第14章 白羽毛

第一眼看上去，白銀舞台很有些名不副實。艾博達人喜歡莊重華麗的名字，而且似乎愈是名不副實，他們愈喜歡。比如說麥特在這座城市裏見過的最陰森的客棧，還散發著一股陳舊的臭魚氣味，招牌上的名字卻是“女王的光輝”，而“天堂金冠”則只是河對面拉哈德區一個臟汙的窟窿，只有一扇藍色的門，讓它看起來還有些房子的模樣。在那裏，肮臟的地板上有許多黑色的汙漬，那都是一場場刀戰留下的陳舊痕跡。現在麥特覺得，這座白銀舞台實際上是一個賽馬場。

他摘下帽子，用寬闊的帽沿為自己扇風，甚至系在脖子上用來隱藏傷疤的黑絲巾也被他松開了。雖然時間還是早晨，但空氣中已經透出高熱。人群擁擠在跑道兩側的看台上，喧鬧的人聲幾乎淹沒了頭頂傳來的海鷗叫聲，這就是所謂的白銀舞台。穿著他們公會的白色汗衫的制鹽工人；為了躲避真龍信眾從內地跑出來的、面容憔悴的農夫；仍然用透明的紗巾遮住他們濃密的胡須的衣衫破爛的塔拉朋人。織布工穿著垂直條紋的汗衫，印刷工的汗衫則是水平條紋的；印染工的雙手一直到臂肘處都染著顏色；阿瑪迪西亞農民穿著單調的黑色衣服，將衣扣一直扣到了領子上，讓自己熱得要命；莫蘭迪的鄉下人穿著各種顏色的長圍裙，那些圍裙窄得似乎只適合於放在櫥窗中展覽。這裏甚至還有幾名古銅色皮膚的阿拉多曼人，男性阿拉多曼人都穿著短外衣，如果他們還有外衣的話，而女性阿拉多曼人身上的羊毛或亞麻衣裙是如此輕薄，以至於看上去就像絲綢般緊貼在身上。這裏還有各行各業的學徒，以及來自碼頭和倉庫的勞工；皮革工人在人群中總是能有一塊完全屬於自己的空間，因為他們身上的氣味實在讓人難以忍受；面孔肮臟的街童警覺地觀察著四周，伺機偷竊他們能摸到的一切，但擁擠在一起的勞動者身上實在是沒什麽錢。所有這些人都摩肩接踵地擠在一起。

所有這些窮人都被立柱和麻繩擋在看台上，下面的位置則是為擁有金銀、出身好、穿戴好、做上等事情的人準備的。自鳴得意的仆人將調味酒斟進主子的銀杯裏，女仆們不停地為女主人搖著羽毛扇。這裏甚至還有一名抹著白臉、戴著黑白兩色的帽子、外衣上綴著鈴鐺的傻瓜跳來跳去。戴著天鵝絨高帽、腰佩細劍的傲慢男人在四處昂首闊步，他們的頭發一直垂到肩膀的絲綢外衣上。有刺繡的窄翻領上綴著金或銀鏈。女人們的頭發有長有短，和男人們的大致相當，不過她們的發型樣式很多。她們戴著裝飾羽毛的寬邊帽，或是用細紗遮住面孔。長裙無論是本地風格還是外地風格，都是低胸樣式。習慣從鼻尖上面看人的貴族們，都撐著顏色鮮艷的陽傘，戴著用黃金、象牙和寶石制成的閃閃發光的戒指、耳環、項鏈和手鐲。身材豐滿的商人和放債人則只能在衣服上裝飾一點緞帶，戴著一個鑲嵌光亮石子的戒指或胸針，他們帶著謙遜的神情向貴族們鞠躬或行屈膝禮，那些受到他們奉承的人很可能都欠他們一大筆錢。財富在白銀舞台不停地易手，賭注只是其中的一部分，據說，生命和榮耀也在下面這層觀眾之間易手。

麥特戴上帽子，擡起手，一名博彩登記人走了過來。這是一名面孔瘦削的女人，鼻子像錐子般尖利。她攤開雙手，向麥特一鞠躬，以公事公辦的口吻說道：“閣下如果願意下注，我會如實記錄。”艾博達口音顯得輕柔而快速，有一些尾音都被省略了。“簿子已經打開了。”確實，標記著賭注的簿子就繡在她紅馬甲的胸部，這是一種非常古老的傳統，幾乎從開始記錄賭注時起就有了。不過麥特懷疑這裏只有他一個人知道這一點，麥特記得許多他從沒見過的事情，那些歷史往往都已經在時間中化成了灰燼。

那名婦人的書記手裏捧著一塊石板，上面寫著每匹馬的賠率。麥特迅速瞥了一眼上午第五場的賠率，然後用白堊粉筆在石板上寫下自己的賭注，點點頭。疾風雖然贏得了幾場比賽，但它的賠率只能排到第三，麥特轉身對自己的同伴說：“全都壓在疾風身上吧，拿勒辛。”

那名提爾人猶豫了一下，用手指拈著他塗了油的黑胡子。汗滴在他的臉上閃著光，但他一直穿著有藍色條紋燈籠袖的外衣，頭頂的藍色天鵝絨方帽也完全擋不住陽光。“全部，麥特？”拿勒辛輕聲問道，他不想讓登記賭注的人聽到，在賭注下定之前，賠率隨時都有可能變化。“燒了我的靈魂吧，還是那匹小花斑馬看起來能跑得很快，還有那匹淺褐色、有銀鬃毛的閹馬。”這兩匹馬是今天最被看好的，它們剛剛來到這座城市，也像所有的新東西一樣，得到了巨大的期待。