第18章 機會

遭到古藍暗殺後的日子對麥特來說只有無休止的煩惱，灰色的天空從沒改變過，唯一不同的就是下雨和不下雨。

街巷之中有傳聞說野狼在城外不遠處殺死了一個人，那個人的喉嚨都被咬爛了，當然，沒有人會為此擔心，大家只是有些好奇而已。艾博達城郊已經有許多年不曾見過狼蹤。擔憂的只有麥特，因為他知道，那並不是狼幹的，古藍並沒有離開。哈南率領的紅臂隊頑固地拒絕離開，他們說有責任保護麥特的安全。車爾也沒走，而且沒有給出任何理由，只是喃喃地說，麥特有相馬的好眼光，然後又啐了一口。莉賽勒美麗的橢圓形面孔足以讓任何男人咋舌，她黑色的大眼睛更是會讓男人們忘記該怎麽說話。她向麥特問起奧佛爾的年紀，聽到麥特說他已經快十歲時，她露出驚訝的表情，若有所思地用指尖敲了敲豐滿的嘴唇。但在這之後，奧佛爾仍然不斷向麥特說起她的胸部是多麽柔軟豐滿，她讀的書是多麽有趣，麥特覺得莉賽勒和那些書對奧佛爾來說，也許要比他每晚玩的蛇與狐狸遊戲更加有趣。當奧佛爾從那曾經屬於麥特的寓所中跑出來時，湯姆經常就會夾著豎琴溜進去，光是這件事就足以讓麥特感到憤懣了。但和其他問題相比，這只是一件無足掛齒的小事情罷了。

湯姆和貝瑟蘭現在經常會一同外出，一走就是半天，或半個晚上，而且不會告訴麥特。他們從不在麥特面前提起他們的陰謀詭計，不過湯姆至少還會向麥特顯露羞愧。麥特希望他們不會讓人們因為他們的魯莽而喪命，但他們對麥特的意見絲毫不感興趣。貝瑟蘭看著他的時候，目光裏總是帶著些許怒意。澤淩繼續在貴族區溜進溜出，結果被蘇羅絲發現，女大君命令將他吊在馬廄裏，抽了他一頓鞭子。麥特讓車爾為他療傷，因為車爾說給人或牲口療傷沒什麽差別。麥特警告澤淩，下次受到的懲罰可能會更重，但這個傻瓜在當晚又跑到上層宮殿區。雖然這名捕賊人拒絕說出原因，但麥特相信，他來這裏一定是為了與某個女人會見。麥特懷疑與他幽會的是一名霄辰女貴族，因為如果是宮裏的仆人，他們就會老老實實地待在仆人區了。況且湯姆現在頻繁外出，澤淩有很多時間單獨使用他們合住的房間。

澤淩的目標當然不是蘇羅絲和圖昂，住在泰拉辛宮中的女貴族也並非只有她們兩個，大多數霄辰貴族都在城中各自租房居住。不過的確有一些貴族陪侍在蘇羅絲身邊，而那個叫圖昂的女孩身邊也跟隨著幾名貴族。雖然那些貴族都留著奇怪的發型，不過她們之中有幾分姿色的女子並不止一個，只是她們對任何沒剃頭發的人都是一副高高在上的態度，或者只把這樣的人當成普通家具一樣視而不見，天知道她們怎麽有可能看上一個住在仆人區的男人。不過，女人對男人的品位都是不可理喻的。麥特只能不管澤淩了，就算是澤淩可能因為這個女人被砍頭，但在他那種盲目的熱情燃燒殆盡前，他是不會有任何理智思考的。女人總是會讓男人產生各種奇怪的想法。

新來的船只不停地卸下人畜和貨物，這種情況持續了幾天，直到艾博達的高墻幾乎快被撐裂了。不過這些人並沒有在城中久留，他們很快就帶著家人、牲畜、財產前往城市周圍的鄉野，準備在那裏落地紮根。這其中還夾雜著成千上萬的士兵。排列成整齊隊伍的步兵和騎兵披掛著色彩鮮艷的盔甲，跨過大河，向東北方前進，一眼就能看出，他們都是久經沙場的老兵，麥特已經不再去費力計算他們的人數了。有時候，麥特還能看見一些霄辰怪獸，不過大多數怪獸都在城外登岸，沒有進入城市街道。這些怪獸之中有身披青銅色鱗甲，被稱為濤穆的三眼巨貓，它們是霄辰騎兵的坐騎，普通馬匹只要看見它們，立刻就會慌亂發狂。苛利姆就像是沒有翅膀的大鳥，它們不停扭動著一對長耳朵，長長的尖喙仿佛隨時都要撕開獵物的皮肉。思雷狄特則有著長鼻子和更長的獠牙。雷肯和更加巨大的巨雷肯不時在天空中飛過，背上還馱著數量不等的霄辰人，這些生有大翅膀的巨型蜥蜴都被安置在拉哈德區的下方。麥特很快就記住了這些怪獸的名字，因為每一個和他喝酒的霄辰士兵都在不停談論著雷肯偵察敵情是多麽有效；苛利姆如何善於追蹤目標；思雷狄特不僅能夠托運重物，還有更大的用處；而濤穆太聰明了，甚至難以信任。霄辰士兵和普通的士兵一樣，想要的無非是烈酒、女人和一點賭博，所以麥特不需要發號施令，就從他們口中套出許多情報。但這些士兵的確都久經沙場。由女皇統治的霄辰帝國疆域，比愛瑞斯洋到世界之脊之間的一切國家合在一起還要大，在帝國各地不斷爆發的叛亂和暴動，讓帝國士兵們視戰爭如家常便飯，而那些在阿特拉國土上開荒耕耘的霄辰農夫，則比這些士兵更加難以驅逐。