第13章 風之碗

艾玲達本想坐在地板上，但另外三個女人占據了這個船艙裏狹小的空間，所以她只能滿足於盤腿坐在靠墻的雕刻木椅上。這個樣子並不很像是坐在椅子上的姿勢，但至少艙門是緊閉的，而且船艙裏沒有窗戶，只是在靠近天花板的墻壁上鏤空雕刻著一些蔓草花紋。艾玲達不必看到包圍她的水面，但鹽味仍然不停地從墻壁的鏤空花紋裏湧進來，撞擊船殼的波浪和劃動的船槳引起一陣陣讓艾玲達感到難受的起伏，就連外面尖銳悠長的鳥叫聲也讓人不由得想到廣闊的水面。艾玲達看見過人們為了搶著一步就能跨過的水面而死亡，但這片水實在是苦得超出想象。它看上去和嘗起來完全不一樣。她們登上這艘小船（這艘船上的兩名槳手都用一種古怪的、惡意的眼光瞟著她們）時所在的河面至少曾經有半裏寬。半裏寬的水面，卻沒有一滴適合飲用。誰能想到會有無用的水？

這時，小船晃動的方式改變了，變成了前後起伏不定。她們已經離開了那條河，進入了被稱作“海灣”的地方了嗎？伊蘭說過，那是寬廣得多的水面。艾玲達緊抓住膝頭，拼命地去想一些別的事情，如果船艙裏其他的人看到她害怕了，這種羞恥一定會一直跟隨她到世界末日。最糟的是，她會在這裏是出於自己的建議；她聽到過伊蘭和奈妮薇談論海民的生活，但她沒想到這種感覺會如此糟糕。她怎麽可能想得到呢？

現在她身上的藍色絲綢長裙讓她感到難以置信的平滑。她將注意力集中到這上面。她還是沒辦法完全適應裙裝，她仍然在渴望著智者們強迫她燒掉的凱丁瑟。現在她卻穿上了一件絲裙，她還擁有另外三件！絲綢長襪代替了結實的羊毛襪。絲綢襯裙讓她以從未有過的方式感覺著自己的肌膚，她不能否認這身衣服很漂亮，無論她覺得自己的樣子有多麽奇怪。絲綢是珍貴而稀少的，一個女人即使只有一塊絲綢方巾，在節日上戴一戴，也會讓其他女人感到羨慕。而那些濕地人就不一樣了，雖然不是她看見的每個人都穿戴著絲綢，但在某些時候，至少每兩個人裏就有一個人身上有絲綢。一批批船隊從三絕之地對面的土地上帶來了大批絲綢。是船從海洋中運過來的。如果艾玲達理解得沒錯，海洋中的水面會一直填滿地平線，在那裏完全看不到陸地。這是不可能的，但這個想法總是讓她想發抖。

艙中的人看上去都沒有要說話的樣子。伊蘭心不在焉地轉動著右手的巨蛇戒，盯著某樣並不在這四壁之中的東西。她的心神經常會被憂慮充滿。她要承擔兩個責任，其中一個更貼近她的心，但她選擇了她認為是更重要、更符合榮譽的一個。她有權力也有義務成為安多的女王——就是那一群濕地人的首領，但她選擇了繼續尋獵的任務。她這樣做是把其他事情置於她的部族和團體之上，但艾玲達能感覺到她的自豪。伊蘭對於榮譽的觀念有時就像是讓女人成為首領一樣奇怪，她能夠成為首領只是因為她的母親曾經是首領，但她做得很好。柏姬泰穿著寬松的紅褲子，黃色短上衣——艾玲達很羨慕她能夠穿褲子——現在她正玩弄著自己齊腰長的金色辮子，像伊蘭一樣神情恍惚，仿佛是在思考著什麽。也許她是在分擔伊蘭的憂慮。她是伊蘭的第一名護法，這點引來泰拉辛宮裏面那些兩儀師的無窮煩惱，而那些護法們卻似乎完全不在意這件事。濕地人的傳統真是奇怪，他們自己卻完全意識不到這一點。

伊蘭和柏姬泰是沒有心思說話，坐在艾玲達旁邊，面對著她的奈妮薇·愛米拉則以嚴肅的表情杜絕了任何說話的可能。是奈妮薇，不是奈妮薇·愛米拉，濕地人喜歡別人只叫他們的名字。艾玲達在努力記住這一點。艾伊爾人只有在對愛人時才會這麽叫，而蘭德·亞瑟是艾玲達曾經有過的唯一的愛人，她甚至還不能這樣親密地叫他。但艾玲達必須學會濕地人的方式，如果她要與他們之中的一員結婚的話。

奈妮薇深褐色的眼睛仿佛穿過了艾玲達的身體，在望著艾玲達背後的某個地方。她緊抓住黑色的粗辮子，指節都泛白了，而她的臉色不僅是在發白，甚至有些發綠。她不時會發出一聲微弱的呻吟。她並不經常出汗。她和伊蘭也把這個技巧傳授給艾玲達。奈妮薇簡直是個謎，她有時候會勇敢到幾近瘋狂，並且非常害怕別人會認為她懦弱膽怯；而現在她卻毫不掩飾地在她們面前顯露出她的羞恥。她顯然並不害怕這麽多水，難道是這種令人不舒服的晃動讓她變成這樣的嗎？

又是水。艾玲達閉上眼睛，不去看奈妮薇的臉。但這只是讓鳥叫聲和波浪拍擊聲更加充滿她的腦海。