第1章 離開先知

時光之輪旋轉不息，歲月來去如風，世代更替只留下回憶；時間流淌，殘留的回憶變為傳說，傳說又慢慢成為神話，而當同一紀元輪回再臨時，連神話也早已煙消雲散。在某個被稱為第三紀元的時代，新的紀元尚未到來，而舊的紀元早已逝去。一陣風在末日山脈刮起。這陣風並非開始，時光之輪的旋轉既無開始，也無結束。但這確實也是一個開始……

風向東吹去，越過冰冷的灰綠色海濤，一直吹向塔拉朋。在那裏，揚帆啟航的船只和在外海拋錨、等待進入坦其克港口的船只，沿著海岸線在淺海中排出了幾裏遠。更多大大小小的船只已經充滿這座巨型海港，駁船將人和貨物運載上岸。這座城市的所有碼頭都已經沒有空余的泊位了。當坦其克落入新來的統治者手中時，這裏的居民都滿心恐懼。他們害怕那些人怪異的裝束、兇猛的怪獸，還有那些手裏牽著銀色繩索的女人，銀索的另一端都拴在能夠導引的女人脖子上。當這支艦隊到來時，為坦其克人帶來更多的恐懼，艦隊龐大的規模將他們徹底嚇呆了。而從這無數艘艦船上走下來的不僅僅有士兵，還有目光精明的商人、攜帶特殊工具的工匠藝人，甚至還有一個個趕著貨車的完整家庭，他們的車上裝滿農具和不知名的植物。新的國王和帕那克開始頒布法令，但，除了新任國王和帕那克顯然聽命於位於某個遙遠地方的女皇，除了霄辰貴族占用許多宮殿，並向塔拉朋人要求比以往貴族老爺們更多的恭順謙卑外，一切都沒有多少改變。甚至可以說，現在的生活比以往變得更好了。霄辰的王之血脈對普通人來說並沒有多少騷擾，霄辰的奇風異俗也還能令人容忍。而且，現在，曾經讓這個國家四分五裂的無政府狀態，和因此產生的大饑荒已經變成了回憶；曾經肆意蹂躪這片土地的叛匪、盜賊和真龍信眾都已經被殺死、俘虜、投降，或者是逃往北方的阿摩斯平原。貿易線路再次暢通，曾經壅塞城市街道的饑餓流民都回到他們的村莊、農場上，新到坦其克的外地人已經能被這座城市輕松容納了。盡管大雪連綿，但成千上萬新來的士兵、商人、工匠和農夫已經紛紛進入內陸。被冰風吹襲的坦其克恢復了平靜。經歷過漫長的紛亂艱難後，絕大多數坦其克人都對現狀感到相當滿意。

風繼續向東吹過許多裏，咆哮著，漸漸衰弱、分散，卻絕不會止息。風轉向南方，越過冬日中的森林原野，擦過赤裸的樹枝和棕褐色的草葉，終於來到了曾經是塔拉朋和阿瑪迪西亞邊界的地方，這條邊界現在只具有地理意義了。界樁已被拆除，衛兵也都撤出。風向東向南，繞過迷霧山脈的南部邊緣，盤旋著吹過高墻聳立的阿瑪多城。被征服的阿瑪多，高大的聖光城堡上，飄揚的旗幟繡著一只金鷹，它的爪子裏握著一束閃電，仿佛真的在展翅翺翔。除非必要，阿瑪多人現在很少會走出家門。冰凍的街道上不多的行人也都是行色匆匆，他們用鬥篷緊裹住身子，目光低垂。他們這樣並非只是為了看清楚石塊上的積冰，以免滑倒，還為了避免去看到那些霄辰巡邏兵。他們的坐騎不是馬，而是有著青銅色鱗甲、像馬一樣高大的巨貓。還有那些戴著鋼制面甲，看守著一隊隊聖光之子的霄辰衛兵。這些曾經趾高氣揚的武士，現在像牲口般被鐵鏈拴住，正在將一車車垃圾拉到城外。在霄辰人統治的一個半月裏，阿瑪迪西亞首都的人都感覺到冷風如同抽在身上的鞭子。那些沒有詛咒霄辰人的阿瑪多人都在思考，自己是犯了什麽罪行，要承受這樣的災難。

風向東吹過許多荒涼的地方。在那裏，許多曾經人口繁茂的村莊和農場早已被摧毀、燒夷殆盡。皚皚白雪覆蓋了被燒焦的木材和被棄置的谷倉，讓這些地方的景象不再像原先那樣淒慘，但人們除了被餓死以外，現在又增加了被凍死的可能。刀劍、斧頭和長矛被拋棄在這裏，等待再次被揮舞著殺人的機會。在向東的地方，風在沒有圍墻的阿比拉唱起挽歌，這座城市的瞭望塔上已經沒有旗幟飄揚。真龍大人的先知就在這裏，而先知不需要旗幟來彰顯他的名字。在阿比拉，先知的名字比凜冽的寒風更令人顫抖，其他地方的人們同樣在為這個名字而發顫。

佩林大步走出馬希瑪居住的商人大屋，戴上手套，任由冷風吹起他的鑲毛皮鬥篷。正午的太陽沒有絲毫暖意，空氣如同生著寒冰的倒刺。佩林保持著面孔的平靜，但憤怒已經讓他無法感覺到寒冷了，他只能努力不讓自己去握住腰間的斧柄。馬希瑪！他才不會把那家夥當作什麽先知！那人肯定是瘋了，是個瘋掉的傻瓜，但他卻又是個強大的傻瓜，比大多數國王更強大，還非常瘋狂。