第2章 取得

鷹很快就從佩林的視線中消失了，道路上仍然看不見其他行人，佩林盡量加快前進速度，如果他們的速度再快一點，也許冰凍的車轍就會讓馬匹折斷前腿、摔斷脖子。風中似乎帶著冰屑，也許明天又會有一場大雪。他們一直在樹林中跋涉，有些地方的積雪甚至深及馬膝。到下午已經過去一半時，他們距離林中營地終於只剩下一裏路程。兩河人、艾伊爾人、梅茵人和海丹人正聚集在那裏，菲兒也在那裏等他，這是他所唯一期盼的。

像往常一樣，樹林中的營地清晰地分成了四個部分，翼衛隊的帳篷圍繞著貝麗蘭的條紋大帳，但那裏的營火周圍卻看不到人影，只能看見被打翻的罐子和幾片掉在雪地中的裝備。雅蓮德的海丹營地中同樣充滿了匆忙離開留下的痕跡。留在這兩個地方的活人只有那些馬夫、蹄鐵匠和車夫，他們都雜亂地聚集在馬匹和高輪輜重車旁邊。佩林朝他們所張望的方向看過去，立刻也被吸引住了。

智者們在一座平台山丘上立起她們的小帳篷。在距離這座山丘五百步遠的地方，穿著灰色外衣的九百梅茵人排著整齊的隊列，戰馬在不耐煩地跺著蹄子，紅色的鬥篷和矛尖上紅色的飄帶在風中飛舞，獵獵作響。在更靠近山丘的另一側，一條冰凍的溪流旁邊，海丹人結成一個同等規模的槍陣，只是他們槍尖上的飄帶是綠色的。和梅茵人紅色的頭盔與胸甲相比，這些騎士的綠色外衣顯得有些單調，但他們的軍官披掛著白銀盔甲，穿著猩紅色的外衣和鬥篷，在馬韁和鞍衣上都綴著深紅流蘇。這完全是閱兵式上的裝束，而如果在戰場上穿戴這樣一身衣甲，那就需要十足的勇氣了。翼衛隊面對著海丹人列陣，海丹人則面對山丘列陣。山頂上，兩河人排成環形陣勢，手裏全部擎著長弓。沒有人拉開弓弦，但所有弓弦上都扣上了羽箭。難道他們都瘋了嗎？

佩林猛踢毅力的肋下，疾馳著在雪地中向前跑去，其他人也緊跟在他身後，一直跑到海丹軍陣的前面。貝麗蘭也在那裏，身披鑲毛皮的紅色鬥篷，在她身後的是翼衛隊將軍貝坦·加侖恩，他的一只獨眼正看著其他翼衛隊；還有貝麗蘭的兩儀師資政安諾拉。他們正在和雅蓮德的首席將軍爭論著什麽，那位將軍名叫格拉德·亞甘達，是一名面容剛毅的矮個兒軍人。他正用力地搖著頭，在他光亮耀眼的頭盔上，蓬松的白羽毛隨之不停地來回晃動著。梅茵之主的樣子仿佛是要咬碎鋼鐵。兩儀師安諾拉平靜的外表下散發著怒意。貝坦正摩挲著掛在馬鞍上的紅羽毛頭盔，仿佛在思考是否應該戴上它。看到佩林飛馳而來，他們暫時中斷爭論，紛紛朝佩林轉過馬頭。貝麗蘭筆直地坐在馬鞍上，一頭黑發被風吹了起來。她的細腿白母馬不停打著哆嗦，在它的肋側還能看見疾奔後被凍結的汗沫。

這麽多人聚在一起，佩林沒辦法區分出他們每一個人的氣息，但現在佩林不需要鼻子，就能知道情況已經到了千鈞一發的程度。佩林剛想開口問他們是不是知道自己在幹什麽時，貝麗蘭說話了，在她精致的臉上有著一種莊嚴的帝王氣勢，讓佩林不由得眨了眨眼。

“佩林大人，您的妻子和我正與雅蓮德女王狩獵，卻遭到艾伊爾人的攻擊。我努力逃了出來，但其他人都還沒能回來，她們很可能是被艾伊爾人俘虜了，我已經派遣一隊槍騎兵去搜尋她們。我們是在東南方距離這裏十裏處失散的，所以他們應該能在日落時帶訊息回來。”

“菲兒被俘虜了？”佩林的聲音悶住了。他們還沒離開海丹，進入阿瑪迪西亞的時候，就已經聽說艾伊爾人在這裏燒殺搶掠。但那似乎都只是發生在別的地方，遠離他們行進路線的村鎮裏。佩林一直以為不必擔心他們的威脅，甚至懷疑那只是一些謠言，而他一心所想的只是執行那個該死的蘭德·亞瑟的命令！現在，他為此付出了無法承受的代價。

“那為什麽你們還在這裏？”他大聲問道，“為什麽你們不趕快去找她？”他聽到自己震耳欲聾的吼聲，他想要怒吼，想要用怒火將所有這些人燒光。“燒死你們吧，你們還待在這裏幹什麽？”她的語氣怎麽還能如此平靜？就好像在報告馬匹還剩下多少飼料一樣。這讓佩林感到更加憤怒，他知道貝麗蘭是對的，但這只是讓他更怒火中燒！

“我們遭遇了兩百到三百人的伏擊，佩林大人，您像我一樣清楚，根據我們聽到的傳聞，這裏很可能有十幾隊、甚至更多這樣的艾伊爾遊兵在這裏活動。如果我們用武力追擊，我們也許必須進行一場代價慘重的戰鬥。即使這樣，我們也不一定能找到您的妻子，甚至不能確定她是否還活著。我們必須先知道她是否安全，身在何處，否則我們莽撞行動只會招來惡果。”