊，鼠人甚至還不了解這個敵手的水準是到哪裏。

恩崔立在智能的水平上又一次給瑞西塔不高的評價。

然而也許是恩崔立沒有真正了解他的敵人，或是不了解在過去三年來，瑞西塔跟他惡心的嘍　們對此城街道的控制到達了多完整的地步，恩崔立離開不到五分鐘，頓頓的房門就再次被打開了。

瑞西塔走了進來。

“他想要什麽？”擺架子的戰土問道，他舒服地一屁股坐到桌前的椅子上。

頓頓不安地走開，他注意到了瑞西塔的兩個貼身侍衛守在大廳裏頭。在過了一年多之後，半身人在瑞西塔身邊還是會覺得不舒服。

“來，快過來，”瑞西塔催促他說。他又問了一次，這次的語氣更兇惡了，“他到底想要什麽？”

頓頓最不希望發生的事情就是被夾在鼠人與殺手之間兩面為難，但是他沒有別的選擇，只能回答瑞西塔。如果恩崔立知道他兩面討好，那他的生涯就會馬上結束。

但是如果他不對瑞西塔吐實，他也一樣死定了，而且不會死得很痛快。

他因為無從選擇而嘆了一口氣，然後開始把事情一五一十地都告訴瑞西塔。

瑞西塔並沒有命令他不執行思崔立的吩咐。他希望讓頓頓演出思崔立計劃中的角色。很明顯地，鼠人認為他能夠把這件事情轉化為自己的優勢。他靜靜地坐了好一陣子，一面摸著自己光滑無毛的下巴，一面享受將要輕松勝利的預想，他斷了的牙齒在火光中顯得更黃了。