第19章 三個女人(第2/7頁)

大廳中的煙草氣味也滲透到廚房裏,和這裏的食物香氣混在一起。魚在烤架上翻轉,面包在爐子裏烘焙,肉塊在煎鍋上嗞嗞作響,灶火、烤爐和砌磚長壁爐中的熊熊火焰讓這裏變得相當熱。六個女廚子和三名男仆正在首席廚師的指揮下忙碌著,所有人臉上都是汗水。首席廚師恩妮德穿著一件雪白的圍裙,仿佛那是官員的制服,她手中的長柄木勺隨著她發號施令來回揮舞。她是麥特見過的最圓胖的女人,麥特懷疑自己即使真的向她張開雙臂,也沒辦法把她抱住。她立刻就認出了麥特,一絲狡黠的笑容出現在她橢圓形的胖臉上。

“你終於知道我是對的了。”她一邊說,一邊用勺子指著麥特,“你壓在了錯誤的甜瓜上,結果卻發現那個甜瓜其實是一條偽裝的蓑蟎,而你卻是一頭蠢豬。”然後她就仰起頭,大笑起來。

麥特強迫自己幹笑兩聲。該死的!現在所有人都知道了!我必須離開這個該死的城市,他恨恨地想著,否則我下半輩子就只能聽這種該死的笑聲了!

不過麥特現在也明白了,自己關於黃金的擔心實在是很愚蠢。爐子前面的那塊灰色石板看起來非常牢固,和其他地板沒有任何差別,只有用正確的方法才能將它掀開。羅平和尼瑞姆只要發現有一枚硬幣從那個坑裏消失了,肯定會立刻告訴他,敢在這個廚房裏偷東西的賊,會被賽塔勒剝掉皮。他現在已經可以走了。也許亞柳妲在早晨時意志力會更弱一些,也許他還能在她那裏吃個早餐,他今早沒來得及吃東西就溜出宮了。

為了不引起別人的疑心,麥特誇贊起恩妮德的澆汁烤魚,說這裏的烤魚比泰拉辛宮中的要好吃多了。不過他這麽說並不誇張,恩妮德的確是一個能創造奇跡的廚師。聽到麥特的奉承,她的臉上立刻煥發出喜悅的光彩。讓麥特驚訝的是,她打開一個烤箱,拿出裏面的一只大淺盤,放到廚房長桌的一端。她告訴麥特,大廳裏的人可以再等一下。然後她一揮木勺,立刻有一名矮壯的男仆為麥特搬來一張凳子。

麥特看著這條金黃色的比目魚,覺得自己的胃正在翻騰。現在的亞柳妲也許並不比其他時間更軟弱,而且如果這麽早就去打擾她,她很可能不會給他什麽早餐吃。他肚子裏的叫聲愈來愈大了。

麥特將鬥篷掛在通往馬廄的門旁掛鉤上,把手杖靠在一邊,帽子塞在凳子下面,再卷起蕾絲袖口,以免它們會沾上盤裏的汁水。

沒多久,盤裏就只剩下一堆白色的魚刺和魚頭,而麥特還在回味齒間的余香。來到艾博達之後,他學會享受這裏的許多奇怪的東西,但他還是沒有動這條魚的頭,因為在那個小魚頭上,兩只眼睛竟然長在同一側!

就在麥特用亞麻餐巾擦嘴時,賽塔勒從通往馬廄的後門走進來,她隨手解下鬥篷,甩掉上面的雨水。她身後還跟著一個女人,那女人一走進來,立刻將後門關上。她並沒有脫下滿是雨水的鬥篷,甚至沒有掀起蓋在頭上的兜帽。麥特站起身,恰巧看到藏在兜帽裏的那張臉,差點將身下的凳子踢翻。他相信自己還是控制住了表情,但當他想要朝那個女人走過去的時候,還是覺得有些天旋地轉。

“你在這裏,實在是太好了,大人,”賽塔勒一邊飛快地說著話,一邊將鬥篷交給一名男仆,“我正打算派人去找你。恩妮德,請讓其他人離開廚房,把門口看好,我需要單獨和這位年輕的大人談一談。”

首席廚師立刻將她的廚子和仆人們轟到馬廄院子去,絲毫不理會他們嘟囔著外面正在下雨,或是哀嚎著還有菜肴沒從火上拿下來,不過這些人看樣子已經像恩妮德一樣習慣了賽塔勒的這種命令。恩妮德甚至沒再看賽塔勒和她的陌生同伴一眼,就跑到通往大廳的大門口,手中緊握著她的長柄勺子,就像是握著一把劍。

“真讓人吃驚啊!”裘麗恩·馬劄一邊說著,一邊掀起兜帽,她穿著一襲黑色羊毛長裙,深深的領口顯示出艾博達本地風格。不過這身衣服對她顯得有些寬松,而且相當破舊,這倒是和她泰然自若的神情形成鮮明的對比。“當賽塔勒告訴我,她認識一個人,也許能把我帶出艾博達時,我完全沒猜到是你。”這個漂亮的褐色眼睛女人,臉上帶著幾乎像凱拉一樣甜美的微笑,她那張光潔無瑕的面孔讓所有人一眼就能知道她是兩儀師。而現在,幾十個霄辰人就在一道門的另一邊,那道門正由一名廚師守衛著。

裘麗恩脫下鬥篷,轉身將它掛在一枚墻釘上。賽塔勒焦躁地低喝了一聲:“現在還不安全,裘麗恩。”她的語氣不像是在和兩儀師交談,倒像是在喝斥她的女兒。“在我讓你安全……”