第23章 編織者的鄰居（第3/8頁）

奈妮薇哼了一聲，眼睛一直瞪著在前面大步行走的女人。賽塔勒·安南也許去過白塔十次、一百次，但她一定要知道，奈妮薇·愛米拉是兩儀師，還要為此道歉，她要知道被揪住耳朵是什麽滋味！安南大媽回頭瞥了她一眼，奈妮薇急忙又露出僵硬的微笑，點著頭，仿佛她的脖子變成了門軸。“伊蘭，如果這些女人真的知道那只碗在哪裏……我們應該不必告訴麥特我們是怎麽找到它的？”這句話不像是個疑問。

“我不知道為什麽不必，”伊蘭答道，然後她又加了一句，完全打消了奈妮薇的希望，“我必須問問艾玲達，確認一下。”

如果不是害怕那個叫安南的女人也許會把她們丟在這裏，奈妮薇一定會不顧一切地尖叫出來。

蜿蜒的小巷變成一條街道，嘈雜的聲音充滿奈妮薇的耳朵。太陽在前方的屋頂上露出一道刺眼的光線，伊蘭誇張地用手掌遮住眼睛。奈妮薇拒絕這麽做，陽光還沒強到那種程度，她甚至還不用眯起眼睛。一片亮藍色的天空嘲諷著她對天氣的感覺。她仍然感覺到一陣風暴正盤踞在這座城市上空。

即使在這麽早的時候，這條曲折的街道上已經出現了幾輛刷著亮漆的馬車，和一些顏色更加鮮艷的轎椅。每張轎椅都由兩名或四名身穿綠色和紅色條紋背心的赤腳大漢擡著，轎夫們都是一路小跑，而他們的客人全躲在木格簾子後面，大車和馬車在石板地上隆隆作響。街上的行人愈來愈多，店鋪的大門紛紛打開，遮陽棚被架起來，穿背心的學徒在為各種差事而奔忙。一些男人的肩上扛著卷起來的大地毯。雜技演員、雜耍藝人和樂手在街角做好了準備。小販們捧著裝有針線緞帶或幹癟水果的托盤來回巡行。魚肉市場充滿了叫賣聲；所有魚販和大多數肉販都是女人，只有那些賣牛肉的除外。

安南大媽穿過人群，躲開那些不會減速的馬車、轎椅和大車，快步前進著，來彌補那些停下來講話的時間，這種插曲發生了很多次。她似乎蠻有名望的，因此一路上不斷有店鋪老板、工匠和其他旅店老板娘跟她搭話。她會和老板與工匠們交換幾句問候，微笑著向他們一點頭，而對於旅店老板娘們，她總是要停下來和她們交談一會兒。第一次這種交談後，奈妮薇開始強烈地希望不要再有第二次了；第二次之後，她開始祈禱不要有第三次；到了第三次，她只是直視著前方，徒勞地努力不去聽她們交談的內容。伊蘭的臉愈繃愈緊，愈來愈冰冷，下巴高揚到幾乎無法看到路的程度。

奈妮薇只能不情願地承認，這是有原因的。在艾博達，也有人會穿戴絲綢，但往往也只是衣服的一部分而已。現在她們看到的所有人都穿著羊毛或亞麻衣服，衣服上很少有刺繡，倒是偶爾能看見一名乞丐穿著破爛不堪的絲綢外衣。奈妮薇只希望安南大媽能夠找些別的理由解釋為什麽她會帶她們兩個在這種街道上行走，她希望自己不再聽到什麽兩個女孩把錢全都花在衣服上，只為了取悅一個男人的故事了。麥特也總是出現在這個故事裏。燒了他吧！他變成一個優秀的年輕人了！如果安南大媽自己沒結婚，大概也會視他為心儀的對象。他是個美麗的舞者，只是稍微有點野性。所有那些女人都會被安南大媽的故事逗笑，除了奈妮薇和伊蘭之外。這些沒腦子的小蝴蝶（安南大媽就是這麽說的，奈妮薇能猜出她指的是誰！）為了追逐一個男人花光了身上的銀幣，現在她們的荷包裏只剩下了一堆銅子兒和傻瓜才會要的錫幣。如果不是安南大媽知道有人會雇她們在廚房裏幹活，她們遲早會淪落成乞丐或小偷。

“她不必在這座城裏的每家旅店前都停下來吧！”奈妮薇一邊從“上架鵝”旅店門前走開，一邊發著牢騷。那是一家三層樓的旅店，盡管名字不算高雅，但它的老板娘在耳朵上戴著碩大的石榴石。安南大媽現在甚至都不回頭看她們是否還跟在後面了。“你有沒有想到，現在我們再也沒辦法在這些地方露臉了！”

“我懷疑這就是她的目的，”伊蘭嘴裏蹦出的每個字仿佛都是寒冰，“奈妮薇，如果你讓我們跟著一頭野豬——”伊蘭不需要說完這個威脅，有柏姬泰和艾玲達幫忙，伊蘭能讓奈妮薇的人生悲慘到她滿意為止。

“她們能帶我們找到那只碗。”奈妮薇堅持著，一邊揮手趕走一名一只眼睛上覆蓋著可怕的紫色疤痕的乞丐，她看得出來，那道疤痕實際上是用藍麥芽上過色的面粉假扮的。“我知道她們會的。”伊蘭一臉陰雲地哼了一聲。

奈妮薇已經數不清她們走過多少座橋，大橋和小橋，駁船在橋下撐篙而行。太陽已經完全露出屋頂，又爬上一個太陽的高度，甚至連奈妮薇也覺得安南大媽在故意繞路了，不過他們大致還是在朝東走。當這名榛子色眼睛的女人向她們轉過身時，奈妮薇覺得她們一定已經靠近河邊了。